Kissimmee, FL (KIS)

Le dépôt de Kissimmee a été construit en 1910 pour l’Atlantic Coast Line Railroad. Les voyageurs connaissent le bâtiment pour sa coupole, qui arbore une girouette en forme de locomotive à vapeur. En plus d’Amtrak, la gare est desservie par les trains de banlieue SunRail et les bus locaux Lynx et interurbains, ce qui facilite les connexions intermodales.

Des rénovations du dépôt ont été entreprises en 1976, puis en 1988. Dans le cadre de la deuxième réhabilitation, dirigée par la Chambre de commerce de Kissimmee/Osceola County, plus de 120 travailleurs et bénévoles ont nivelé le parking pour faciliter le drainage, reconstruit le quai de chargement et l’ont décoré de treillis, nettoyé et peint le bâtiment, et installé des aménagements paysagers tels que des arbustes et des fleurs. Au cours du projet de réhabilitation, les travailleurs ont découvert un poêle à pot et un antique chargeur de cercueils. La plupart des matériaux de construction ont été donnés, et des fonds supplémentaires ont été obtenus grâce à des collectes de fonds communautaires. En 2004, l’auvent le long du quai sud a été gravement endommagé lors d’un ouragan et a été remplacé de 2005 à 2006 ; le toit de la station a également été rapiécé.

En janvier 2014, la station intermodale Lynx Kissimmee, d’une valeur de 1,3 million de dollars, a été ouverte à côté du dépôt. Financée par une subvention pour l’amélioration de la qualité de vie de l’Administration fédérale des transports, elle est le principal centre de transfert des bus du comté d’Osceola. La conception respectueuse de l’environnement comprend 14 abribus à éclairage solaire et un aménagement paysager tolérant à la sécheresse.

En prévision du démarrage du service SunRail en juillet 2018, de nouvelles plates-formes en béton avec des inserts en brique dans un motif en maille de panier et de larges auvents ont été construits au nord-est du dépôt. Dans un clin d’œil ludique au dépôt historique, les auvents sont dotés de coupoles. SunRail est construit en plusieurs phases : un segment de 32 miles allant de Sand Lake Road à DeBary a été mis en service en mai 2014, suivi d’une extension de 17,2 miles vers le sud jusqu’à Poinciana, qui comprend la station de Kissimmee. Une future extension vers le nord jusqu’à DeLand est prévue.

Bien que les Espagnols aient été présents dans cette partie de la Floride depuis le début des années 1700, la communauté qui est devenue Kissimmee a commencé comme un petit poste de traite appelé Allendale sur la rive nord du lac Tohopekaliga. Avant la guerre civile américaine, cette région a été incluse dans l’achat de quatre millions d’acres de marais et de plaines par un magnat du bois de Philadelphie, Hamilton Disston, pour un total d’un million de dollars. (Cette injection d’argent aurait sauvé l’État de Floride d’un désastre financier à cette époque). Disston s’est engagé à drainer la région et à approfondir la rivière Kissimmee, qui servira ensuite de voie de navigation à vapeur majeure vers la côte du Golfe, apportant pour un temps la prospérité à la région, qui expédie du bois de cyprès et de la canne à sucre. La concurrence avec les chemins de fer et la dépression économique ont forcé la connexion par bateau à vapeur à fermer définitivement en 1893.

En 1883, alors qu’elle était encore une plaque tournante du transport pour le centre de la Floride, la législature de l’État a incorporé la ville comme Kissimmee City ; c’est aussi le siège du comté d’Osceola. En 1895, avec la fermeture du transport par bateau à vapeur de Disston et les mauvaises gelées qui se sont succédées, l’économie locale s’est tournée vers l’élevage de bétail, qui est resté la principale industrie locale jusqu’à l’ouverture de Walt Disney World à Orlando en 1971. Aujourd’hui, Kissimmee dépend grandement du tourisme et des stations balnéaires voisines, situées à environ 15 miles de Disney World.