L’âge jacobéen

L’âge jacobéen, (du latin Jacobus, « Jacques »), période des arts visuels et littéraires sous le règne de Jacques Ier d’Angleterre (1603-25). Les distinctions entre le début de l’ère jacobéenne et les styles élisabéthains précédents sont subtiles, souvent une simple question de degré, car bien que la dynastie ait changé, il n’y a pas eu de transition stylistique distincte.

En architecture, l’âge jacobéen est caractérisé par une combinaison de motifs de la période gothique perpendiculaire tardive avec des détails classiques maladroits et imparfaitement compris, dans lesquels l’influence des Flandres était forte. L’arc brisé Tudor est courant, et dans les travaux intérieurs, on trouve beaucoup de panneaux Tudor simples et une utilisation occasionnelle de formes de voûtes Perpendiculaires. Les portes, les cheminées et autres éléments similaires sont généralement encadrés de formes classiques et, à l’extérieur comme à l’intérieur, les termes, pilastres, rouleaux en S et le type d’ornement plat et percé connu sous le nom de strapwork sont largement utilisés. Les meubles jacobéens sont généralement en chêne et se distinguent par leurs formes lourdes et leurs pieds bulbeux. C’est toutefois au cours de la période jacobéenne que le designer Inigo Jones a introduit le premier style d’architecture classique de la Renaissance pleinement réalisé en Angleterre avec sa conception de la Banqueting House, à Whitehall (1619-22). Le style de Jones était basé sur les théories et les œuvres d’Andrea Palladio, et le palladianisme est devenu par la suite un style architectural largement adopté en Angleterre.

Au cours de cette période, la peinture et la sculpture sont restées à la traîne de l’architecture en termes de réalisations parce qu’il n’y avait pas de praticien exceptionnel de l’une ou l’autre. Le chef des premiers peintres jacobéens était le talentueux miniaturiste Isaac Oliver. La plupart des portraitistes jacobéens, comme les sculpteurs, étaient nés à l’étranger ou influencés par l’étranger, comme Marcus Gheerhaerts le Jeune, Paul van Somer, Cornelius Johnson et Daniel Mytens. Leurs efforts ont été dépassés plus tard par ceux des peintres flamands Peter Paul Rubens et Anthony Van Dyck, qui ont travaillé en Angleterre pendant le règne de Charles I.

Dans la littérature aussi, de nombreux thèmes et motifs ont été repris de l’ère élisabéthaine précédente. Bien que riche, la littérature jacobine est souvent empreinte de sombres interrogations. Les plus grandes tragédies de William Shakespeare ont été écrites entre 1601 et 1607 environ. D’autres auteurs dramatiques jacobéens se sont préoccupés du problème du mal : les pièces de John Webster, John Marston, Thomas Middleton et George Chapman induisent toute la terreur de la tragédie mais peu de sa pitié. La comédie est mieux représentée par la satire acide de Ben Jonson et par les œuvres variées de Francis Beaumont et John Fletcher. Une autre caractéristique du théâtre de cette époque est le développement de l’extravagant divertissement de cour connu sous le nom de masque, qui atteint son apogée littéraire dans les œuvres de Jonson et d’Inigo Jones. Les vers relativement lucides et gracieux de Jonson et les écrits de ses successeurs cavaliers constituent l’un des deux principaux courants de la poésie jacobéenne. L’autre courant poétique réside dans la complexité intellectuelle de John Donne et des poètes métaphysiques. En prose, Francis Bacon et Robert Burton comptent parmi les écrivains qui ont fait preuve d’une nouvelle dureté et d’une nouvelle souplesse de style. La réalisation monumentale en prose de l’époque est la grande version King James de la Bible, qui paraît pour la première fois en 1611.