L’éducation familiale et des sciences de la consommation est un domaine d’étude qui se concentre sur les familles et le travail – et sur leurs interrelations. L’éducation familiale et des sciences de la consommation tente de donner aux individus et aux familles les moyens d’identifier et de créer des solutions alternatives aux défis quotidiens importants et d’assumer la responsabilité des conséquences de leurs actions dans une société mondiale diversifiée. Ces défis sont vécus par des personnes de tous âges dans leur famille, sur leur lieu de travail et dans leur communauté. Par conséquent, la préoccupation centrale de ce domaine est le bien-être physique, économique et sociopsychologique des individus et des familles dans cette société diversifiée. Depuis sa création au XIXe siècle, le domaine a utilisé les connaissances pour améliorer la qualité de vie des gens.
Buts et objectifs
L’enseignement des sciences de la famille et de la consommation contribue à un large éventail d’objectifs intellectuels, moraux et de développement de la main-d’œuvre. Sa mission est de préparer les étudiants à la vie familiale, à la vie professionnelle et aux carrières en sciences de la famille et de la consommation. Neuf objectifs spécifiques, élaborés en 1994 par la division des sciences de la famille et de la consommation de l’American Vocational Association (maintenant l’Association for Career and Technical Education ), fournissent l’orientation du programme d’études :
- Renforcer le bien-être des individus et des familles tout au long de la vie
- Devenir des citoyens et des leaders responsables pour la famille, la communauté et les milieux de travail
- Promouvoir une nutrition et un bien-être optimaux tout au long de la vie
- Gérer les ressources pour répondre aux besoins matériels des individus et des familles
- Equilibrer les vies personnelle, domestique, familiale et professionnelle
- Utiliser des compétences de pensée critique et créative pour résoudre les problèmes dans divers environnements familiaux, de la famille, de la communauté et du travail
- Favoriser la réussite de la gestion de la vie, de l’emploi et du développement de la carrière
- Fonctionner en tant que fournisseurs et consommateurs de biens et de services pour les familles
- Apprécier la valeur humaine et accepter la responsabilité de ses actions et de sa réussite dans la vie familiale et professionnelle
Ces objectifs ont guidé le développement des normes nationales de contenu des sciences de la famille et de la consommation au cours des années 1990. Le contenu recommandé comprend le raisonnement pour l’action ; les liens entre la carrière, la communauté et la famille ; les ressources des consommateurs et de la famille ; le développement de la famille ; le développement humain ; les relations interpersonnelles ; la nutrition et le bien-être ; et le rôle parental. En outre, des normes ont été recommandées pour les connaissances, les compétences et les pratiques requises pour les carrières dans les services aux consommateurs ; l’éducation et les services à la petite enfance ; la gestion et l’entretien des installations ; les services aux familles et aux consommateurs ; la production et les services alimentaires ; les sciences de l’alimentation, la diététique et la nutrition ; l’hospitalité, le tourisme et les loisirs ; et le logement, les intérieurs et l’ameublement.
L’enseignement des sciences de la famille et de la consommation est un domaine interdisciplinaire. Les enseignants intègrent les connaissances et les processus des sciences empiriques, interprétatives et critiques pour aider les étudiants à identifier, à comprendre et à résoudre les préoccupations humaines continues ou les problèmes que les individus et les familles rencontrent. Pour répondre à ces préoccupations, le domaine fait appel aux sciences sociales, aux sciences physiques et biologiques, aux arts, aux sciences humaines et aux mathématiques. Les processus de base sont intégrés dans la plupart des cours et des programmes. Les processus de raisonnement scientifique et pratique sont intégrés afin d’apprendre et de résoudre des problèmes de type « quoi faire ». Les processus de communication, y compris l’utilisation des technologies de l’information, sont intégrés pour identifier et répondre avec sensibilité aux besoins de soi et des autres par le biais des soins et de l’éducation. Les processus de leadership démocratique partagé sont intégrés dans les expériences d’apprentissage en classe et dans les services communautaires. La gestion et d’autres processus, tels que les mathématiques, sont également intégrés, selon les besoins, dans des activités d’apprentissage concrètes comme celles vécues dans les foyers, les familles et les communautés. Les partenariats académiques entre les sciences de la famille et de la consommation et les collègues des sciences, des arts du langage et des études sociales donnent lieu à des cours enseignés en équipe sur l’alimentation et la nutrition ainsi que sur les questions et les relations familiales.
L’enseignement des sciences de la famille et de la consommation est un domaine orienté vers l’action. Elle s’intéresse au travail de la famille par le biais d’activités et d’interactions quotidiennes d’amélioration de la vie et de soins, menées en privé au sein de la famille et en public dans la communauté. Les soins privés sont axés sur le développement optimal des membres de la famille. La prise en charge publique est assurée par le service public et les carrières de service, telles que les carrières de garde d’enfants et de restauration. Ces carrières de services personnels fournissent les soins qui n’étaient fournis que dans les foyers avant le vingtième siècle.
Les expériences éducatives se concentrent sur le développement de trois types d’actions ou de processus raisonnés, liés et interdépendants, nécessaires au travail de la famille à la maison et dans la communauté : l’action communicative, réflexive et technique. L’action communicative implique le développement de l’apprentissage et des compétences interpersonnelles nécessaires pour partager des significations et comprendre les besoins, les intentions et les valeurs des membres de la famille et de la communauté. L’action réflexive implique le développement des compétences de pensée critique et éthique nécessaires pour évaluer et changer les conditions sociales, les normes et les relations de pouvoir qui peuvent être acceptées sans poser de questions, mais qui peuvent être nuisibles aux familles, à leurs membres et, en fin de compte, à la société. Cette action de réflexion critique est axée sur l’amélioration des capacités humaines et du bien-être physique, psychosocial et économique de la famille et de ses membres dans une société en mutation rapide. Enfin, l’action technique consiste à développer les compétences en matière de soins nécessaires à l’utilisation d’une variété de méthodes et de technologies pour répondre aux besoins de la famille en matière d’alimentation, d’habillement, de logement, de protection et de développement des membres de la famille. Cette action technique varie selon les époques et les cultures.
Les classes orientées vers l’action développent et étendent ces compétences dans les foyers et les communautés. Par exemple, les élèves d’un cours d’éducation parentale au lycée entreprennent des actions communicatives, réflexives et techniques lorsqu’ils analysent, discutent et évaluent les effets de la violence dans les dessins animés du samedi matin sur les enfants. Ces types d’actions peuvent ensuite être intégrés et utilisés lorsque les étudiants ou les membres de la famille planifient et travaillent ensemble pour apporter des changements à ce type de programmation – qui est devenu une norme culturelle pour de nombreux enfants – par exemple par le biais d’activités d’éducation communautaire pour les parents et les législateurs et pour les entreprises qui parrainent des émissions violentes.
Histoire de l’éducation en sciences de la famille et de la consommation
Dès ses débuts, le domaine s’est intéressé à l’utilisation des connaissances pour améliorer la qualité de vie. L’enseignement des sciences de la famille et de la consommation a commencé au milieu du dix-neuvième siècle en tant qu’économie domestique pour les filles. À cette époque, et jusqu’au début du vingtième siècle, les femmes étaient reléguées à la vie privée de la famille et séparées de la vie publique de la communauté. La réformatrice de l’éducation Catharine Beecher (1800-1878) a imaginé un domaine pour aider les étudiants à développer les compétences de pensée critique nécessaires dans leurs foyers et dans la communauté au sens large. À l’origine, ce nouveau domaine d’études faisait partie intégrante d’une formation générale en arts libéraux fondée sur les sciences, qui préparait les femmes à leurs « professions » d’épouses et de mères. À la fin des années 1800, les land-grant colleges offraient des cours de sciences domestiques aux jeunes femmes, rendant ainsi acceptable la fréquentation d’institutions mixtes par les femmes. Deux hypothèses culturelles dominantes soutenaient ce nouveau domaine : (1) les tâches domestiques sont un travail de femmes ; et (2) les femmes ont besoin d’une formation formelle spécifique pour leurs tâches centrées sur le foyer.
Au cours du XXe siècle, le domaine des sciences de la famille et de la consommation a évolué au rythme des changements culturels, politiques, législatifs et pédagogiques pour répondre aux besoins de diverses populations. Au début des années 1900, l’inquiétude suscitée par la détérioration de la famille et de ses membres dans une société en mutation rapide a motivé Ellen H. Richards (1842-1911) à fonder l’American Home Economics Association (aujourd’hui l’American Association of Family and Consumer Sciences). Elle envisageait cette organisation professionnelle comme une organisation qui mettrait l’accent sur les idéaux culturels, éthiques et sociaux, ainsi que sur la gestion scientifique des travaux ménagers.
Suite à la création de cette organisation, l’évolution des circonstances politiques a abouti à une législation fédérale qui a étendu le domaine aux communautés et aux écoles de tout le pays. Tout d’abord, le Smith-Lever Act de 1914 a établi le système Cooperative Extension pour fournir des programmes éducatifs communautaires dans chaque comté des États-Unis. L’enseignement de l’économie domestique a été établi dans le cadre de ce système éducatif communautaire, qui continue à fournir des liens entre le ministère de l’Agriculture des États-Unis et les land-grant universities pour les programmes d’éducation familiale et de consommation dans le but d’améliorer les vies et les communautés.
La loi Smith-Hughes de 1917 a établi l’enseignement professionnel pour les emplois rémunérés et l’enseignement professionnel de l’économie domestique dans la plupart des écoles publiques. En fournissant des fonds pour les enseignants et l’équipement, cette législature a transformé le domaine d’étude d’une version féminine de l’enseignement général des arts libéraux et des sciences pour quelques femmes dans les collèges à l’enseignement professionnel de l’économie domestique pour les filles dans les écoles secondaires à travers le pays. Même si cette loi définissait l’enseignement professionnel comme un enseignement technique destiné à un emploi rémunéré, l’enseignement de l’économie domestique était destiné à un emploi utile et fusionnait deux objectifs pédagogiques différents : (1) une éducation générale en arts libéraux et en sciences pour les membres de la famille et de la communauté, et (2) la préparation à leur travail de vie présumé en tant que femmes au foyer. Cette réforme éducative et sociale a joué un rôle libérateur pour les filles, puisqu’elles ont été encouragées à rester à l’école à une époque où les filles avaient tendance à abandonner après la huitième année. Elle les a également préparées à participer à la vie de leur communauté. Le leadership communautaire a été développé par le biais d’une organisation d’étudiants du secondaire, les Future Homemakers of America (FHA), qui a été créée en 1945. Petit à petit, l’enseignement de l’économie domestique a préparé les filles à tous les domaines de la vie domestique de la première moitié du XXe siècle, à savoir la fabrication de vêtements, la préparation et la conservation des aliments, l’hygiène, l’ameublement de la maison, les soins aux enfants, les soins de santé et les relations familiales. Les avantages sociaux étaient centrés sur le fait que le pays avait des mères sages et préparées, des membres de la famille et des citoyens responsables, des ménages sains et moraux, et des femmes au foyer productives et confiantes.
Dans les années 1950, le pays et le domaine avaient commencé à se transformer en raison de l’évolution des hypothèses culturelles qui avaient limité le travail des femmes au foyer et celui des hommes à l’extérieur. La production de nourriture, de vêtements et d’ameublement, ainsi que les soins aux enfants et aux membres de la famille malades, âgés ou handicapés, ont commencé à se faire à l’extérieur du foyer. La plupart des familles deviennent des consommateurs plutôt que des producteurs de ces biens et services, et les choix de carrière s’élargissent pour les hommes et les femmes. Davantage de femmes se lancent dans des carrières rémunérées à l’extérieur du foyer, y compris, mais sans s’y limiter, dans les services domestiques et familiaux. Le travail de certains hommes s’est étendu aux tâches ménagères et aux rôles parentaux au sein du foyer. Par conséquent, les hommes et les femmes ont eu besoin d’aide pour reconnaître et relever les nouveaux défis des familles et des consommateurs, notamment pour décider de l’orientation de leur carrière et pour se préparer à gérer les responsabilités familiales, professionnelles et communautaires. Pour répondre à ces besoins, de nombreuses écoles ont proposé au moins un cours d’économie domestique pour les jeunes hommes, et lorsque le titre IX de la loi de 1972 sur les modifications de l’éducation a interdit la discrimination sexuelle dans l’éducation, tous les cours ont soudainement été ouverts aux hommes et aux femmes. Par conséquent, les inscriptions masculines ont augmenté dans les programmes d’orientation professionnelle et familiale des collèges et lycées, et en particulier dans les cours sur l’alimentation et les relations interpersonnelles, pour atteindre environ 40 % dans les années 1990. En 1994, le domaine a changé de nom et d’orientation pour devenir les sciences de la famille et de la consommation, afin de refléter cette évolution et d’autres développements culturels et éducatifs. Par la suite, l’organisation étudiante Future Homemakers of America a été rebaptisée Family, Career and Community Leaders of America (FCCLA).
Issues Tendances majeures et controverses
Ces changements de nom reflètent les tendances et les questions majeures dans le domaine. Au fil des ans, le domaine a évolué entre les approches techniques et les approches de science critique. Au début du vingt-et-unième siècle, la tendance est à l’approche de la science critique, car les éducateurs se concentrent sur les questions pérennes et évolutives concernant les familles et les communautés. La résolution de problèmes s’inscrit dans le contexte de problèmes du monde réel, et cette approche intègre la préparation à l’enseignement et à la vie active. Le développement des compétences se poursuit, mais plutôt que de mettre l’accent sur le développement des compétences ménagères, on insiste sur les compétences de réflexion et les compétences interpersonnelles nécessaires dans les familles, les lieux de travail et les communautés. En plus du raisonnement scientifique, le raisonnement pratique ou éthique est ajouté au programme. Alors que les valeurs économiques telles que l’efficacité et la productivité continuent d’être reflétées dans le programme d’études, les valeurs morales et éthiques, telles que la responsabilité personnelle et sociale et le respect de toutes les personnes, et tous les autres types de valeurs sont ouvertement discutés (plutôt que supposés) lors de la discussion et de la résolution de problèmes affectant les membres de la famille et de la communauté.
Enraciné dans les expériences concrètes et abstraites de la maison, de la famille et de la communauté, l’enseignement des sciences de la famille et de la consommation fournit des moyens significatifs de connaître et d’apprendre pour les jeunes et les adultes ayant des capacités et des besoins variés. Les cours sont conçus pour aider tous les élèves (y compris les élèves à risque de décrochage scolaire) à répondre à des attentes scolaires élevées et à rester à l’école. Des expériences authentiques aident les élèves à établir des liens avec d’autres disciplines académiques et le monde au-delà de la salle de classe.
Avec cette approche, l’enseignement des sciences de la famille et de la consommation est devenu une partie intégrante du mouvement actuel de réforme de l’éducation. Des cours et des programmes complets d’une année sont repensés pour répondre à des normes académiques élevées et aux besoins des étudiants. Les normes nationales et nationales en matière de contenu académique et de sciences de la famille et de la consommation sont utilisées pour renforcer les programmes et les plans, et les cours deviennent plus spécialisés. Cependant, les compétences académiques, technologiques et de développement de la main d’œuvre sont maintenant intégrées dans la manière dont les étudiants apprennent. Ces compétences transférables sont des apprentissages fondamentaux dans les classes de sciences familiales et de consommation centrées sur le processus. L’enseignement axé sur le monde réel et les problèmes comprend souvent l’apprentissage par le service et d’autres moyens d’étendre l’apprentissage au-delà de la salle de classe. Les enseignants conçoivent des cours adaptés à des options d’horaires flexibles, y compris des cours semestriels, de neuf semaines et en bloc, pour remplacer les cours complets d’une année.
Les professionnels continuent de débattre du rôle des sciences de la famille et de la consommation dans les écoles, ainsi que des besoins en matière de préparation des enseignants, des exigences en matière de certification/licence et des moyens de recruter des enseignants. Ce sont des questions interdépendantes, car un nombre inadéquat d’enseignants sont préparés pour remplacer et élargir le corps enseignant en sciences de la famille et de la consommation.
Offres de programmes scolaires et communautaires
Des programmes éducatifs en sciences de la famille et de la consommation sont offerts aux jeunes et aux adultes dans les écoles et les communautés du monde entier. Les programmes scolaires pour les enfants d’âge élémentaire sont plus susceptibles d’être offerts dans d’autres pays, comme le Japon et la Malaisie, qu’aux États-Unis. Cependant, les collèges, les lycées et les universités du monde entier proposent des cours facultatifs et obligatoires en matière d’éducation aux sciences de la famille et de la consommation. Ces programmes portent des noms variés, tels que les sciences de la famille et de la consommation, le développement humain et les sciences de la famille, les études familiales, le travail et la vie de famille, l’écologie humaine ou l’économie domestique.
Les offres de programmes d’études des écoles secondaires comprennent des cours complets sur les compétences de vie familiale et domestique et des cours spécialisés axés sur la personne, la famille, la carrière ou la communauté. Les cours complets sont plus susceptibles d’être offerts aux niveaux élémentaire et intermédiaire, et les cours spécialisés ont tendance à être offerts aux niveaux secondaire et collégial. Les cours de développement personnel sont conçus pour aider les adolescents et les adultes à apprendre à se connaître, à connaître leur carrière et leurs responsabilités familiales, afin qu’ils puissent faire des choix de vie raisonnés. Les titres des cours reflètent ces orientations générales : Building Life Skills, Orientation to Life and Careers, Independent Living, Adult Roles and Responsibilities, Leadership in the Workplace, Career Connections, et Career Choices.
Les cours plus spécialisés axés sur la famille comprennent des titres tels que Family Relationships, Interpersonal Relationships, Human Behavior, Parenting and Child Development, Family and Technology, Families in Society Today, Dynamics of Relationships, Families of Many Cultures, et Families in Crisis. Les cours sur l’alimentation, la nutrition et le bien-être peuvent être conçus pour répondre aux besoins personnels, familiaux et professionnels, ainsi qu’aux exigences scientifiques. Les cours proposés sont les suivants : Nutrition et bien-être ; Famille, alimentation et société ; Nutrition sportive ; Repas modernes ; Cuisine mondiale ; Science de l’alimentation ; Chimie de l’alimentation et de la nutrition ; et Aliments expérimentaux. Les cours de gestion des ressources de la consommation et de la famille, tels que l’économie de la consommation, la gestion de la vie, la gestion financière et la planification de la vie, ont tendance à être plus complets dans la mesure où ils sont conçus pour préparer les étudiants à leurs rôles et responsabilités d’adultes.
Les cours orientés vers la carrière dans les lycées, les collèges et les universités préparent les étudiants à leur travail familial et à un éventail de carrières de services personnels. Les cours du secondaire vont de l’exploration des options de carrière et du développement des processus de base dans un cours de neuf semaines ou d’un semestre à un cours de développement de la main-d’œuvre d’un ou deux ans axé sur le développement des connaissances et des compétences nécessaires pour les carrières dans les services alimentaires, les soins aux enfants, l’hospitalité et le tourisme, les soins et la gestion des installations, le logement et les intérieurs, ou les carrières liées aux vêtements et aux textiles. Les programmes collégiaux de deux ans et de quatre ans comprennent des combinaisons de cours spécialisés pour préparer à des carrières professionnelles dans l’éducation de la petite enfance, les services aux consommateurs, la planification financière, la diététique, les sciences de l’alimentation, la gestion de l’hôtellerie et de la restauration, la décoration intérieure, le design et le marchandisage de la mode, et la recherche et le développement de produits. Les programmes de baccalauréat et de maîtrise préparent les éducateurs en sciences de la famille et de la consommation pour les écoles et Cooperative Extension. Les programmes de maîtrise et de doctorat préparent les chercheurs, les spécialistes et les éducateurs universitaires.
Le contenu des sciences de la famille et de la consommation peut être combiné de diverses manières pour répondre aux besoins particuliers des étudiants et des communautés. Des programmes et des cours en milieu scolaire sont offerts aux élèves enceintes et parents, aux élèves susceptibles de décrocher et aux élèves ayant un handicap de développement. Le taux d’obtention d’un diplôme pour les étudiantes enceintes et les parents participant à ces programmes est de plus de 85 %, alors que le taux de rétention national pour ces adolescents est de 40 %. Les taux de grossesses ultérieures et de faible poids à la naissance sont également inférieurs aux moyennes de l’État et du pays. Les cours d’entrepreneuriat scolaires et communautaires aident les étudiants, en particulier dans les petites communautés et les pays en développement, à créer leurs propres entreprises, fournissant souvent des services liés aux sciences de la famille et de la consommation.
Les programmes communautaires de sciences de la famille et de la consommation sont offerts par Cooperative Extension et d’autres agences et organisations communautaires. Ces programmes de sciences familiales et de consommation répondent à une variété de besoins et de problèmes individuels, familiaux et communautaires. Cooperative Extension est un système d’éducation non formelle qui s’intéresse aux problèmes rencontrés tout au long du cycle de vie, notamment les soins aux enfants, l’éducation des enfants, la vie familiale, la nutrition et la sécurité alimentaire, la gestion de l’argent, le développement des adultes et le vieillissement. Les éducateurs en sciences de la famille et de la consommation de Cooperative Extension collaborent avec d’autres éducateurs de Cooperative Extension du comté et de l’État pour offrir des programmes communautaires. La programmation de base comprend les 4-H (un programme d’éducation non formelle destiné aux jeunes de cinq à dix-neuf ans et axé sur le développement de leur « tête, de leur cœur, de leurs mains et de leur santé »), le développement du leadership des jeunes et des adultes et l’éducation des adultes ; l’agriculture ; les ressources communautaires et le développement économique ; le développement de la famille et la gestion des ressources ; le développement du leadership et du bénévolat ; la gestion des ressources naturelles et de l’environnement ; et la nutrition, l’alimentation et la santé. La programmation de l’initiative nationale se concentre sur des questions d’importance nationale, telles que la sécurité financière, les soins aux enfants et aux jeunes, la sécurité et la qualité des aliments, les personnes et les communautés en bonne santé et la préparation de la main-d’œuvre.
État actuel
L’enseignement des sciences de la famille et de la consommation fait partie intégrante du système éducatif américain et de celui de certains autres pays. Certains pays, comme le Japon, exigent l’économie domestique à tous les niveaux de leurs écoles publiques. La plupart des écoles secondaires américaines proposent des cours de sciences de la famille et de la consommation, et certaines exigent que tous leurs élèves suivent des cours de préparation à la vie active au collège et/ou des cours de relations professionnelles, d’éducation parentale et de développement de l’enfant, et de relations interpersonnelles au lycée. Le financement des écoles par les États et les collectivités locales a remplacé la plupart des financements fédéraux pour ces programmes. De nombreux programmes de sciences de la famille et de la consommation ont renforcé leur place dans le programme des collèges et des lycées au cours des années 90, en particulier lorsque le programme a été révisé pour contribuer aux normes scolaires, technologiques, professionnelles et de sciences de la famille et de la consommation, ainsi qu’aux besoins locaux et étatiques. Par exemple, les inscriptions au programme Travail et vie familiale de l’Ohio ont plus que doublé au cours de cette période. Alors que les programmes de sciences familiales et de consommation ont maintenu ou augmenté les inscriptions dans de nombreux collèges et lycées, certaines écoles ont supprimé leurs programmes en raison de l’indisponibilité des enseignants.
Les programmes de sciences familiales et de consommation de Cooperative Extension ont maintenu leur rôle éducatif communautaire dans les zones rurales et les petites villes et ont étendu leurs programmes urbains. Les sites Web relient les familles à des sources d’information et de ressources telles que des fiches d’information, des événements éducatifs, des études autodirigées et des résultats de recherche. Tous les États offrent des programmes éducatifs avec des accents différents pour répondre aux besoins locaux.