Fray Marcos de Niza
Un prêtre franciscain, Fray Marcos de Niza, qui aurait voyagé jusqu’aux légendaires « Sept villes d’or de Cibola » dans ce qui est maintenant la partie ouest du Nouveau-Mexique. Il a navigué vers les Amériques en 1531 et a voyagé au Pérou, au Guatemala et au Mexique.
Marcos est né à Nice, en Italie, vers 1495 et a grandi pour devenir un frère franciscain. En 1531, un groupe de frères a été sélectionné pour accompagner les conquistadors espagnols vers le Nouveau Monde et Marcos De Niza était parmi eux. Fray Marcos a d’abord servi au Pérou, puis au Guatemala avant d’être choisi pour explorer le pays au nord de Sonora, au Mexique. La région, basée sur les récits d’Alvar Nunez Cabeza de Vaca et d’autres explorateurs, était censée regorger de richesses. En mars 1539, le frère, précédé de l’esclave, Estevanico, qui s’était rendu dans la région, partit de Culiacan, au Mexique, et traversa le sud-est de l’Arizona.
Village zuni Hawikuh au Nouveau-Mexique par Jan Mostaert
L’esclave et guide, Estevanico, fut envoyé en éclaireur. Séparé par plusieurs jours de voyage de Fray Marcos de Niza, Estevanico s’approcha de « Cíbola », dont on pense aujourd’hui, qu’il s’agissait du pueblo Zuni de Hawikuh. À son arrivée, il annonça son intention de faire la paix, de guérir les malades et dit aux villageois qu’il avait été envoyé par des hommes blancs qui arriveraient bientôt et les instruiraient dans les affaires divines. Les anciens du village, soupçonnant ses affirmations selon lesquelles il venait d’un pays d’hommes blancs parce qu’il était sombre, et rancuniers de ses demandes de turquoise et de femmes, le tuèrent lorsqu’il tenta d’entrer dans le village.
Coronado’s Expedition by Frederic Remington
Fray Marcos et les autres arriveront quelques jours plus tard ; mais, n’entreront jamais dans le village. En septembre, Fray Marcos est retourné au Mexique en disant qu’il avait vu Cibola de loin et l’avait décrit comme étant de taille égale à celle de Mexico. Il a été nommé supérieur provincial de son ordre pour le Mexique. Cependant, ses descriptions de ce qu’il avait vu ont rapidement conduit Francisco Vázquez de Coronado à faire sa célèbre expédition pour explorer lui-même la fameuse ville en 1541. Avec Fray Marcos comme guide, Coronado a conduit ses troupes jusqu’à l’actuel Nouveau-Mexique et le pueblo Zuni. Devant la réalité de ce que les Espagnols ont trouvé, Fray Marcos est retourné au Mexique, honteux. Il y mourut en mars 1558.
Compilation de Kathy Weiser-Alexander, mise à jour en mai 2020.
Voir aussi :
L’expédition de Coronado
Découverte et exploration de l’Amérique
Exploration de l’Amérique
Les Espagnols explorent l’Amérique
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