L’épidémie de virus à Grand Gulf a un impact sur les comtés environnants

Les responsables du gouvernement local depuis une semaine ont crédité en partie le récent pic de cas confirmés de virus COVID-19 dans le comté de Warren à une épidémie à la centrale nucléaire de Grand Gulf à Port Gibson.

Depuis une semaine et demie qu’Entergy a confirmé que certains employés et entrepreneurs liés à l’installation avaient été testés positifs, ils ont fourni peu d’autres détails, en particulier le nombre de cas confirmés.

Vendredi, le Vicksburg Post a reçu de multiples rapports selon lesquels, lors d’une réunion d’information des employés mercredi à Grand Gulf, on leur a dit qu’il y avait 89 cas confirmés impliquant des employés ou des entrepreneurs de l’usine.

Dans une déclaration envoyée par courriel vendredi, un porte-parole d’Entergy, Michael Bowling, a refusé de confirmer le nombre de cas confirmés.

« Nous n’avons pas l’habitude de discuter des maladies des employés auto-déclarées dans l’arène publique. N’oubliez pas que nous ne faisons pas de tests sur le site », a déclaré Bowling. « Au contraire, nous avons eu des employés et des entrepreneurs à travers notre entreprise qui se sont fait porter malades après avoir été testés positifs par leur médecin privé. »

Dans une déclaration plus tôt vendredi, Bowling a déclaré que beaucoup de ces « membres de l’équipe » qui ont été testés positifs se sont rétablis et sont retournés au travail.

« Beaucoup de nos membres d’équipe qui ont été testés positifs pour le COVID-19 sont maintenant en bonne santé et de retour au travail », a déclaré Bowling. « Nous sommes heureux qu’ils soient en sécurité et en bonne santé. Notre arrêt programmé pour le ravitaillement et la maintenance à Grand Gulf se poursuit, car l’énergie nucléaire est considérée par le département de la sécurité intérieure comme une infrastructure critique nécessaire à la fourniture d’électricité. L’équipe de Grand Gulf, avec le soutien de la flotte d’Entergy Nuclear, fait un excellent travail dans des circonstances extraordinaires.

« Nous avons institué de nombreuses mesures préventives pour assurer la sécurité de notre population d’employés et d’entrepreneurs », a-t-il poursuivi. « Celles-ci comprennent l’obligation d’autocontrôles structurés parmi les employés, des contrôles de température avant d’entrer dans la centrale, la fermeture des zones communes, le marquage des normes de distanciation sociale dans les zones de travail, l’installation de stations de lavage et de désinfection des mains dans toute la centrale, la libération anticipée de la plupart de nos entrepreneurs puisque l’arrêt est presque terminé, l’obligation de quarantaine à domicile (avec congés payés) pour les employés qui ont été en contact avec ceux qui sont tombés malades plus tard, et le fait que de nombreux employés travaillent à distance. Nous continuons à travailler avec toutes les autorités sanitaires locales, étatiques et fédérales. Grand Gulf est une installation importante pour notre société, l’État du Mississippi et l’industrie. Nous nous engageons à l’exploiter de manière sûre, sécurisée et fiable. »

Mais même si le nombre de cas confirmés dans le comté de Warren est passé de 32 le 22 avril à 74 vendredi, les autorités sanitaires locales et de l’État n’ont pas été en mesure de fournir des données montrant dans quelle mesure le pic des chiffres locaux est lié à la centrale nucléaire.

Et c’est le processus de déclaration qui a été utilisé pendant cette pandémie qui a provoqué la frustration de certains responsables locaux.

« J’ai demandé cette information au département de la santé, et ils ne l’ont pas fournie. Mais, je l’ai demandé spécifiquement », a déclaré vendredi le directeur de l’Agence de gestion des urgences du comté de Warren, John Elfer, faisant référence au fait qu’il a cherché à obtenir des détails sur l’épidémie à Grand Gulf.

Le maire George Flaggs Jr, l’un des responsables locaux qui a attribué à l’épidémie une partie de la responsabilité de l’augmentation du nombre de cas confirmés dans le comté de Warren, a déclaré vendredi qu’il n’avait pas reçu d’informations sur la situation à Grand Gulf, et que les responsables de la santé de l’État ne l’avaient pas informé de l’impact qu’elle pourrait avoir sur Vicksburg.

Mais cette situation, pour Elfer et d’autres, est une nouvelle preuve de ce qu’ils croient être un problème dans la façon dont les responsables de la santé de l’État signalent actuellement les cas confirmés.

Si une personne est testée positive au virus, peu importe où le test est effectué ou où la personne se trouve à ce moment-là, le cas confirmé sera rapporté au comté d’origine de la personne – ou à l’État d’origine – et pas nécessairement à l’endroit où la personne travaille, vit ou a été testée.

« Je crois que nous avons des cas dans le comté qui ne sont pas apparus dans nos chiffres de comté en raison de la façon dont ces cas sont signalés », a déclaré Elfer. « Je crois que nous avons plus de personnes qui – et nous le savons déjà parce que – nous avons eu des personnes qui ont été dans le comté de Warren parce qu’elles étaient traitées à l’hôpital ou qu’elles séjournaient dans un hôtel ou louaient un appartement où leur adresse n’est pas leur domicile officiel.

« Si la personne testée positive est hors de l’État, alors cet État aurait été notifié, ce comté local aurait été notifié », a-t-il dit. « S’ils étaient d’un autre comté du Mississippi, alors ce comté aurait été notifié et cela ne se refléterait pas sur nos chiffres. »

Elfer a déclaré que le processus de déclaration est l’un des domaines qu’il espère améliorer et changer.

« Je pense que nous pouvons toujours nous améliorer », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous faisons toujours des examens après action. Mais, je pense que localement nous avons fait à peu près aussi bien que nous pouvions le faire compte tenu des informations que nous avions. J’aimerais que les rapports du département de la santé de l’État du Mississippi indiquent l’endroit où se trouvait réellement la personne, et pas seulement le lieu d’habitation enregistré. Et je leur ai dit. Ils ont fait un excellent travail avec ce qu’ils ont eu à gérer, mais je n’aime pas le processus de rapport. J’aimerais que cela change. »

Pour ce qui est de l’épidémie à Grand Gulf, Elfer a dit qu’il comprend pourquoi certaines informations sont restreintes pour des questions de confidentialité, mais cette pandémie est une situation différente.

« Il aurait été agréable de savoir combien de ces cas de Grand Gulf étaient des personnes séjournant ou vivant dans le comté de Warren », a déclaré Elfer. « Et je sais que vous entrez dans des questions de vie privée, de confidentialité, mais c’est une pandémie. Toute donnée que vous pouvez obtenir, que vous pouvez traiter et essayer de comprendre ce qui se passe vraiment est vraiment utile. »