La bataille Spielberg vs. Netflix pourrait signifier des dommages collatéraux pour les Indiens aux Oscars

Steven Spielberg ne se prélasse pas dans l’éclat de l’Oscar du meilleur film « Green Book », qu’il a soutenu dans la course aux Oscars controversée de cette année. Son attention aux Oscars est maintenant consacrée à s’assurer que la course ne voit jamais un autre « Roma » – un film Netflix soutenu par des sommes massives, qui n’a pas joué selon les mêmes règles que ses concurrents des studios analogiques.

En ce qui le concerne, dans l’état actuel des choses, Netflix ne devrait concourir pour les récompenses que dans l’arène des Emmy ; en tant que gouverneur de l’Académie représentant la branche des réalisateurs, Spielberg est impatient de soutenir les changements de règles lorsqu’elle se réunira pour sa réunion annuelle post-Oscars.

« Steven est très attaché à la différence entre la situation du streaming et celle des salles de cinéma », a déclaré un porte-parole d’Amblin. « Il sera heureux si les autres se joignent à lui lorsque cela se présentera (…). Il verra ce qui se passe. »

Par l’Académie, « les discussions sur les règles de récompenses sont en cours avec les branches. Et le conseil d’administration examinera probablement le sujet lors de la réunion d’avril. »

Cependant, lorsqu’il s’agit de déterminer exactement quelles règles Netflix a pu bafouer, ou celles qui devraient être modifiées, les choses deviennent obscures.

Philip Vaughan/ACE Pictures/REX/

Certes, les studios sautent de joie à l’idée que « Roma » ait pu passer si près de remporter le premier prix de l’Académie. Voici un récapitulatif des plaintes :

• Netflix a dépensé trop. Un stratège des Oscars a estimé que « Roma » a dépensé 50 millions de dollars aux Oscars, et « Green Book » 5 millions. (Le New York Times a fait état de 25 millions de dollars ; Netflix insiste sur le fait que les récompenses ont été intégrées à l’ensemble de son budget marketing.)
• La poussée massive de « Roma » a écrasé les distributeurs en langue étrangère. Le coprésident de Sony Pictures Classics, Michael Barker, a déclaré qu’il n’avait pas d’autre option financière que de sortir les nominés aux Oscars « Never Look Away » et « Capernaum » lorsque les cinémas ont ouvert après les vacances, ce qui signifie que moins de votants de l’Académie ont eu la chance de les voir.
• « Roma » n’a passé que trois semaines en exclusivité dans les salles de cinéma.
• Netflix ne fait pas de rapport sur le box-office.
• Netflix ne respecte pas la fenêtre de 90 jours pour les salles de cinéma.
• Les films de Netflix sont disponibles dans 190 pays, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Ces affirmations concernent l’Académie. Cependant, il est moins clair en quoi elles ne respectent pas les normes de l’Académie. Les chiffres du box-office n’ont aucun impact sur les qualifications pour les Oscars, et chaque année, les films se qualifient avec seulement une semaine de diffusion exclusive en salle. Certains cinémas ont gardé « Roma » jusqu’à 13 semaines. (Le rédacteur du box-office d’IndieWire, Tom Brueggemann, a estimé un total de 3,8 millions de dollars.)

Et pourtant. « Il y a un sentiment croissant que si est va se comporter comme un studio, il devrait y avoir une sorte de norme », a déclaré un gouverneur de l’Académie. « Les règles ont été mises en place quand personne ne pouvait concevoir ce présent ou ce futur. Nous avons besoin d’un peu de clarté. »

Jordan Strauss/Invision/AP/REX/

Alors que les studios peuvent avoir des couteaux sortis pour Netflix, le mastodonte du streaming n’est pas leur seule préoccupation. D’autres streamers arrivent. Amazon Studios modifie ses paramètres de diffusion pour adopter un modèle plus souple ; Disney +, AT&T et Apple planent à l’horizon. Tous vivront et mourront en attirant des talents, et pour eux, les Oscars seront tout aussi cruciaux.

En vertu des règles adoptées en 2012, l’Académie n’exige pas une fenêtre exclusive en salle. Plusieurs gouverneurs de l’Académie m’ont dit qu’ils reconnaissaient que dicter une fenêtre d’exclusivité de quatre semaines (« Roma » en a eu trois), ou forcer Netflix à annoncer les chiffres du box-office, pourrait ne pas voler ; l’Académie doit également être consciente de la façon dont tout changement de règle pourrait affecter d’autres films.

Par exemple, si un documentaire ou un film réalisé par des streamers ou le câble premium veut rivaliser pour les Oscars, les règles actuelles exigent une semaine de qualification aux Oscars à New York et Los Angeles avec des critiques de journaux. De nombreux films, notamment en langue étrangère, se qualifient pour les Oscars une année et sortent plus largement l’année suivante. (Sarandos n’a pas été en mesure de plaider sa cause lors d’une réunion du conseil d’administration, ayant échoué après plusieurs tentatives d’être élu au conseil d’administration en tant qu’exécutif.)

Vous pourriez faire en sorte qu’une règle de fenêtre exclusive ne s’applique qu’aux prétendants au meilleur film, mais cela ennuierait certainement un certain nombre de producteurs ; même si leurs titres ont peu de chances d’être retenus, il est également peu probable qu’ils soient satisfaits de voir leurs films disqualifiés sur la base de la sortie en salle.

ABC/Craig Sjodin

Les studios en veulent également à Netflix pour son omniprésence. « Roma » a été diffusé dans le monde entier bien avant que la plupart des films en lice pour les Oscars n’atteignent leur seuil de diffusion. (Cela a également aidé « Black Panther », le film de Disney/Marvel sorti en février, qui a été diffusé en continu sur Netflix pendant des mois. Dans l’ère Disney +, cela ne se reproduira plus). Comment légiférer sur ce point ? D’autre part, certains pensent que « Roma » a été « dévalorisé » par son streaming. En tout cas, le film n’a pas joué aussi bien à la maison que dans les salles avec le son Dolby Atmos.

Alors que « Roma » a remporté trois Oscars mais pas celui du meilleur film, Netflix a un autre canari pour la mine de charbon de l’Académie. Les spéculations ont déjà commencé sur le plan de sortie de « L’Irlandais » de Martin Scorsese, adapté par l’oscarisé Steve Zaillian (« La liste de Schindler ») du livre « I Heard You Paint Houses » de Charles Brandt, sur un tueur de la mafia et le destin de Jimmy Hoffa. Le film met en vedette Al Pacino, Robert De Niro, Joe Pesci et Harvey Keitel ; une grande partie de son coût naissant de 150 millions de dollars a été consacrée à l’utilisation de VFX pour rajeunir les acteurs dans les flashbacks.

La société Netflix ouvrira-t-elle largement « The Irishman » ? Sarandos est fier que « Roma » ait si bien marché dans les salles indépendantes sans la coopération des grandes chaînes de cinéma. Ferait-il cette concession de 90 jours pour entrer dans les circuits de salles les plus importants et donner des ouvertures larges à des films comme le film encore sans titre de Noah Baumbach avec Scarlett Johansson et Adam Driver, « The Pope » de Fernando Meirelles, »Le Roi » de David Michôd, l’adaptation par Dee Rees de « La dernière chose qu’il voulait » de Joan Didion avec Anne Hathaway et Willem Dafoe, ou « La laverie automatique », la saga des Panama Papers de Steven Soderbergh, avec Meryl Streep et Gary Oldman ?

Cette concession est peu probable. À son apogée, « Roma » a été diffusé dans 125 cinémas indépendants de premier choix ; Netflix pourrait refaire la même chose pour ses films, en allant même jusqu’à plusieurs centaines d’écrans, sans l’aide des majors

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