Chaque saison de la NBA, le 5 janvier, les équipes de la ligue ont accès à un nouveau mécanisme de contrat qui leur permet de signer une aide temporaire sans avoir à s’engager avec un joueur pour une période prolongée.
Les contrats de dix jours sont des contrats garantis de la NBA qui durent soit 10 jours, soit trois matchs de la saison régulière, selon la durée la plus longue. Ces contrats valent généralement une part proportionnelle du minimum, mais techniquement le salaire est négociable.
Dans le cas où une équipe ne joue pas trois matchs dans une période donnée de 10 matchs, le contrat est prolongé pour couvrir la période et le salaire proportionnel est ajusté en conséquence. Compte tenu de la nature du calendrier de la NBA, cela est rare, mais cela entre en jeu autour du All-Star Weekend.
Les équipes sont autorisées à signer des joueurs pour deux contrats de 10 jours, mais après l’expiration du second, ils doivent s’engager pour le reste de la saison ou passer à autre chose. Les contrats de 10 jours peuvent être consécutifs ou il peut y avoir un écart entre eux.
Les équipes de la NBA ne sont pas obligées de garder les joueurs pour toute la durée du contrat de 10 jours mais le salaire est garanti pour toute la durée et le cap hit reste dans son intégralité sur la masse salariale de l’équipe.
Le nombre de contrats de 10 jours qu’une équipe de la NBA peut utiliser à un moment donné est directement lié au nombre de contrats standards sur la masse salariale de l’équipe. Les équipes avec 15 joueurs – un roster complet – peuvent signer trois contrats de 10 jours, les équipes avec moins de joueurs sur des contrats standard peuvent signer des contrats de 10 jours.
Les contrats de dix jours sont populaires dans la deuxième moitié de la saison NBA, car les équipes recherchent la profondeur du roster et toute opportunité d’auditionner de futures pièces de rotation. Comme Luke Adams de Hoops Rumors le décompose, les Hawks d’Atlanta ont utilisé la mécanique le plus, en signant quatre joueurs différents à six contrats de 10 jours en 2018-19.
Bien sûr, la meilleure façon de profiter d’un contrat de 10 jours est d’identifier un joueur qui comble un besoin pour la franchise, le Magic d’Orlando a fait exactement cela quand ils ont signé Michael Carter-Williams à un tel pacte en mars 2019.
Carter-Williams a immédiatement gagné une place dans la rotation du Magic de Steve Clifford au printemps dernier, a fini par jouer avec l’équipe jusqu’à la post-saison et fait toujours partie du club aujourd’hui.