Sept décennies et demie après la parution du premier livre Moomin, les Moomintrolls de Tove Jansson sont plus que populaires – ce sont des classiques.
« Nous visons à établir les Moomins aux côtés de Donald Duck et d’Astérix », déclarait le directeur général de Moomin Characters Ltd en 1995. Les Moomins ont connu un boom au début des années 1990, lorsqu’une série de dessins animés japonais a provoqué une hausse de la popularité de la figurine du troll finlandais dans une grande partie du monde.
L’entreprise familiale de la créatrice des Moomin, Tove Jansson, a commencé à intensifier son marketing, par exemple en vendant, au Japon, une boîte à lunch avec des baguettes décorées de figurines de Moomin. Les Japonais adorent les Moomin – la première série télévisée Moomin a été produite au Japon en 1972, et un million de livres Moomin y ont été vendus.
Les personnages deviennent des classiques
L’actuelle directrice de la création et présidente du conseil d’administration, Sophia Jansson, nièce de Tove, décrit les Moomin comme ayant atteint le statut de classique, plutôt que d’utiliser le terme « boom ». « Trois générations ont déjà grandi avec les Moomins, dit-elle, et quelque chose se passe à ce moment-là – les personnages deviennent des classiques. »
Une artiste issue d’une famille d’artistes : Tove Jansson peignant chez elle en 1956.Photo : Reino Loppinen/Lehtikuva
Moomintroll a reçu son premier goût du succès international en 1954, lorsque l’Evening News de Londres a commencé à publier une bande dessinée Moomin dessinée par Tove Jansson et plus tard son frère Lars. À l’apogée de son succès, la série syndiquée était lue dans 40 pays différents. Moomin World, construit sur une petite île du sud-ouest de la Finlande, attire des milliers d’enfants chaque été.
Tout cela a commencé avec les livres illustrés Moomin de Tove Jansson, écrits à l’origine en suédois, une des langues officielles de la Finlande. Au total, 13 livres sont parus entre 1945 et 1977 ; ils ont été traduits en 43 langues. C’est dans ces livres que les Moomins sont les plus originaux. Ils rencontrent des catastrophes et des aventures et reviennent heureux dans l’idyllique vallée des Moomins, dont les habitants se caractérisent par leur sensibilité et leur tolérance, ainsi que par leur espièglerie dans certains cas.
A mesure que la série progresse, ils entrent dans un climat plus sévère, tentent de s’adapter à l’incertitude et réfléchissent aux problèmes de l’amitié, de la solitude et de la liberté.
Comment les Moomins sont nés
Les parents de Jansson étaient des artistes dont la vie de bohème dans leur studio d’Helsinki et les étés passés sur une petite île du golfe de Finlande constituent la toile de fond des livres Moomin. La figure du Moomin est apparue pour la première fois en public comme emblème de Tove Jansson dans une caricature anti-Hitler qu’elle a publiée à la fin des années 1930, mais elle était née plus tôt dans le chalet d’été des Jansson – comme un dessin sur le mur de la dépendance, en fait.
Tove Jansson dans une incarnation estivale, telle que photographiée par son frère Per Olov.Photo : P.O. Jansson/Moomin Chars.
Au cours de sa carrière, Jansson a relaté plusieurs versions de cette histoire. L’une d’elles a émergé dans une interview de 1984 dans le journal finno-suédois Ny Tid, republiée en anglais en 2008 avec la bande dessinée originale Moomintroll et la fin du monde (Tigertext) :
Elle et son frère, Per Olov, avaient l’habitude d’écrire leurs pensées sur le mur de la dépendance, « en essayant d’être profonds », a déclaré Jansson. Un jour, Per Olov a écrit une citation d’un philosophe (dans une version de l’histoire, c’était Kant, dans une autre, c’était Schopenhauer et dans une autre, le philosophe reste anonyme). Tove voulait le contredire mais la citation « était tellement impossible à contredire que ma seule chance était de dessiner la figure la plus laide possible ». C’est ainsi que Moomintroll a été créé.
Il a ensuite été rejoint par d’autres personnages : Moominmamma, Moominpappa, le nomade philosophe et musicien Snufkin, le comique égoïste mais timide Sniff, l’irrésistible demoiselle Snork, la minuscule espiègle Little My, et la terrible Groke, qui transforme le sol autour d’elle en glace lorsqu’elle marche.
Il y en a d’autres, également, aux noms tout aussi intrigants (pour des explications complètes, nous vous renvoyons aux livres de Moomin) : Hemulens, Fillyjonks, Hattifatteners, Too-Ticky, Misabel, Whomper, le Joxter, le Muddler, le Muskrat, le Mymble et le mystérieux Dweller under the Sink.
« Je n’ai pas souhaité philosopher ou éduquer qui que ce soit, mais je me suis principalement amusée avec mes histoires », a déclaré Tove Jansson, qui s’est également fait connaître comme peintre et comme auteur de prose.
Écrivain, peintre et illustrateur Tove Jansson
- né le 9 août 1914 à Helsinki ; décédée le 27 juin 2001 à Helsinki
- étudia la peinture et le dessin à Stockholm (1930-1933), Helsinki (1934-1936) et Paris (1938)
- Les œuvres d’art publiques comprennent des fresques pour la ville d’Helsinki (1947), murale pour l’école professionnelle de Kotka (1951), murale pour l’hôtel de ville de Hamina (1952), retable pour l’église de Teuva (1954), murale pour le jardin d’enfants de Pori (1984)
- Les livres Moomin (le premier publié en 1945) ; traduits en 43 langues
- Médaille Pro Finlandia 1976, médaille H.C. Andersen 1966 ; prix de l’Académie suédoise 1972 ; prix Topelius 1978 ; prix national finlandais de littérature 1963, 1971 et 1982 ; prix Helsinki 1980 ; titre honorifique de professeur 1995
Par Pekka Tarkka et Peter Marten, mise à jour août 2020
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