AKRON, Ohio – La Fondation de la Famille LeBron James a annoncé mardi qu’elle a acheté The Tangier, un restaurant et lieu de divertissement emblématique de 60 000 pieds carrés dans le quartier West Hill d’Akron, avec des plans pour le transformer en une installation à usage multiple pour la communauté et les étudiants de l’école I Promise voisine.
Au cours de l’année prochaine, la fondation transformera The Tangier en « House Three Thirty », qui comprendra des espaces dédiés à la fourniture de ressources aux membres de la communauté et aux étudiants et familles de l’I Promise School, une école publique d’Akron ouverte en 2018 en partenariat avec la fondation pour certains des enfants les plus à risque de la ville.
La Maison Trois Trente comprendra de nombreuses salles parrainées par des entreprises, notamment un centre financier avec JPMorgan Chase, où les banquiers de Chase offriront des conseils et des ressources financières aux familles ; un complexe sportif de la Fondation DICK’S Sporting Goods ; une restauration rapide décontractée avec Old El Paso ; et le J.M. Smucker HomeTown Hall, un espace de restauration et de rassemblement intérieur pour les repas familiaux et les conversations communautaires. Les plans prévoient également un espace de vente au détail, une zone de formation professionnelle, un café-bar, un salon, une salle de cartes privée, un salon de crème glacée et un cabaret, a déclaré la Fondation de la famille LeBron James dans un communiqué de presse.
La fondation prévoit d’ouvrir la Maison Trois Trente en 2022.
C’est la dernière itération de la fondation qui achète et rénove une propriété à Akron près de l’école I Promise au 400 West Market Street. Plus tôt cette année, le I Promise Village by Graduate Hotels a ouvert dans l’ancien immeuble d’appartements Westmont sur Rhodes Avenue pour les étudiants de I Promise et les familles sans abri, victimes de violence domestique ou d’autres circonstances imprévues.
« Notre objectif principal dans tout ce que nous faisons est de soutenir et de préparer nos familles à un avenir meilleur », a déclaré James dans le communiqué. « Et ce concept, House Three Thirty, est la prochaine étape de ce voyage. Je suis impatient d’ouvrir un espace qui regroupe sous un même toit tout ce que nous voulons leur offrir. Qu’il s’agisse d’une formation professionnelle pratique, d’une orientation financière ou d’un espace pour des événements communautaires importants et des activités physiques sûres, c’est ce dont nous avons appris que notre communauté avait besoin. Je suis impatient de voir cela prendre vie. »
Le Tangier, qui a ouvert ses portes en 1948, a connu des difficultés financières cette année en raison de la pandémie de coronavirus, le propriétaire de longue date Ed George a déclaré à cleveland.com et The Plain Dealer.
Les deux George et une porte-parole de la Fondation de la famille LeBron James ont refusé de dire pour combien le bâtiment a été vendu. Les registres du comté de Summit montrent que la propriété – évaluée à 387 410 $ – a été vendue le 11 décembre, mais n’inclut pas un montant de vente.
George a déclaré que la décision de vendre le lieu était « douce-amère », car elle marque la fin d’une époque, mais il est heureux que le bâtiment aille plus loin la fondation de James et sa vision pour Akron. L’entreprise continuera à fonctionner l’année prochaine, accueillant des mariages et d’autres événements précédemment programmés.
Lorsqu’on lui a demandé si l’activité avait connu un ralentissement cette année en raison de la pandémie de coronavirus, George a répondu : « c’est un euphémisme ».
« Je veux dire, quel restaurant ou bar ne l’a pas fait ? ». George a dit. « De plus, nous avons été une opération à service complet pendant des années – restaurant, dîner, banquets, spectacles. Donc, oui, c’est le cas, mais nous avons pensé que c’était une grande opportunité pour le Tangier et beaucoup de confort pour nous, avec des sentiments mitigés, que lorsque nous quittons cette industrie, quelqu’un comme LeBron, qui a tant fait pour cette ville, va être impliqué. »
George a déclaré que l’achat représente un « moment de boucle complète », puisque James a assisté à des événements et a parlé au Tangier pendant son temps au lycée à St. Vincent-St. Mary et son ascension ultérieure vers la célébrité internationale.
Le mandat du Tangier en tant que centrale de divertissement et de banquet comprenait des têtes d’affiche telles que Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle et les Four Seasons, James Brown et Natalie Cole, qui ont attiré des publics de tout le pays, avec même le président en exercice George H.W. Bush venant à un spectacle. Mais George a déclaré qu’il y avait une raison pour laquelle le Tangier avait du succès : les gens d’Akron.
« Au fil des ans, nous avons eu tellement de soutien de la communauté, c’est incroyable », a déclaré George. « Nous avons eu des gens qui ont eu cinq ou six mariages au Tangier. Les gens ont eu tellement d’occasions heureuses, et vous savez quoi, nous sommes tellement reconnaissants à cette communauté pour la façon dont elle a regardé notre restaurant et pour les excellents souvenirs que beaucoup, beaucoup de gens ont eu. Certains des meilleurs souvenirs de leur vie se sont déroulés au Tangier, et nous sommes fiers de les servir. »