La grande mosquée des Omeyyades d’Alep : Du monument islamique historique au champ de bataille de guerre

Islam, autre que la description d’une croyance religieuse, est un mot qui identifie un type unique d’architecture qui remonte à des milliers d’années. Il a été formé par une civilisation qui a transformé les qualités de cette croyance en un matériau visible et tangible, en construisant des structures avec une concentration frappante sur les détails et les expériences dans des espaces clos.

L’architecture islamique est une architecture qui ne change pas facilement de forme. En fait, ses principes sont plus ou moins les mêmes depuis des milliers d’années, avec des changements mineurs basés sur des adaptations fonctionnelles. Aujourd’hui encore, des centaines de bâtiments représentent l’histoire de l’architecture islamique et sont toujours utilisés comme ils l’ont été par le passé.

La guerre, cependant, n’a pas de religion ni de nostalgie culturelle, et même les sites les plus saints et les plus significatifs historiquement sont menacés de destruction complète. La Grande Mosquée Omeyyade d’Alep, construite à l’origine par la première dynastie islamique impériale et actuellement située dans un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, s’est dressée une fois de plus comme un champ de bataille pendant la récente guerre syrienne, mais cette fois, a perdu son élément le plus significatif et le plus résistant, un minaret seldjoukide du 11e siècle.

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Histoire

Une décennie après l’achèvement de la grande mosquée omeyyade de Damas (vers 700 après JC), le calife Al-Walid a décidé de recréer la mosquée à Alep, mais est décédé avant que le travail ne soit terminé. Son frère, le calife Soliman, devient son successeur et poursuit la construction de la mosquée, l’achevant en 717 après JC.

Pendant toutes les invasions, la mosquée a toujours été le centre du champ de bataille. Les Croisés, les Fatimides, les Ayyoubides, les Mongols et les Mamelouks ont tous pris part à la destruction de la mosquée, et à sa reconstruction par la suite. La première catastrophe à frapper la mosquée a été le fait des Abbassides, qui ont vandalisé la mosquée et volé ses ornements et ses œuvres d’art pour se venger des Omeyyades. Selon d’autres spécialistes, les mosaïques et les ornements ont été détruits par un empereur byzantin lorsqu’il a occupé la ville et brûlé la mosquée. En 1090 après J.-C., les Seldjoukides ont rénové la mosquée et construit le distingué minaret*, mais une autre dynastie a envahi la ville et détruit la mosquée, ne conservant que le minaret intact. Le plan de la mosquée a été finalisé après l’extension du plan faite par Nour Al-Dine Zangi en 1158 AD, le commandant musulman qui a combattu les Cursaders.

Architecture

Malgré toutes les modifications structurelles, la mosquée reste un repère islamique emblématique. La conception finalisée du plan (après la reconstruction de Zangi) a été disposée dans une disposition hypostyle rectangulaire de 150 x 100 mètres. Une grande cour marbrée se trouve au milieu, avec des pavillons, des fontaines, des portiques en maçonnerie et des portes, donnant accès à la mosquée de tous les côtés (la porte orientale, cependant, permet de prier en accédant directement à la salle de prière). La salle est formée de trois grandes allées séparées par une série de colonnades, toutes parallèles au mur de la Qibla*. Dans ce mur, un Mihrab* en pierre jaune est percé en son centre, guidant les visiteurs vers la direction de la prière. Le plafond plat d’origine a été remplacé par un système de voûtes croisées lors des rénovations de Qalawun, ainsi que par un dôme central devant le Mihrab. À côté du Mihrab se trouve une Maqsurah (espace clos) ornementée qui abrite la tombe du prophète Zakariya. Le tombeau est drapé d’une robe luxueuse, brodée de versets coraniques de couleur argentée.

Peut-être que l’élément le plus marquant de la mosquée est le Minaret, qui se trouvait sur le côté sud de la structure depuis le 11e siècle. Plusieurs historiens rapportent que les ingénieurs ont dû creuser assez profondément pour atteindre l’eau afin d’établir les fondations du minaret. Les fondations ont été renforcées par des supports métalliques, soutenant la structure de 50 mètres. Quant à l’ornementation, le minaret était recouvert de moulures et de bandeaux calligraphiques des écritures coufique et naskhi.

Guerre de Syrie

Le complexe de la mosquée a servi de champ de bataille clé tout au long de la guerre, les combattants contre le régime du gouvernement assiégeant continuellement le site. Les arcades ont été couvertes de débris, les murs ont été perforés, les pièces ont été brisées, les ornements ont été volés, et le minaret seldjoukide a finalement été bombardé jusqu’au sol. Le gouvernement et les militants anti-gouvernementaux se sont échangés les responsabilités de l’attaque de la mosquée.

Restauration

Similaire à la plupart des projets de rénovation, un débat permanent a eu lieu pour savoir si la mosquée devait être restaurée exactement comme elle était avant la guerre, ou complètement repensée avec de nouvelles interventions contemporaines. Cependant, le gouvernement n’a pas encore reçu de proposition de remaniement, de sorte que l’étendue prévue des travaux se concentre sur la restauration de ce qui a été endommagé seulement.

Le projet de restauration a été confié à l’ingénieur syrien Dr Sakher Olabi. L’ingénieur a déjà commencé à travailler sur ce projet depuis 2017 et s’attend à ce que la mosquée soit terminée d’ici 2 à 3 ans, avec des plans de nouvelles maçonneries décoratives et une charpente faite de bois local et importé. Le financement de la restauration de la mosquée a atteint plus de 6 millions de dollars, donnés par des philanthropes de la République de Tchétchénie. Pour l’instant, les pierres restantes sont numérotées et posées dans toute la cour de la mosquée, tandis que le grand cadran solaire en marbre, qui servait à fournir des heures de prière précises, a été enfermé dans des sacs de sable puis entouré de murs en parpaings pendant la guerre, et est maintenant laissé sur le côté, complètement ignoré par les ingénieurs.

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Notes

Chronologie
Période des Omayyades 661 – 750 AD
Période abbasside 750 – 878 AD
Byzantine, Tulunid, et Buyid 878 – 1075 AD
Seljuq, Zangid, et Fatimid (avec les dominations des croisés) 1075 – environ 1200 AD
Période ayyoubide 1169 – 1260 AD
Période Mamluk 1260 – 1517 AD
Période ottomane 1517 – 1918 AD

*Minaret : Tour construite dans une mosquée ou adjacente à celle-ci, qui sert de point focal visuel pour les prières à travers la ville et de plate-forme pour l’appel à la prière (Adhan) des musulmans.

*Mur de la Qibla : Un mur à l’intérieur d’une mosquée qui indique la direction de la prière (vers la Mecque)

*Mihrab / Mehrab : Une niche semi-circulaire sur le mur de la Qibla.