La litanie de l’humilité, pour les dévotions privées, est une prière émouvante qui peut nous rapprocher du Christ. Vous inquiétez-vous constamment de ce que les autres pensent de vous ? Vous sentez-vous vide ou frustré si vous n’êtes pas le centre d’attention ? La litanie de l’humilité demande l’aide de notre Seigneur pour suivre humblement ses traces et rejeter, ou du moins lui offrir, tous ces doutes et ces peurs tenaces qui viennent avec notre égocentrisme.
Notre Seigneur nous demande, dans l’évangile de Matthieu, d’apprendre de Lui » car je suis doux et humble de cœur » (Mt 11, 29), comme il est décrit dans la première ligne de cette prière ci-dessous. Nous demandons dans cette litanie, composée par le cardinal Rafael Merry de Val (1865-1930), secrétaire d’État du pape saint Pie X, que Dieu remplisse nos cœurs et nos âmes d’une véritable humilité, vertu essentielle à la sainteté. Après tout, comme nous le lisons dans la lettre de saint Jacques, « Dieu résiste aux orgueilleux mais donne sa grâce aux humbles » (Jacques 4, 6).
Lorsque la litanie de l’humilité est priée dans un cadre privé par deux ou plusieurs personnes, les lignes données en italique ci-dessous sont les réponses à un responsable.
O Jésus ! doux et humble de coeur, écoute-moi.
Du désir d’être estimé,
Délivre-moi, Jésus. (répéter après chaque ligne)
Du désir d’être aimé,
Du désir d’être exalté,
Du désir d’être honoré,
Du désir d’être loué,
Du désir d’être préféré aux autres,
Du désir d’être consulté,
Du désir d’être approuvé,
De la crainte d’être humilié,
De la crainte d’être méprisé,
De la crainte de subir des reproches,
De la crainte d’être calomnié,
De la crainte d’être oublié,
De la crainte d’être ridiculisé,
De la crainte d’être lésé,
De la crainte d’être soupçonné,
Pour que les autres soient aimés plus que moi,
Jésus, accorde-moi la grâce de le désirer. (répétez après chaque ligne)
Pour que les autres soient estimés plus que moi ,
Pour que, dans l’opinion du monde,
les autres augmentent et que je diminue,
Pour que les autres soient choisis et que je sois mis de côté,
Pour que les autres soient loués et que je passe inaperçu,
Que d’autres soient préférés à moi en toute chose,
Que d’autres deviennent plus saints que moi, pourvu que je devienne aussi saint que je le devrais,
La dernière demande de la litanie de l’humilité suggère puissamment ce que la sainteté implique : aimer Dieu et le prochain par-dessus tout, faire passer les besoins des autres avant les nôtres. Nous ne devons pas nous préoccuper de notre « rang » dans la piété. Sinon, nous pourrions tout aussi bien être comme les pharisiens que notre Seigneur a méprisés et qui prenaient plus de plaisir dans les pièges de la religion, plutôt que dans l’amour de Dieu et du prochain, de sorte que « toutes leurs œuvres, ils les font pour être vus » (Matt 23:5).
En cherchant l’aide de Dieu pour chasser nos péchés d’orgueil, nous sommes en phase avec le célèbre message évangélique de notre Seigneur « Celui qui s’élève sera abaissé et celui qui s’abaisse sera élevé » (Matt 23:12).
Quand nous parlons de fierté ici, nous ne parlons pas de ce que vous ressentez lorsque votre enfant gagne un concours d’orthographe, par exemple. Nous parlons de l’un des péchés les plus mortels, l’orgueil qui provoque l’arrogance, la jalousie ou la colère face à des affronts ou des insultes.
En parlant d’insultes, le cardinal de Val pouvait très bien avoir à l’esprit le Sermon sur la montagne de notre Seigneur lorsqu’il a mentionné la crainte d’être maltraité de diverses manières dans la litanie de l’humilité. Jésus nous console en nous disant que lorsque nous sommes persécutés à cause de Lui, nous devons « nous réjouir et exulter, car votre récompense est grande dans les cieux » (Mt 5,12).
Jésus lui-même a donné sa vie pour nous dans l’exemple le plus poignant d’humilité que nous puissions imaginer ! Le Créateur de l’Univers a pris notre chair et nos péchés pour notre salut, pour naître dans une crèche et mourir sur une croix entre deux voleurs !
Comme l’écrit saint Paul, « il s’est vidé de lui-même, prenant la forme d’un esclave, venant à la ressemblance d’un homme ; et trouvé humain en apparence, il s’est humilié, devenant obéissant jusqu’à la mort, même la mort sur une croix. À cause de cela, Dieu l’a grandement exalté » (Ph 2, 7-9).
Ce qu’il faut également noter, c’est que le lien important entre l’humilité et la sainteté se retrouve dans toute l’écriture, et pas seulement dans le Nouveau Testament.
Par exemple, la célèbre béatitude de notre Seigneur « Heureux les doux car ils hériteront de la terre » (Mt 5,5) fait écho à ce verset des Psaumes : « Les doux hériteront la terre, ils se réjouiront de l’abondance de la paix » (Psaume 37, 11).
Comme l’a si bien dit le prophète Michée, pour sa part, dans son livre qui se trouve dans l’Ancien Testament : « On t’a dit, ô homme, ce qui est bon, et ce que l’Éternel exige de toi : Seulement de faire le bien et d’aimer le bien, et de marcher humblement avec ton Dieu » (Mi 6,8). Espérons que cette litanie de l’humilité puisse vous inspirer dans votre propre voyage sacré et spécial vers le ciel !
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