Dans notre monde de changement exponentiel et de complexité toujours croissante, le pouvoir appartient à ceux qui agissent, et surtout à ceux qui agissent avec autodétermination et persistance.
Notre motivation est notre bien le plus précieux. Multipliée uniquement par l’action, sa valeur fluctue en fonction de la façon dont nous investissons notre attention.
Pourquoi naissons-nous tous avec un potentiel illimité, alors que peu de personnes réalisent ces possibilités ?
Abraham Maslow
Certaines de nos motivations à agir sont biologiques, tandis que d’autres ont des origines personnelles et sociales. Nous sommes motivés par la recherche de nourriture, d’eau et de sexe, mais notre comportement est également influencé par l’approbation sociale, l’acceptation, le besoin de s’accomplir et la motivation à prendre ou à éviter des risques, pour n’en citer que quelques-uns (Morsella, Bargh, & Gollwitzer, 2009).
Cet article présente certains des concepts fondamentaux de la science de la motivation et fournit des liens vers des discussions plus approfondies sur des sujets plus nuancés et des applications spécifiques des théories de la motivation à des problèmes de motivation du monde réel.
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Types de motivation
Les sources de motivation peuvent être vécues comme internes sous la forme de la motivation push ou externes comme dans le cas de la motivation pull. La motivation push est décrite en termes de variables biologiques provenant du cerveau et du système nerveux d’une personne et de variables psychologiques qui représentent les propriétés de l’esprit d’une personne, comme les besoins psychologiques.
La motivation pull est comprise en termes de variables environnementales qui décrivent les sources externes de motivation, comme les incitations ou les objectifs. Nos sources internes de motivation interagissent avec les sources externes pour diriger le comportement (Deckers, 2014).
Il n’est jamais trop tard pour être ce que vous auriez pu être.
George Eliot
Notre histoire évolutive explique également certains aspects du comportement motivé, et nos histoires personnelles individuelles éclairent la façon dont nos expériences de toute une vie façonnent nos motivations et déterminent l’utilité des objectifs et des incitations.
La motivation dépend également de différences individuelles stables, comme les traits de personnalité et les besoins psychologiques. Enfin, les émotions servent également de motivations. Chacune de ces sources de motivation est abordée plus en détail ci-dessous, ainsi que d’autres articles sur ce sujet qui peuvent être trouvés en tapant motivation dans le menu de recherche de notre blog.
Motivation motrice
Lorsque le système nerveux sympathique produit des hormones d’épinéphrine et de norépinéphrine, elles créent de l’énergie pour l’action. Cela explique pourquoi la motivation est souvent conceptualisée en termes de pulsions, autrement dit d’états internes de déséquilibre. Le besoin de revenir à l’équilibre initie l’objectif de s’efforcer d’atteindre un état final désiré où la pulsion a été réduite ou éliminée (Reeve, 2018).
Les besoins sont des motivations internes qui dynamisent, dirigent et soutiennent le comportement. Ils génèrent des strivings nécessaires au maintien de la vie comme dans les besoins physiologiques, et à la promotion de la croissance et du bien-être comme dans les besoins psychologiques et implicites.
Un estomac affamé ne permettra pas à son propriétaire de l’oublier, quels que soient ses soucis et ses chagrins.
Homer, 800 av. J.-C.
Les besoins physiologiques comme la faim, la soif ou le sexe sont les prémices biologiques qui finissent par se manifester comme une pulsion psychologique dans la conscience subjective d’une personne. Ces événements biologiques deviennent des motivations psychologiques. Il est important de distinguer le besoin physiologique de la pulsion psychologique qu’il crée car seule cette dernière possède des propriétés motivationnelles.
La théorie de la pulsion de la motivation nous dit que les besoins physiologiques trouvent leur origine dans notre corps. Lorsque notre système physiologique tente de maintenir la santé, il enregistre dans notre cerveau une pulsion psychologique pour satisfaire un besoin physiologique et nous motive à amener le système de la déficience vers l’homéostasie (Reeve, 2018).
Le besoin biologique se transforme en motif psychologique lorsque la volonté de le satisfaire interfère avec notre fonctionnement normal en nous faisant ressentir une tension croissante jusqu’à ce que le besoin soit satisfait.
Lorsque notre corps a besoin de nourriture, nous le décrivons comme des affres de la faim, nous disons que nous nous sentons desséchés lorsque nous avons soif, ou frustrés sexuellement lorsque nos besoins d’intimité ne sont pas satisfaits. Grâce à une rétroaction complexe entre notre corps et notre cerveau, ces besoins biologiques ont évolué pour notre survie et dirigent notre comportement de manière significative, que nous sous-estimons souvent (Reeve, 2018).
Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, consultez nos articles sur la science de la motivation et la théorie de la motivation.
Motivation par les buts
Lorsqu’on parle de motivation, le sujet des buts est inévitablement abordé. En tant qu’événement mental cognitif, un but est un » ressort d’action » qui fonctionne comme une force motrice qui dynamise et dirige notre comportement de manière intentionnelle (Ames & Ames, 1984).
Les buts, comme l’état d’esprit, les croyances, les attentes ou le concept de soi, sont des sources de motivations internes et sont regroupés sous le terme de cognition. Ces sources cognitives de motivation impliquent notre façon de penser et réunissent de nombreuses constructions mentales qui nous poussent à l’action.
Ironiquement, les buts sont générés par ce qui n’est PAS, ou en d’autres termes, un écart entre là où nous sommes et là où nous voulons être. Le dicton ; » Si vous ne savez pas où vous allez, n’importe quelle route vous y mènera » décrit la différence de comportement motivé entre ceux qui ont des buts et ceux qui ne concentrent pas leur attention vers un résultat défini (Locke, 1996 ; Locke & Latham, 1990, 2002).
Mais il n’est pas nécessairement éclairant de simplement formuler des buts. En tant que construction motivationnelle, la fixation d’objectifs se traduit par des performances uniquement lorsque les objectifs sont stimulants, spécifiques et congruents avec le soi.
Nous exerçons plus d’efforts vers des objectifs stimulants (Locke & Latham, 1984, 1990, 2002), concentrons notre attention sur l’étendue de leur spécificité (Locke, Chah, Harrison, & Lustgarten, 1989), et tirons de l’énergie de la façon dont ces objectifs reflètent nos valeurs (Sheldon & Elliot, 1999).
La motivation à son meilleur est spontanée et fait de la poursuite d’un but une manière d’être où la concordance avec soi-même ouvre la voie à une utilisation stratégique de l’attention dirigée vers le but final (Koestner et al, 2008).
Mais ne nous emballons pas ici, d’autres facteurs tels que les capacités et les ressources influencent également la performance, et il n’y a pas de correspondance directe entre les buts et la performance.
Lorsque des buts difficiles ne dynamisent pas l’exécutant, que des buts spécifiques ne parviennent pas à diriger cette énergie vers un plan d’action particulier et que des buts concordants ne parviennent pas à améliorer la performance (Earley, Wojnaroski, & Prest, 1987 ; Sheldon & Elliot, 1999), il est temps de s’occuper des bases et d’augmenter les capacités et les ressources.
Motivation et émotion
Le concept de motivation est étroitement lié à l’émotion. Ces deux mots sont dérivés de la même racine latine sous-jacente movere qui signifie » bouger « .
Les émotions sont considérées comme des états de motivation car elles génèrent des bouffées d’énergie qui attirent notre attention et provoquent nos réactions face à des événements importants de notre vie (Izard, 1993). Les émotions synchronisent automatiquement et rapidement quatre aspects interreliés de l’expérience :
- Sentiments
- Arousal
- But
- Expression
Des émotions différentes sont associées à des buts distincts et suscitent des tendances d’action différentes. La composante but donne à l’émotion son caractère orienté vers un but et génère une impulsion à l’action qui explique pourquoi nous prenons les mesures nécessaires pour faire face aux circonstances du moment (Keltner & Gross, 1999).
Avec l’émotion, la motivation fait partie d’un phénomène psychologique central appelé affect. Elle se distingue des processus cognitifs qui sont rationnels et calmes parce que la motivation et l’émotion impliquent une excitation physiologique.
Cette réponse corporelle, créée par le système nerveux sympathique, amène notre cœur à pomper plus de sang, notre respiration à augmenter, nos pupilles à se dilater pour nous aider à mieux voir, notre foie à mettre du sucre supplémentaire dans la circulation sanguine et nous commençons à transpirer pour refroidir le corps (Reeve, 2018).
Nous ressentons ces expériences, et elles motivent et guident notre comportement et notre prise de décision, mais surtout, elles ont un impact significatif sur notre santé mentale et physique. Voir notre article sur l’importance et les bienfaits de la motivation.
Motivation et personnalité
La personnalité est-elle liée à la motivation ? Sommes-nous prédisposés à être motivés de différentes manières ?
La théorie de la personnalité et la recherche montrent que nous sommes, en fait, motivés de différentes manières en fonction de nos traits de personnalité. Un niveau élevé d’un trait particulier nous fera souvent agir comme le trait l’implique : nous serons plus ouverts à l’expérience, consciencieux, extravertis, agréables et névrosés. Nous serons motivés par des incitations, des objectifs et des activités différents, mais nous choisirons également de nous trouver dans des situations différentes.
La tâche de la psychologie est de déterminer quelles sont ces situations et ces comportements.
Les études de corrélation trait-environnement montrent que si nous présentons des caractéristiques à une extrémité d’une dimension de la personnalité, nous rechercherons, créerons ou modifierons des situations différemment des individus à l’autre extrémité du spectre.
En plus de chacun des cinq grands traits de personnalité, notre tendance à la recherche de sensations joue un rôle important dans notre volonté de prendre des risques pour expérimenter des sensations et des expériences variées, nouvelles, complexes et intenses (Deckers, 2014).
La théorie cybernétique des cinq grands a lié les traits de personnalité au type de buts que nous choisissons, et a montré que des buts spécifiques motiveraient des comportements d’état de personnalité appropriés et efficaces pour atteindre ce but. Par exemple, bien que les extravertis et les introvertis réagissent de manière similaire aux stimuli conçus pour les mettre dans une humeur hédonique agréable, les extravertis sont plus sensibles aux récompenses. Ils réagissent avec une plus grande excitation énergétique en réponse à la poursuite de récompenses et sont plus susceptibles que les introvertis de rechercher une stimulation sociale dans une variété de situations (Deckers, 2014).
L’hypothèse de canalisation examine comment des traits spécifiques déterminent la façon dont les motifs psychologiques sont exprimés et satisfaits et comment nous réagissons et sélectionnons ou modifions différentes situations. Elle a proposé que :
- les extravertis ont tendance à entrer dans des carrières à fort impact pour satisfaire leur motif de pouvoir et sont plus susceptibles que les introvertis de faire du bénévolat pour satisfaire leur motif d’affiliation
- les personnes qui sont élevées en névrosisme sont plus faciles à mettre de mauvaise humeur, sont moins satisfaites de leurs relations et de leurs carrières, et sont plus susceptibles de choisir de boire dans la solitude à la suite d’échanges sociaux négatifs
- les individus élevés en conscienciosité obtiennent de meilleures notes et sont plus susceptibles de s’engager dans des comportements favorables à la santé
- les personnes très agréables se sont avérées plus susceptibles d’aider leurs amis et leurs frères et sœurs en détresse.
L’hypothèse de sélection suggère que fréquemment, un composite de niveaux de traits sera associé à un comportement particulier. Plusieurs de ces études ont produit des résultats très intéressants, qui ont montré que :
- les étudiants ayant un faible niveau d’extraversion, d’agréabilité et de conscience passent plus de temps à utiliser Internet
- les individus ayant un niveau élevé d’ouverture à l’expérience ont davantage recherché le contact avec les minorités et ont rapporté moins de préjugés en conséquence que les individus ayant un niveau élevé d’agréabilité
- le bonheur était associé à des niveaux élevés d’extraversion et d’agréabilité et à de faibles niveaux de névrosisme (Deckers, 2014).
Il a également été démontré que les styles de coping varient avec les traits de personnalité :
- ceux qui sont élevés en conscience subissent moins de facteurs de stress en raison de la planification
- les individus élevés en agréabilité subissent moins de facteurs de stress interpersonnels parce qu’ils sont plus coopératifs
- ceux qui sont élevés en névrosisme subissent plus de facteurs de stress interpersonnels
- les individus élevés en conscience, extraversion et ouverture d’esprit s’adaptent en s’engageant directement dans les facteurs de stress
- les personnes élevées en névrosisme s’adaptent en se désengageant, par exemple en fuyant un facteur de stress ou en n’y pensant pas
- La prise de poids au cours de la vie est plus importante lorsque les traits de névrosisme et d’extraversion sont élevés, et que leur trait de conscience est faible
- Les aspects de faible agréabilité contribuent également à la prise de poids
- Les chercheurs de sensations élevées répondent positivement aux événements risqués, aux drogues et aux expériences inhabituelles et sont plus susceptibles de rechercher et de pratiquer des sports risqués, préfèrent les stimuli et les situations inhabituelles, et expérimentent des choses qui sortent de l’ordinaire
- les chercheurs de sensations faibles répondent négativement aux événements risqués
- différentes composantes de la recherche de sensations sont associées à une préférence pour un humour absurde ou un contenu d’humour sexuel (Deckers, 2014).
Enfin, une étude a montré que les traits de personnalité de la conscience, de l’ouverture et de l’extraversion étaient positivement associés à la motivation intrinsèque de réalisation. Mais elle a également constaté que la conscience, l’extraversion et le névrosisme étaient également positivement liés à la motivation extrinsèque à l’accomplissement.
Bien que l’agréabilité se soit avérée être négativement associée à la motivation extrinsèque à l’accomplissement, la conscience était anormale en ce qu’elle était positivement liée à la fois à la motivation intrinsèque et extrinsèque. Ces résultats suggèrent que les deux formes de motivation peuvent être plus compliquées que prévu initialement (Stasson, Mahoney, & Story, 2007).
Voir notre article sur l’importance et les avantages de la motivation pour en savoir plus sur ce qui constitue l’auto-motivation et la pleine autodétermination.
Motivation pour le changement
Le sujet de la motivation est le plus souvent abordé dans le contexte du changement.
Beaucoup d’entre nous s’inscrivent à une salle de sport ou à un programme d’entraînement ; d’autres entrent en thérapie ou en coaching parce qu’ils souhaitent un changement. Mais le changement est rarement un processus simple ou linéaire. Cela s’explique en partie par la difficulté de trouver la motivation nécessaire pour s’engager dans des activités qui ne sont pas intrinsèquement motivantes.
Lorsqu’une activité est autotélique, ou gratifiante et intéressante en soi, nous la faisons par pur plaisir et la motivation n’est guère nécessaire (Csikszentmihalyi, 1990).
Certains changements semblent négatifs en surface, mais vous vous rendrez vite compte que de l’espace est créé dans votre vie pour que quelque chose de nouveau émerge.
Eckhart Tolle
Le plus souvent, cependant, ce que nous voulons changer nécessite une maîtrise de soi pour s’abstenir de comportements qui ne nous servent pas mais qui sont agréables. Sans compter que l’engagement est nécessaire pour poursuivre ces activités souvent difficiles et peu gratifiantes qui nous font avancer vers un résultat valorisé.
Ryan et Deci, qui ont étudié l’autorégulation autonome, ont suggéré que ce dont nous avons besoin, c’est de nous éloigner des actions motivées de manière extrinsèque, par ex, lorsque nous devons faire quelque chose parce que nous craignons les conséquences, et vers une régulation introjectée et même entièrement autodéterminée, où nous valorisons le nouveau comportement et l’alignons sur d’autres aspects de notre vie (1995).
Voir notre article de blog intitulé Qu’est-ce que la motivation pour en savoir plus sur l’automotivation.
Les approches » par étapes » des changements de comportement se sont avérées particulièrement efficaces pour accroître la motivation envers la poursuite d’objectifs difficiles et non intrinsèquement motivants, car elles permettent des attentes réalistes en matière de progrès (Zimmerman, Olsen, & Bosworth, 2000).
Le modèle des étapes du changement de Prochaska, et al. (DiClemente, & Prochaska, 1998), également connu sous le nom de modèle transthéorique du changement (TMC), est une de ces approches couramment utilisées dans les milieux cliniques. Dans ce modèle, le changement est considéré comme graduel, séquentiel et contrôlable. Ses applications dans le monde réel sont observées dans les techniques d’entretien motivationnel, une méthode centrée sur le client pour faciliter le changement.
La motivation est ici augmentée en même temps que la disposition au changement qui est déterminée par notre :
- volonté de changer,
- confiance dans la réalisation du désir changé et
- les actions prises pour réaliser le changement.
Voir notre article sur l’entretien motivationnel pour une analyse approfondie de ce modèle de changement et de ses nombreuses applications.
Maslow Motivation
Le sujet de la motivation est le plus souvent associé au nom d’Abraham Maslow et à sa célèbre hiérarchie des besoins (1971). Selon Maslow, nous savons tous que nous devons manger, boire et dormir, mais une fois nos besoins fondamentaux satisfaits, nous développons des méta-besoins. Ils reflètent nos valeurs supérieures, comme le besoin d’épanouissement spirituel et psychologique.
Maslow croyait que tous les problèmes psychologiques découlaient d’un manque de sens et de l’anxiété liée à la non-satisfaction de ces besoins (Butler-Bowdon, 2007).
Dans l’ensemble, je pense qu’il est juste de dire que l’histoire humaine est un registre des façons dont la nature humaine a été vendue à découvert. Les plus hautes possibilités de la nature humaine ont pratiquement toujours été sous-estimées.
Abraham Maslow
L’héritage de Maslow comprenait également une observation intéressante selon laquelle nous craignons notre meilleur autant que notre pire. Le complexe de Jonas décrit notre tendance à nous soustraire à nos propres capacités.
Il a observé que pour certains, avoir des idéaux et une mission dans la vie est tout simplement une perspective effrayante car elle implique que nous devons mettre de côté les excuses pour ne pas être à la hauteur de notre potentiel. En conséquence, nous résistons à l’appel à la grandeur et pratiquons ce que Maslow appelle l’humilité factice (1971).
Il nous avertit que lorsque nous nous fixons des objectifs peu élevés et que nous ne faisons que ce qui est nécessaire pour être compétent, nous nous exposons à un profond malheur dans la vie. Lorsque ses étudiants frissonnaient de faiblesse à l’idée de devenir remarquables, Maslow rappelait l’idée de Nietzsche sur la loi de l’éternelle récurrence et suggérait que si nous devions vivre notre vie encore et encore, nous ne ferions que ce qui est vraiment important (1971).
Plus sur Maslow et la hiérarchie des besoins dans notre article sur les théories de la motivation.
Motivation par le bonheur
Le bonheur peut-il être un facteur de motivation ? La réponse à cette question dépend à la fois de la façon dont nous définissons le bonheur, et aussi de la personne à qui nous posons la question.
Grâce à la recherche en psychologie positive qui se développe rapidement, la science derrière ce qui fait que la vie vaut la peine d’être vécue, nous en savons beaucoup sur ce qui nous rend heureux et ce qui conduit au bien-être psychologique. Il existe également de nombreuses preuves que les expériences subjectives positives contribuent à accroître la motivation, ou du moins ce que la psychologie considère comme une expression de celle-ci.
De la recherche de Barbara Fredrickson sur la façon dont les émotions positives élargissent notre perception et augmentent l’affect positif et le bien-être aux études de Teresa Amabile qui montrent comment les employés heureux sont plus productifs, nous pouvons voir comment cultiver l’optimisme et les émotions positives peut servir un rôle adaptatif et être un facteur de motivation distinct.
Les personnes qui se sentent bien ou qui présentent un affect positif sont plus créatives, aident davantage les autres, font preuve de persistance face à l’échec, prennent des décisions de manière efficace, font preuve d’une motivation intrinsèque élevée, etc. Des études montrent que l’affect positif à court terme nous aide à réussir dans de nombreux domaines de notre vie, notamment le mariage, l’amitié, le revenu, le travail et la santé (Lyubomirsky, King, & Diener, 2005).
Lorsque nous combinons les émotions de base, les évaluations cognitives et la cognition d’ordre supérieur (par exemple, le concept de soi, l’émotion, la connaissance), nous obtenons ce que les psychologues appellent des schémas d’émotion, qui fonctionnent comme la source centrale de la motivation humaine (Izard, 1993). Et voici comment nous arrivons à relier la motivation à la poursuite de ce qui fait que la vie vaut la peine d’être vécue.
La bonne vie consiste à tirer du bonheur en utilisant chaque jour ses forces caractéristiques dans les principaux domaines de la vie. La vie qui a du sens ajoute une composante supplémentaire : utiliser ces mêmes forces pour faire progresser la connaissance, le pouvoir ou la bonté.
Martin Seligman
Martin Seligman a soutenu que le bonheur authentique et la satisfaction de la vie ont peu à voir avec le plaisir, et beaucoup à voir avec le développement des forces personnelles et du caractère. Si la cognition fonctionne au service de la motivation (Vohs, & Baumeister), alors le développement des forces personnelles et du caractère devrait conduire à une motivation accrue.
Les études sur le bien-être eudémonique, associé au bonheur, à l’excellence et à l’épanouissement, décrivent les comportements eudémoniques comme l’excellence, l’autonomie, l’authenticité, le développement personnel, l’engagement et la motivation autotélique.
Lorsqu’on parle d’eudaimonia comme forme de bien-être, les concepts récurrents incluent le sens, l’inspiration supérieure, la connexion et la maîtrise (David, Boniwell, & Ayers, 2014), tous des attributs liés aux mécanismes cognitifs de la motivation.
Les meilleurs moments de notre vie ne sont pas les moments passifs, réceptifs et relaxants… les meilleurs moments se produisent généralement lorsque le corps ou l’esprit d’une personne est étiré à sa limite dans un effort volontaire pour accomplir quelque chose de difficile et de valable.
Mihaly Csikszentmihalyi
Ces motivations supérieures et leurs expressions comportementales peuvent également être décrites comme des conséquences de l’eudaimonia. Selon Haidt (2000), les expériences d’élévation peuvent motiver un comportement vertueux. Seligman (2002) l’a appelé un plaisir supérieur, et Maslow (1973) a décrit une personne eudémonique comme étant autonome, s’acceptant elle-même, ayant une relation positive avec les autres et possédant un sentiment de maîtrise dans tous les domaines de la vie (David, Boniwell, & Ayers, 2014). Et comme cette description l’indique, ces personnes seraient très motivées.
La psychologie positive regarde une personne et se demande « Qu’est-ce qui pourrait être ? ». Mais surtout, la psychologie positive attire l’attention sur le renforcement proactif des forces et des compétences personnelles, et celles-ci ne peuvent être mauvaises pour la motivation.
Un message à emporter
Comprendre les principes de la motivation nous donne la capacité de trouver des solutions réalisables aux problèmes de motivation du monde réel. Car quoi de plus important que de donner à ceux qui nous entourent les moyens d’agir plus intentionnellement, d’atteindre des objectifs, de vivre une expérience optimale, de fonctionner pleinement, de se développer sainement et d’avoir un sentiment résilient de soi.
L’étude et l’application de la science de la motivation peuvent également nous aider à inverser ou à faire face aux pulsions impulsives, à l’expérience habituelle, à l’échec des objectifs, au fonctionnement contre-productif, à l’émotion négative, à l’ennui, au développement inadapté ou dysfonctionnel et au sentiment fragile de soi.
Si la plus grande victoire est sur soi, ne devrions-nous pas aspirer à nous élever au-dessus de nos limites ?
Laissez-nous vos pensées sur ce sujet.
Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N’oubliez pas de télécharger gratuitement nos trois exercices d’atteinte des objectifs.
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