Il n’y a qu’une chose qu’un journaliste aime plus que de pouvoir prouver qu’il avait raison après avoir été accusé d’avoir commis une erreur. (Cette seule chose ? Un massage du dos.)
L’homme de la réponse soulève cette question en raison des nombreux lecteurs qui lui ont dit avec joie qu’il avait tort la semaine dernière de rendre le nom de notre 33e président ainsi : Harry S. Truman.
« Aha ! », ont plus ou moins dit ces lecteurs. « Truman n’avait pas de deuxième prénom, et donc le S ne signifie rien et ne prend pas de point. Ça devrait être « Harry S Truman ». Toi, Homme Réponse, tu as tort, tort, tort ! »
Le dos de l’Homme Réponse se crispe à ce genre de communications. Il n’aime vraiment pas avoir tort. Et donc il a de nouveau consulté le Washington Post Stylebook pour s’assurer qu’il n’avait pas commis d’erreur. « Utilisez le point », a déclaré l’oracle stylistique. « Truman l’a utilisé. »
Mais consultons une autorité supérieure : les gens de la bibliothèque présidentielle de Truman à Independence, Mo.
La pierre tombale du 33e président des États-Unis, Harry S. Truman, à Independence, Mo. La bibliothèque et le musée présidentiels officiels ont placé un point après le « S » de Harry S. Truman, l’orthographe correcte du nom de l’ancien président. (Avec l’aimable autorisation de la bibliothèque et du musée présidentiels Harry S. Truman) « Oh mon Dieu », a déclaré Tammy Williams, archiviste à la bibliothèque et au musée présidentiels Harry S. Truman. « Tous les cinq à six mois, presque comme une horloge, quelqu’un fait un commentaire à ce sujet. »
Tant de gens disent à la Harry S. Truman Library and Museum de perdre la période qu’elle a consacré une page sur son site Web pour expliquer pourquoi la période appartient.
« Nous avons des exemples de l’écriture de Truman quand il était petit, où il a écrit sur le côté des manuels scolaires Harry S period Truman », a déclaré Tammy. « C’est très emphatique. Nous avons des dossiers médicaux où c’est écrit Harry S point. Nous avons des copies qu’il a signées quand il était président avec le point. »
Pour être honnête, ils ont des exemples de la signature de Truman sans le point, aussi. « Parfois, c’est difficile à dire », a dit Tammy. « Il tortillait sa signature en un trait sans lever le stylo. »
Tammy a dit qu’il y a même un point après le S sur la pierre tombale de Truman. Et son certificat de naissance ? Ils n’en avaient pas dans les campagnes du Missouri dans les années 1880.
Pourquoi cette confusion ? Ce n’est pas tout à fait vrai que le S ne représente rien. Il représente en fait deux choses. En 1959, six ans après avoir quitté la Maison Blanche, Truman s’est rendu à Washington. Au cours de ce voyage, il explique aux journalistes que sa famille n’arrive pas à décider si son deuxième prénom doit honorer son grand-père maternel, Solomon Young, ou son grand-père paternel, Anderson Shippe Truman. Le Post écrit : « La question a été réglée en utilisant uniquement l’initiale ‘S’, destinée à représenter l’un ou l’autre ou les deux. Le style que suit l’ancien président est ‘S.’ – avec un point ou une période – sur la théorie que la période pourrait être dispensée, correctement, seulement si le ‘S’ ne représente pas une abréviation. »
Tout le monde n’est pas d’accord avec la bibliothèque Truman. Prenez le Harry S Truman Birthplace State Historic Site, par exemple. Les personnes qui travaillent dans la petite maison à cadre à Lamar, Mo, où le futur président est né, sont catégoriques sur le fait qu’il n’y a pas d’époque.
Et puis il y a le bâtiment principal du Département d’État, qui a été nommé d’après Truman en 2000. Tout au long du Foreign Affairs Manual, le document qui régit le département d’État, le bâtiment de Foggy Bottom est appelé le Harry S Truman Building (contrairement au National Foreign Affairs Training Center à Arlington, qui a été nommé en 2002 le George P. Shultz National Foreign Affairs Training Center).
C’est le mince roseau sur lequel les critiques de Answer Man reposent leur argument. Bien sûr, il doit s’en remettre au Post Stylebook – et à la bibliothèque Truman. « Nous sommes patients avec tous ceux qui pensent être la première personne à nous dire qu’il ne devrait pas y avoir de point après l’initiale », a déclaré Tammy, l’archiviste.
Bien sûr, nous n’avons même pas abordé la question qui a vraiment agacé Truman : il ne pensait pas qu’il devait être désigné comme le 33e président. Il a même écrit une lettre à l’éditeur du Who’s Who arguant qu’il devrait être appelé le 32e.
Pourquoi ? Truman ne considérait pas Grover Cleveland à la fois comme le 22e et le 24e président, simplement parce que Benjamin Harrison se trouvait entre les deux mandats de Cleveland.
« Il pouvait s’énerver à ce sujet », a déclaré Tammy.
Certains lecteurs se sont également énervés à propos d’une chronique du 30 avril sur les propriétés locales en compétition dans le concours Partners in Preservation. Le chenil du parc commémoratif d’Aspin Hill y était mentionné. Les lecteurs ont crié d’une seule voix : C’est Aspen Hill!
Non, le cimetière pour animaux a été nommé d’après un chenil en Angleterre qui s’appelait Aspin Hill.
L’homme aux réponses s’est déjà trompé et risque de se tromper encore, mais dans ces deux cas, il avait raison. Maintenant, à propos de ce massage du dos…