Pourquoi nous craignons les résultats du succès beaucoup plus que le succès lui-même.
Un de mes jeunes clients entrepreneurs m’a demandé un jour :
Comment les gens peuvent-ils avoir peur du succès ? Ça doit être la chose la plus stupide que j’ai jamais entendue. Le succès est génial!
La façon dont mon client a formulé la question était à courte vue, c’est certain, mais je pouvais voir où il voulait en venir. Parmi toutes les horreurs de cette vie auxquelles les gens sont confrontés, prétendre avoir peur du succès peut sembler un peu étrange, surtout dans une culture qui idéalise autant le succès que la nôtre.
Ironiquement, plusieurs heures plus tard ce même jour, j’ai eu ma première séance avec un monsieur plus âgé qui m’a expliqué que ce sur quoi il voulait travailler en thérapie était ses luttes avec la peur du succès.
Il m’a raconté comment, après avoir pris sa retraite, il avait lancé une petite organisation à but non lucratif qui faisait du bénévolat qui le passionnait. Mais récemment, son humble organisation a été confrontée à un flash de succès du jour au lendemain. Et il éprouvait une anxiété majeure à propos de ce récent » succès « .
Vu la conversation que j’avais eue quelques heures plus tôt avec mon jeune client entrepreneur, j’étais particulièrement curieux d’en savoir plus sur ce à quoi ressemblait vraiment la peur du succès, d’où elle venait et quel était son impact.
Ce que j’ai appris était fascinant.
Apprendre à craindre le succès : D’où vient la peur du succès
Bien que beaucoup d’entre nous grandissent dans un environnement où nos succès sont accueillis avec enthousiasme, louanges et encouragements par les gens qui nous entourent, ce n’est pas le cas pour tout le monde.
Lors de notre première rencontre, mon client plus âgé qui dirigeait l’organisme à but non lucratif a expliqué qu’une grande partie de son enfance avait été marquée par une relation turbulente et souvent abusive avec son père.
Il a raconté comment son père – à cause de ses propres insécurités liées au fait qu’il n’avait jamais obtenu de diplôme d’études secondaires – se moquait souvent de mon client chaque fois qu’il évoquait sa réussite scolaire. Et si son père avait bu, cela allait bien au-delà des moqueries pour devenir de la violence verbale et parfois même physique.
Sans surprise, mon client a appris à ne pas parler de ses succès scolaires. Même à l’âge adulte, il m’a raconté comment son habitude de » faire profil bas » l’a conduit à choisir des carrières et des emplois qui n’étaient pas vraiment ce qu’il voulait, mais qui étaient » sûrs » et » sans éclat « .
Après avoir pris sa retraite, il a supposé que son petit projet à but non lucratif serait simplement une façon tranquille pour lui de redonner et de faire du bénévolat pour une cause qui le passionnait. Mais quelques années après le début du projet, un grand journal a fait un article sur mon client et l’organisme sans but lucratif, ce qui a attiré beaucoup d’attention positive et même des dons financiers considérables.
A côté de ce succès soudain, mon client a commencé à avoir des crises de panique intenses sur une base quasi quotidienne et ne semblait pas pouvoir arrêter de s’inquiéter. Il est venu me voir, rongé par l’anxiété et sûr à 99 % que la solution était d’abandonner son association à but non lucratif.
Lorsque je lui ai demandé ce qui l’inquiétait spécifiquement, il a eu du mal à l’articuler. Mais il a tout de même lancé quelques exemples :
- Il détestait l’idée de devoir se rendre à des dîners de donateurs chics et à des rencontres où il serait le centre d’attention.
- Il avait peur de devoir passer tout son temps à répondre aux courriels des journalistes et des collaborateurs au lieu de simplement faire le travail qu’il aimait.
- Il s’inquiétait de ne pas pouvoir être à la hauteur de toutes les attentes faramineuses qui semblaient s’élever devant lui.
- Et la seule chose qui l’empêchait de tout quitter maintenant, a-t-il expliqué, c’est qu’il craignait que les gens soient déçus de lui ou pensent qu’il n’était pas vraiment engagé dans le projet.
Quelles qu’aient été mes idées préconçues à ce sujet, après seulement quelques séances avec mon client et sa peur du succès, il était douloureusement clair pour moi à quel point elle était réelle.
Ce que la plupart des gens ne savent pas sur la peur du succès
Depuis ce temps, j’ai travaillé avec plusieurs autres clients qui ont tous présenté des expériences similaires liées à la peur du succès.
Voici quelques éléments que j’ai appris en cours de route sur ce à quoi ressemble réellement la peur du succès :
- La peur du succès ne signifie généralement pas une peur littérale du succès. Les gens craignent les résultats et les conséquences de gagner beaucoup d’argent, par exemple, et non l’argent lui-même.
- La peur du succès est souvent apprise à un jeune âge. Tout comme un rat apprend à ne pas toucher le bouton rouge après que cela entraîne des chocs électriques à quelques reprises, les gens peuvent apprendre à éviter le succès si, à un moment donné, il a été suivi de quelque chose de douloureux.
- La peur du succès est maintenue (et aggravée) par l’évitement. Peu importe ce qui conduit à une peur du succès au départ, la plupart des gens finissent par se comporter involontairement d’une manière qui renforce et consolide cette peur. Mon client, par exemple, a accepté des emplois qui lui permettaient d’éviter les signes explicites et évidents de réussite. Malheureusement, cela l’a privé de l’opportunité d’apprendre que le succès ne mène pas toujours à de mauvaises choses.
- La peur du succès est douloureuse. Les gens avec qui j’ai travaillé n’étaient pas des plaignants pleurnichards affamés d’attention. En fait, c’est loin d’être le cas. Ils souffraient de niveaux d’anxiété extrêmement élevés, et l’avaient souvent été pendant une grande partie de leur vie, même s’ils étaient de l’avis général des personnes très travailleuses, brillantes et consciencieuses.
- La peur du succès est embarrassante. La plupart des gens qui ont peur du succès sont embarrassés par leur peur. À cause de personnes comme moi et mon jeune client entrepreneur dont les attitudes sont largement naïves et méprisantes à l’égard de la peur du succès, les personnes qui en souffrent souffrent largement seules.
Que vous souffriez vous-même de la peur du succès ou que vous connaissiez quelqu’un qui en souffre, il est important de comprendre ce que cela signifie vraiment et combien cela peut être difficile.
Que faire si vous souffrez de la peur du succès
Voici quelques recommandations pour commencer à travailler sur votre propre peur du succès. Elles sont basées sur mon expertise en tant que psychologue spécialisée dans les troubles anxieux ainsi que sur mon expérience de travail avec des clients qui souffrent de la peur du succès.
Validez votre peur du succès en comprenant son origine.
La plupart des personnes qui souffrent de la peur du succès ont beaucoup de honte et d’embarras à ce sujet. Cela rend difficile pour eux d’en parler, de demander de l’aide, ou même de commencer à regarder clairement eux-mêmes.
Mais avoir les yeux clairs sur nos luttes est la première étape pour travailler à travers elles. Et souvent, la meilleure façon de rassembler le courage de le faire est de valider et de reconnaître la douleur d’abord, en partie en essayant de comprendre ses origines.
Si nous pouvons identifier pourquoi notre peur du succès s’est développée en premier lieu – et reconnaître qu’il y avait peut-être des raisons pour lesquelles cela s’est produit – nous pouvons réduire la honte qui l’entoure et commencer réellement à travailler pour changer.
Je recommande la tenue d’un journal comme un bon endroit pour commencer à valider vos peurs du succès :
- Prévoyez simplement 20 ou 30 minutes lorsque vous avez un peu de temps, sortez un bloc-notes ou du papier brouillon et commencez à écrire tout ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à votre peur du succès.
- Tentez de vous rappeler vos premiers souvenirs ou expériences avec elle. Comment cela se passait-il ? Qui était impliqué ? Comment vous souvenez-vous de vos sentiments ?
- Vous pouvez garder ces notes si vous le souhaitez, mais ce n’est pas nécessaire.
- Essayez de prévoir un moment pour faire cela plusieurs fois au cours d’une semaine ou deux.
Si vous construisez une simple routine de réflexion (et d’écriture) sur votre peur du succès, je pense que vous serez surpris de tout ce que vous pouvez apprendre à son sujet. Et par conséquent, apprenez à être un peu plus compatissant avec vous-même à ce sujet.
Suivez vos stratégies d’évitement liées à la peur du succès.
Bien que découvrir l’origine de votre peur du succès puisse vous aider à être plus compatissant avec vous-même à ce sujet, l’origine d’une peur n’a souvent que peu ou rien à voir avec la raison pour laquelle elle persiste et la meilleure façon de l’éliminer.
Toutes les peurs irrationnelles sont maintenues et renforcées par des stratégies d’évitement, des habitudes mentales et comportementales subtiles dans lesquelles nous nous engageons et qui signalent à notre cerveau que nous avons peur. Bien que cela semble soulager à court terme d’éviter les choses qui nous effraient, à long terme, nous apprenons à notre cerveau à avoir peur de quelque chose que c’est vraiment dangereux. C’est ainsi que fonctionnent toutes les anxiétés, et la peur du succès n’est pas différente.
La première étape pratique pour éliminer votre peur du succès est d’identifier toutes les façons dont vous apprenez involontairement à votre cerveau à rester effrayé. Pour ce faire, vous devez commencer à prêter attention à toutes les façons – grandes ou petites, mentales ou physiques – dont vous fuyez votre peur du succès.
Voici quelques exemples de stratégies d’évitement autour de la peur du succès :
- Si vous craignez le succès au travail, vous pouvez avoir tendance à éviter d’entreprendre de grands projets ou des opportunités.
- Vous pouvez également avoir tendance à fuir les compliments ou les louanges, soit en évitant complètement les situations de ce genre, soit en essayant rapidement de ramener la conversation sur l’autre personne.
- Vous pouvez vous saboter semi-consciemment afin de ne pas être reconnu ou promu, par exemple en arrivant en retard ou en produisant un travail bâclé.
- Vous pouvez choisir de fréquenter des personnes dont vous savez qu’elles ne vous mettront pas au défi ou ne vous pousseront pas à faire mieux ou à vous améliorer.
Dans tous les cas, il est important de commencer à chercher ces stratégies d’évitement et à les suivre. Je vous recommande de conserver un fichier de notes dans votre téléphone et d’énumérer brièvement toutes les situations où l’idée du succès était effrayante et la stratégie que vous avez utilisée pour l’éviter ou la minimiser.
Affrontez vos peurs du succès (la manière intelligente).
Une fois que vous avez commencé à identifier les nombreuses façons dont vous évitez les situations liées au succès (et donc renforcez votre peur), l’étape finale est de commencer à approcher ces situations à la place.
Mais simplement affronter vos peurs est rarement la meilleure façon de procéder. Pour réussir à changer la façon dont votre cerveau pense au succès à long terme, vous devez lui prouver par vos comportements que vous n’en avez pas peur. Cela signifie jouer le jeu à long terme, ce qui signifie commencer petit et créer de petites victoires et des coups de confiance pour vous-même.
Voici comment commencer :
- Selon votre liste de stratégies d’évitement du #3 ci-dessus, choisissez-en une qui est relativement petite. Quelque chose qui serait inconfortable mais faisable si vous choisissiez de vous en approcher plutôt que de l’éviter. Par exemple, la prochaine fois que quelqu’un vous complimente, dites simplement « merci » plutôt que de changer les conversations par réflexe.
- Chaque fois que vous faites cela, notez le niveau d’anxiété/de peur que vous ressentez (une échelle de 1 à 10 est généralement bonne).
- Pratiquez-vous à approcher cette petite peur autant de fois que possible, en notant votre niveau d’anxiété/d’inconfort à chaque fois.
- Éventuellement, vous remarquerez que votre anxiété/inconfort commence à diminuer un peu. C’est votre cerveau qui apprend à ne pas avoir si peur. Une fois que cela se produit, retournez à votre liste et choisissez une tâche légèrement plus difficile et répétez le processus.
- Rincez et répétez ce processus progressivement jusqu’à ce que vous puissiez approcher plutôt qu’éviter des situations redoutées progressivement plus grandes et plus importantes liées au succès.
Il n’y a pas de raccourcis pour recycler le cerveau. Si vous souffrez de la peur du succès, c’est probablement parce que vous avez passé des années, voire des décennies, à entraîner votre cerveau à en avoir peur. Cela va prendre un certain temps pour le réentraîner à être confiant que le succès n’est pas nécessairement synonyme de douleur.
Ayez l’aide professionnelle d’un thérapeute cognitivo-comportemental.
Bien qu’il soit bon d’essayer de comprendre votre propre peur du succès et de prendre des mesures pour la surmonter par vous-même, si elle cause des problèmes importants dans votre vie (travail, relations, satisfaction, etc.), trouver un professionnel qualifié est la voie à suivre.
Un bon thérapeute cognitivo-comportemental qui se spécialise dans l’anxiété peut vous aider à faire comprendre et à travailler à travers la peur du succès d’une manière opportune et efficace.
Non sûr où trouver un bon thérapeute ou conseiller ? J’ai écrit un guide sur la façon de faire exactement cela:
Find Your Therapy : Un guide pratique pour trouver une thérapie de qualité
Résumé et points clés
La peur du succès est une lutte très réelle mais souvent mal comprise. La chose clé à réaliser est que, dans la plupart des cas, la peur concerne les conséquences du succès, et non le succès lui-même. Cette peur a probablement des origines très fortes et très anciennes dans le passé d’une personne.
Pour travailler sur votre peur du succès, les étapes suivantes peuvent être utiles :
- Validez votre peur du succès en comprenant son origine.
- Repérez vos stratégies d’évitement liées à la peur du succès.
- Affrontez vos peurs du succès (de manière intelligente).
- Obtenez l’aide professionnelle d’un thérapeute cognitivo-comportemental.