Le St. Louis Shakespeare Festival a célébré la soirée d’ouverture de sa vingtième saison mercredi avec une présentation en plein air d’art, de musique et de poésie interprétant le Songe d’une nuit d’été et emmenant le voyage de ses personnages dans un bois féerique magique.
Tom Ridgely, directeur artistique producteur du St. Louis Shakespeare Festival, a travaillé avec le département de la santé de Saint-Louis pour élaborer des directives de sécurité COVID-19 qui incluent la distanciation sociale et les exigences en matière de masques, ainsi que la préinscription en ligne pour les petits groupes de visite de moins de dix personnes. Les groupes préétablis ne peuvent pas être modifiés ou ajoutés, et les groupes familiaux sont suggérés.
La première arche a été conçue et peinte par Jessie Donovan. Le décor est planté pour un mariage royal. Des sous-intrigues commencent à émerger des amoureux, de leurs désirs et des complications qui s’ensuivent. Les acteurs du Shakespeare Squadron, une branche étudiante du festival Shakespeare, se sont occupés de ce lieu d’introduction très important.
Puis, alors que les amoureux s’enfuient dans un bois enchanté, nous passons la deuxième arche – créée par Eugenia Alexander – et nous faisons l’expérience des étonnantes chanteuses de l’Opera Theatre of St. Louis, Leann Schuering et Gina Malone. La troisième arche a été conçue et peinte par Nicholaus Lawery. Ici, deux acteurs – Katy Keating et Alicen Moser de Poor Monsters, une compagnie de théâtre expérimentale qui crée de nouvelles œuvres inspirées de Shakespeare – définissent le lien secret des amis.
Nous nous aventurons ensuite le long du chemin bien marqué au plus profond des bois pour voir les fées danseuses des bois, et devenons au courant du plan malencontreux du roi des fées pour faire correspondre les amoureux. La Big Muddy Dance Company gère cette scène à merveille. Ce lieu est marqué par la quatrième conception d’arche, créée par Tielere Cheatem. En poursuivant notre visite, nous voyons l’équilibre du pouvoir entre les joueurs et les fées changer. Christina Yancy et Brian McKinley de la Black Rep représentent la scène avec finesse sous la cinquième arche, créée par Kyla Hawkins.
Au fur et à mesure que nous avançons dans les quatre arches suivantes, l’intrigue progresse rapidement – par souci de cohérence, ces arches sont placées à proximité les unes des autres. Une série de faux pas magiques apporte un soulagement comique tout au long de la pièce et nous amène à un point où une fée espiègle tente de résoudre tous les couples romantiques afin que les choses puissent revenir à la normale. La Consuming Kinetics Dance Company se produit à l’arche six (créée par Sherelle Speed) et à l’arche sept (conçue par BriLynn Asia). Circus Flora et Ten Directions apportent un soulagement comique à l’arche huit, conçue par Tyler Harris, alors qu’une scène de canoë nous fait avancer sur le chemin.
L’espièglerie féerique continue alors que le Slightly Askew Theatre Ensemble – composé de Rachel Tibbets, Ellie Schwetye, Eleanor Humphrey, Taleesha Caturah et Rae Davis – dépeint un réveil amoureux à l’arche neuf, conçue par Ryean Clark. Nous arrivons aux sons de Jazz St. Louis – avec Benjamin Paille, Kendrick Smith, Bernard Taylor et Micah Walker – sous l’arche dix, créée par N’Dea Collins-Whitfield, suivie par l’actrice de caractère Laura Coppinger à l’arche onze, conçue par Taylor Deed.
Alors que tous les couples sont réunis, nous arrivons à l’arche douze, conçue et peinte par LaShawnda Smith, et une performance de Mo Burns de l’Improv Shop. Tout cela nous amène à l’arche treize, conçue et peinte par Brock Seals pour représenter l’union des couples par le mariage. « J’ai considéré les parties comme deux couleurs/teintes différentes », explique Seals. « Un côté a des nuances de bleu et les nuances de rouge représentent l’autre partie ». Les couleurs se rejoignent au centre sous l’arche où l’on peut lire « most happy hour ».
C’est le cadre d’un triple mariage, réglé sur la musique de la « Marche nuptiale » de Felix Mendelssohn jouée au violon par Ruth Christopher du programme préparatoire de l’école de musique communautaire de l’université Webster. Alors que la visite autoguidée se dirige vers l’arche finale, créée par Dee Drenning, le final de la pièce est livré par le St. Louis Shakespeare Festival et met en scène Britteny Henry, Mary Heyl, Carl Overly Jr. et Michael Tran.
Alors que le soleil se couche sur le Grand Bassin, nous sommes amenés à réfléchir à l’expérience d’une expérience véritablement innovante, artistique et enrichissante – une expérience mettant en lumière de nombreuses organisations artistiques locales et permettant à leurs talents de s’épanouir en toute sécurité, même en ces jours d’activités de groupe limitées et de pandémie mondiale.
Le festival est gratuit pour tous et se déroule jusqu’au 6 septembre. Pour les réservations en ligne, visitez stlshakes.org et sélectionnez une date de liste d’attente pour votre groupe. Cliquez sur la page suivante pour plus de photos de la représentation.
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