Disney revisite l’univers de Willow, le film de 1988 conçu par George Lucas et réalisé par Ron Howard, pour une nouvelle série pour Disney Plus. Warwick Davis reprendra son rôle de Willow Ufgood, l’aventurier héroïque éponyme du film, tandis que Howard reviendra pour assurer la production exécutive.
John M. Chu, le réalisateur de Crazy Rich Asians et de l’adaptation de In the Heights l’année prochaine, réalisera l’épisode pilote et servira de producteur exécutif. Jonathan Kasdan, qui a écrit Solo : A Star Wars Story, sera le showrunner aux côtés de Wendy Mericle, productrice de longue date de la série Arrow de The CW. Bob Dolman, qui a écrit le scénario original de Willow, est producteur consultant.
La nouvelle série Willow est une rare entreprise non liée à Star Wars pour Lucasfilm. Elle se déroulera un nombre indéterminé d’années après le film original et introduira « de tout nouveaux personnages dans le royaume enchanté des reines des fées et des monstres Eborsisk à deux têtes… »
Dans un communiqué de presse de Disney, Howard a déclaré que la prochaine série Willow « n’est pas un retour en arrière nostalgique, c’est un penchant créatif vers l’avant et c’est une explosion de faire partie de tout cela. »
« Ayant grandi dans les années 80, Willow a eu un effet profond sur moi », a déclaré Chu dans un communiqué – notant sur Twitter qu’il a nommé sa fille réelle Willow comme un clin d’œil au film. « L’histoire des héros les plus courageux dans les endroits les moins probables m’a permis, à moi, un enfant asiatique-américain grandissant dans un restaurant chinois et cherchant à aller à Hollywood, de croire au pouvoir de notre propre volonté, de notre détermination et, bien sûr, de notre magie intérieure. Le fait de pouvoir travailler avec mes héros, de Kathleen Kennedy à Ron Howard, est donc plus qu’un rêve devenu réalité. C’est un moment de la liste des choses à faire avant de mourir ».
Willow est sorti dans les salles de cinéma en 1988, mais Lucas a conçu son aventure fantastique au début des années 70 et a choisi Davis – qui est apparu dans Star Wars : Le retour du Jedi dans le rôle d’un Ewok – pour être son personnage principal. Le film fantastique raconte l’histoire de Willow Ufgood, qui doit protéger un nourrisson, Elora Danan, d’une reine maléfique. Willow est aidé dans son périple par l’épéiste Madmartigan, qui était joué par Val Kilmer.
Capcom a créé des adaptations de Willow en jeux vidéo pour l’arcade et la Nintendo Entertainment System en 1989.