Le troisième film Die Hard, Die Hard with a Vengeance, mettait au défi les capacités logiques de John McClane (Bruce Willis) avec une énigme de la cruche d’eau angoissante, mais elle peut être facilement résolue avec une stratégie claire et un peu de patience. Simon Gruber (Jeremy Irons) met McClane et son nouvel allié Zeus Carver (Samuel L. Jackson) à l’épreuve dans une version tordue de « Simon Says », où toute mauvaise réponse peut faire exploser une bombe. Sous couvert de son projet de voler de l’or à la Réserve fédérale pour venger la mort de son frère Hans Gruber (Alan Rickan), la première épreuve est une énigme linguistique déguisée en problème de mathématiques, qu’ils ne parviennent pas à résoudre. Cependant, Gruber leur dit que les tests n’ont d’importance que s’il dit auparavant « Simon dit ». Ils ne parviennent pas à désactiver la bombe suivante, mais McClane parvient à la jeter à la dernière seconde.
Avec l’augmentation des enjeux, Zeus et McClane n’ont d’autre chance que de réussir la prochaine énigme. Ainsi, après l’un des moments les plus emblématiques de la franchise Die Hard où le duo désespéré traverse Central Park en voiture, la deuxième énigme commence par une simple devinette : « Qu’est-ce qui a quatre pattes et est toujours prêt à voyager ? ». Zeus identifie rapidement qu’il s’agit d’une blague sur les éléphants (ils ont quatre pattes et une trompe), et la réponse les conduit à une fontaine décorée d’une statue d’éléphant. Ils repèrent une valise et l’ouvrent, ce qui la fait s’activer. Simon les appelle pour leur dire que l’énigme consiste à remplir une cruche d’eau avec exactement quatre gallons d’eau et à la peser sur la valise. Si le temps s’écoule ou si la mesure est erronée même d’une once, la bombe explose.
Ils ont à leur disposition deux cruches : une de trois gallons et une de cinq gallons. John McClane suggère d’abord d’utiliser la cruche de trois gallons pour remplir la cruche de cinq gallons et d’évaluer à l’œil le gallon restant, mais ils courraient le risque de manquer la marque précise. Donc, pour garantir le niveau maximal de précision, voici les étapes qu’ils doivent suivre :
- Premièrement, ils doivent remplir la cruche de cinq gallons jusqu’au sommet.
- Sur ces cinq gallons, ils doivent en verser trois dans l’autre cruche, la remplissant ainsi.
- Maintenant que les deux gallons restants dans la cruche de cinq gallons sont exacts, ils doivent vider la cruche de trois gallons et y verser ces deux gallons.
- Puis ils doivent remplir à nouveau complètement la cruche de cinq gallons.
- Sachant que la cruche de trois gallons a besoin d’exactement un gallon pour être complètement remplie, ils peuvent utiliser un gallon de la cruche de cinq gallons pour en obtenir exactement quatre.
L’astuce consiste à profiter de la différence de deux gallons entre les cruches et à respecter les règles du puzzle. La première fois qu’une mesure exacte qui n’est pas trois ou cinq est obtenue, elle peut être utilisée pour déplacer le contenu en portions précises sans avoir à deviner quoi que ce soit. Le puzzle étant de nature purement mathématique, le fait de se concentrer sur les additions et les soustractions permet également de filtrer le reste des variables.
Les tests de Simon dans Die Hard with a Vengeance ont permis au film de se démarquer des films à l’intrigue similaire comme Under Siege, et le puzzle de la carafe d’eau s’est démarqué des autres. Après la sortie du film, on l’a même surnommé le « puzzle de Die Hard ». En le décomposant, cependant, la seule question qui reste est de savoir si McClane et Zeus partagent une capacité surpuissante à se concentrer sous la pression d’une bombe à retardement.
