Abby Hernandez n’avait que 14 ans lorsqu’elle s’est volatilisée sans laisser de trace alors qu’elle rentrait de son école à North Conway, dans le New Hampshire, le 9 octobre 2013.
Pendant neuf mois, la disparition d’Abby a laissé sa famille, les enquêteurs et la communauté mystifiés. La recherche de l’adolescente a été l’une des plus importantes de l’histoire de l’État. Les rumeurs et les théories ont percolé dans la ville du nord du New Hampshire sur ce qui avait pu arriver à l’adolescente, qui venait de commencer sa première année au lycée Kennett.
Il était peu probable que quiconque puisse imaginer la réalité de ce qui était réellement arrivé à Abby – l’adolescente avait été enlevée et cachée à seulement 30 miles au nord de Conway. Là, son ravisseur l’a gardée prisonnière dans un conteneur de stockage, où elle a enduré des agressions sexuelles et des tortures constantes.
Dans une interview exclusive avec « 20/20 » d’ABC News, Abby a parlé pour la première fois de son expérience et de ce que son ravisseur l’a forcée à endurer.
Dès le moment où elle a réalisé qu’elle était enlevée, Abby a dit que son instinct de survie, alimenté par l’adrénaline, s’est déclenché. « Je me souviens m’être dit : « Ok, je dois travailler avec ce type. J’ai dit, ‘Je ne vous juge pas pour ça. Si vous me laissez partir, je ne dirai rien à personne à ce sujet' », s’est souvenue Abby.
Mais ses premières tentatives de négociation avec son ravisseur ont échoué, et elle a été conduite dans sa propriété où elle a passé une grande partie des neuf mois suivants dans le conteneur.
Même si elle subissait des abus quotidiens, Abby gardait espoir en priant pour avoir la force de survivre à son épreuve.
« Je me souviens que je ne disais jamais ‘amen’ dans mon esprit. Je ne voulais jamais mettre fin à mes prières parce que je ne voulais pas que Dieu me quitte », a déclaré Abby. « Je voulais juste vraiment vivre. »
Un moyen pour Abby de se maintenir en vie était de penser stratégiquement et d’établir un lien avec son ravisseur.
« Je lui ai dit : « Écoute, tu n’as pas l’air d’une mauvaise personne. Tout le monde fait des erreurs… Si vous me laissez partir, je ne dirai rien à personne à ce sujet. Je l’ai toujours dit, vous savez, cette stratégie est toujours là. »
Abby a dit que son ravisseur a lentement commencé à lui faire confiance, l’enrôlant même pour l’aider à créer de la fausse monnaie dans sa maison, a-t-elle dit. « Une partie de la façon dont j’ai gagné sa confiance, je suppose, était… j’ai fait tout ce qu’il voulait faire », a-t-elle dit.
La psychologue clinique Rebecca Bailey a fait l’éloge de la débrouillardise d’Abby. « C’est incroyable qu’elle ait élaboré une stratégie. C’est, encore une fois, très remarquable et cela témoigne de sa capacité à sortir de son état de terreur et à résoudre des problèmes. »
La tactique allait s’avérer payante pour Abby de manière cruciale lorsque son ravisseur a commencé à lui donner des livres à lire, et qu’un jour, elle a découvert le nom de son ravisseur écrit dans un livre de cuisine qu’il lui avait donné. « J’ai dit : « Qui est Nate Kibby ? »… Et il a en quelque sorte respiré et il a dit : « Comment connais-tu mon nom ? » »
En fin de compte, en juillet 2014, Kibby l’a libérée de peur que la police ne se rende chez lui en raison d’une enquête sur la contrefaçon. Lauren Munday, qui a dit avoir rencontré Kibby en ligne, a déclaré qu’il lui avait donné trois billets de 50 dollars pour l’aider à payer une chambre d’hôtel. Lorsqu’elle a utilisé l’un des billets dans un Walmart local, il s’est avéré qu’il s’agissait de faux billets. Elle a appelé Kibby et lui a dit qu’elle l’avait livré aux autorités.
« Alors, je lui ai dit, ‘Quoi que tu fasses ——- dans ton foutu sous-sol, tu ferais mieux de le nettoyer maintenant, parce qu’ils viennent pour ton a–« , a déclaré Munday à « 20/20″. »
Kibby a fait promettre à Abby de ne révéler son identité à personne.
« Si je devais écrire un manuel sur la façon dont les victimes doivent faire face aux enlèvements… le premier chapitre serait consacré à Abby », a déclaré Brad Garrett, ancien profileur du FBI et consultant pour ABC News. « Il s’agit toujours de se lier au méchant. »
Le 20 juillet 2014, Kibby a ramené Abby en voiture à North Conway et l’a relâchée près de l’endroit où il l’avait enlevée neuf mois plus tôt. Elle a marché le kilomètre restant jusqu’à la maison de sa mère.
« Je me souviens d’avoir levé les yeux et d’avoir ri, d’avoir été si heureuse », a déclaré Abby. « Oh mon Dieu, c’est vraiment arrivé. Je suis une personne libre. Je n’ai jamais pensé que cela m’arriverait, mais je suis libre. »
Une semaine plus tard, la police a pris d’assaut la propriété de Kibby et l’a mis en garde à vue après qu’Abby leur ait dit son nom et son emplacement. Kibby a finalement plaidé coupable de sept chefs d’accusation, dont enlèvement et agression sexuelle. Il n’a pas été accusé de contrefaçon.
Il purge une peine de prison de 45 à 90 ans en dehors du New Hampshire.
Bien qu’Abby affirme que sa captivité a altéré sa vie, elle a également appris à apprécier la nouvelle perspective de vie qu’elle lui a offerte.
« Chaque fois que je vais dehors maintenant, j’essaie vraiment d’apprécier la lumière du soleil et l’air frais », a déclaré Abby. « Cela est vraiment allé dans mes poumons différemment… J’essaie vraiment de ne jamais prendre cela pour acquis. »
Maintenant, alors qu’elle se lance dans une vie qu’elle ne savait pas qu’elle verrait un jour, Abby veut diffuser son message à d’autres personnes qui ont survécu à un traumatisme extrême.
« Ne perdez pas espoir… même lorsque vous avez l’impression d’avoir tout perdu, l’espoir est quelque chose que personne ne peut vous enlever. Et garde-le. Et ça vous permettra de continuer », a-t-elle dit.