Lors de fouilles dans un mausolée à Luoyang, en Chine, des archéologues ont découvert un artefact qui pourrait enfin confirmer qu’une mystérieuse tombe appartient à l’empereur Liu Zhi (règne A.D. 146-168), également connu sous le nom d’Empereur Huan.
Les archéologues connaissent le mausolée depuis de nombreuses années et ont longtemps spéculé qu’il pourrait être celui de Liu Zhi, mais un sceau découvert lors des récentes fouilles pourrait finalement le prouver. Le sceau contient le nom de l’empereur Liu Hong, le successeur de Liu Zhi. Les documents historiques analysés par les chercheurs disent que Liu Hong a construit un mausolée pour Liu Zhi après sa mort, et la présence de ce sceau au mausolée suggère qu’il est celui de Liu Zhi.
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« Avec les documents précédents sur l’emplacement de la tombe de l’empereur, la découverte nous rend presque certains qu’il s’agit de la tombe de l’empereur Liu Zhi », a déclaré à Xinhua, l’agence de presse officielle de la Chine, Wang Xianqiu, chercheur associé à l’Institut de recherche sur les reliques culturelles et l’archéologie de la ville de Luoyang, qui dirige les fouilles du mausolée.
Qui était l’empereur Liu Zhi ?
L’empereur Liu Zhi a gouverné la Chine pendant une période de grands troubles ; il y avait de fréquentes famines, des rébellions et des purges sanglantes de fonctionnaires du palais pendant son règne.
Des documents publiés par l’historien chinois Sima Guang au 11e siècle et traduits en anglais par Rafe de Crespigny dans un livre initialement publié en 1989 intitulé « Empereur Huan et Empereur Ling » (édition Internet, 2018) racontent de telles famines et rébellions qui ont ravagé la Chine pendant le règne de Liu Zhi. L’empereur répondait aux problèmes en tuant périodiquement les fonctionnaires de son palais. En 159 après J.-C., il a exécuté Liang Ji, un haut fonctionnaire qui avait aidé à porter Liu Zhi au pouvoir. La plupart des membres de la famille de Liang Ji ont également été tués par Liu Zhi, tout comme d’autres fonctionnaires dans les années suivantes, selon les archives.
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Le bain de sang n’a rien fait pour aider la fortune du pays. Vers la fin de la vie de Liu Zhi, son peuple se fait de plus en plus entendre sur ses défauts, malgré le risque d’être exécuté. En 166 ap. J.-C., des étudiants qui étudiaient pour les examens de la fonction publique ont organisé des protestations, mais les troupes ont mis fin aux protestations et ont arrêté les étudiants la même année. Les archives relatent également des campagnes militaires sanglantes résultant des nombreuses rébellions.
En plus de sa propension à la violence, Liu Zhi avait un grand désir pour les femmes, un récit historique affirmant qu’il avait plus de 5 000 concubines dans son harem – ce qui aurait mis une pression supplémentaire sur les finances de l’empire.
En l’an 167, un homme nommé Xun Shuang, qui postulait pour un emploi au palais, a dit à Liu Zhi : « J’ai entendu dire qu’il y a cinq ou six mille concubines choisies dans le harem impérial, avec une autre foule d’assistants et d’escortes en plus. Des personnes innocentes sont épuisées par les impôts nécessaires pour subvenir aux besoins de ces femmes inutiles : les gens ordinaires de tout l’empire sont dans une pauvreté désespérée », peut-on lire dans les documents traduits. Plutôt que d’exécuter Shuang, cependant, Liu Zhi a décidé de l’engager.
Liu Zhi meurt en janvier 168, à l’âge de 36 ans. On ne sait pas exactement de quoi il est mort mais les archives historiques ne disent pas qu’il a été assassiné. Le mausolée dans lequel il a finalement été enterré était appelé le « monticule de la compréhension ». Le mausolée est un complexe fait de pierre et contient un certain nombre de couloirs, de cours et un système de drainage. À l’origine, il aurait été recouvert d’un monticule de terre. Les fouilles sur le site sont en cours.
Originally published on Live Science.
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