La vérité derrière Chip ‘n’ Dale

L’hiver danois était particulièrement froid en 1940. En plein mois de février, sept semaines seulement avant que la machine de guerre allemande ne pervertisse les frontières, un jeune tamia du nom de Chip Refsgaard s’efforçait de faire durer ses réserves de glands. Né et élevé à Tønder, il nichait dans ce qui serait bientôt le principal point d’entrée terrestre des nazis.

Désespérant de trouver de la nourriture, Chip errait souvent vers le sud pour faire des affaires avec les tamias allemands. C’est au cours de ces tractations qu’il prend conscience de l’invasion imminente. Toujours aussi intriguant (c’est bien décrit dans les dessins animés), Chip échangeait des informations tactiques sur Tønder avec les tamias allemands contre des noix. Ses « partenaires commerciaux » étaient de mèche avec le parti socialiste local des rongeurs. On ne sait pas si ces informations sont parvenues aux hommes d’Hitler. Mais au moment où le 9 avril arriva, Chip avait déménagé en Allemagne, l’estomac plein.

A mesure que le temps se réchauffait, la nourriture n’était plus autant un problème. Protégé du conflit de guerre immédiat par l’expansion rapide du front allemand, Chip se déplaçait librement à travers l’Europe pendant la majeure partie des années 1940.

Dale

Pendant ce temps, dans le luxe verdoyant du parc public Eduardo VII de Libson, Dale Alavedra s’ennuyait. Alors que la guerre avait remué les choses au Portugal, la position neutre du pays et sa tendance à ne pas accorder la priorité aux tamias en temps de crise mondiale rendaient la scène ennuyeuse.

Orphelin de parents riches, Dale passait la plupart de son temps dans le divertissement, se spécialisant dans les sketches et le busking lors d’événements haut de gamme. Il jouait occasionnellement de la guitare dans des lieux underground quand il en avait assez de courtiser et de coucher avec les filles de la classe supérieure de divers aristocrates chipmunk. En tant que tel, il était bien relié à tous les échelons de la société portugaise des rongeurs, même s’il ne prenait pas tout cela trop au sérieux.

L’atmosphère feutrée de la Seconde Guerre mondiale lui tapait sur les nerfs, alors quand il a rencontré par hasard un tamia danois voyageur du nom de Chip dans une taverne de bière de cacahuète déserte, il s’est empressé de se socialiser.

Le travail

Comment Chip a réussi à traverser la ligne de front et à entrer au Portugal est encore entouré de mystère. Certains disent qu’il a utilisé ses ruses pour échapper aux troupes. D’autres disent qu’il est passé en fraude avec les réfugiés. D’autres pensent que, puisque les tamias ne sont pas considérés comme des menaces immédiates (dites-le à Donald Duck), il a simplement traversé le front en marchant.

Ce que l’on sait mieux, c’est ce qui l’a poussé à partir vers l’Ouest. Il voulait quitter l’Europe. Peut-être que ses voyages à travers l’Allemagne l’avaient rendu mal à l’aise à la perspective de l’avenir, ou peut-être qu’il voulait simplement un changement. Quoi qu’il en soit, il avait un plan, comme toujours.

Par le biais de ses contacts, Chip avait eu connaissance d’un appel de détresse d’un Américain aisé nommé David Seville. L’homme, originaire de France, y avait une belle-fille dont il avait perdu la trace lorsque les communications étaient tombées lors de l’invasion. Elle était en route pour Libson, mais il n’avait pas eu de nouvelles d’elle depuis un certain temps et était naturellement inquiet. Une belle récompense était offerte à quiconque pourrait fournir des nouvelles précises.

Chip savait que Dale pouvait l’aider avec la demande de Seville. Après avoir discuté pendant quelques heures à la taverne, il était évident que le gamin avait de bonnes relations, même s’il était un peu lent. Cette intuition s’avéra payante : grâce au cerveau de Chip et au réseau de play-boys de Dale, le duo put retrouver la belle-fille, qui se réfugiait dans une église locale.

Enthousiasmé, Séville offrit une somme rondelette pour ce travail. Chip l’a convaincu de renoncer à sa part de l’argent en échange d’un aller simple pour traverser l’Atlantique. Dale s’était lié avec son homologue pendant le travail et était intrigué par la perspective de l’Amérique. Dans un geste impulsif assez typique, Dale décida de rejoindre Chip pour le voyage.

Le groupe

Curieux de rencontrer ses privés, Séville proposa d’héberger Chip et Dale le temps qu’ils se remettent sur pied. Cet arrangement « temporaire » durera plusieurs années jusqu’à finir par imploser sur lui-même.

Seville avait trois enfants chipmunk adoptés : Alvin, Simon et Théodore. Quelques années plus jeunes que Chip et Dale, ils les considéraient comme des idoles : les tamias européens étranges et exotiques n’étaient pas quelque chose à laquelle ils étaient habitués. Nous sommes en 1943.

Avec l’aide de Chip et les relations de Séville avec l’industrie du divertissement, Dale se retrouve rapidement dans un rôle d’acteur chez Disney. Dans le tout premier sketch, Dale apparaît avec un autre acteur chipmunk, largement supposé être « Chip ». Bien que ce soit l’histoire officielle, Chip ne s’est lancé dans le métier d’acteur que des années plus tard.

Voir le premier sketch, « Private Pluto », ici. (AVERTISSEMENT ! Peut provoquer des cas extrêmes de nostalgie).

La carrière d’acteur de Dale décollait, et les enfants de Séville étaient en admiration. Prenant exemple sur leur idole, ils ont commencé à graviter vers le métier d’acteur. Ils ont pris des cours, et ont reçu le mentorat de leur père ainsi que de Dale. Chip s’occupait des livres, mais il s’est peu à peu passionné pour le monde du théâtre. Meilleur écrivain que Dale, il a commencé à écrire des sketches.

Une partie d’un bon jeu d’acteur est un bon sens de la voix, donc les frères chipmunk ont aussi pris des leçons de chant. Un jour, ils ont accroché une partie de la poésie de Chip (il écrivait des sonnets comme un hobby à côté de l’écriture professionnelle) et l’ont convertie en une mélodie harmonieuse. Les autres ont été frappés par leur talent inné. Seville a vu des signes de dollars. La comédie n’était plus à la mode, le chant l’était. Un groupe a été formé. Chip a trouvé un nom simple qui est resté : Alvin et les Chipmunks.

Il est le leader, c’est évident. Et en plus, ça roule beaucoup mieux sur la langue. – Chip, sur le choix de ce nom emblématique.

Le premier crack

En 1946, Chip rejoint enfin Dale en tant que partenaire officiel de jeu. Son incursion dans le monde créatif de l’écriture a apparemment donné un coup de fouet à quelque chose, car il était tout aussi doué que Dale. Ils sont prospères pendant une grande partie de la fin des années 40, connaissant le succès et une richesse croissante, dont une grande partie sert à financer le projet Alvin et les Chipmunks.

Bien que pleins de talent, Alvin et ses frères et sœurs ont encore du chemin à parcourir avant de pouvoir se produire professionnellement. Mais ils s’impatientaient, surtout en grandissant. Accrochés par le début de la puberté des écureuils, le groupe est devenu difficile à gérer. Séville, un père aimant, continua à les encadrer mais Chip et Dale s’éloignèrent lentement, rattrapés par leurs propres carrières.

Durant les années 1950, Dale se complaît une fois de plus dans l’autosatisfaction malgré ses succès et s’implique dans le trafic de kookoonut, une drogue de chipmunk dérivée des aflatoxines de la noix du Brésil. Semblable à la cocaïne humaine, c’était le frisson dont il avait besoin. C’était aussi très rentable. Chip n’était pas connu pour se laisser aller (bien que beaucoup le soupçonnent d’apprécier les chocs occasionnels) mais il s’occupait volontiers de l’aspect financier des choses pour Dale. Sans autorisation expresse, Chip a utilisé des éléments de la société de production de Seville pour l’aider dans la comptabilité. Seville était furieux quand il l’a découvert. Bien que la drogue ne soit pas illégale selon la loi humaine, l’avoir si près de ses enfants était tout aussi mauvais que l’abus de confiance.

Chip a été prié de quitter la maison. Il est parti, et Dale a loyalement suivi.

C’était la première fissure majeure dans la relation. Séville et Chip n’étaient pas en bons termes, mais Alvin et ses frères l’admiraient toujours, et surtout Dale. Au fil des années 50, Dale s’est peu à peu désintéressé du kookoonut et s’est recentré sur le métier d’acteur et de mentor du groupe. Chip s’est éloigné des garçons ; l’aliénation avec leur père s’est avérée trop forte.

La goutte d’eau qui fait déborder le vase

Les choses auraient pu se passer différemment si Dale avait réussi à rester dans les bonnes grâces de la famille Seville. Alors qu’Alvin et les Chipmunks commençaient à se faire connaître au niveau local et national, un groupe de filles appelé les Chipettes est apparu, avec à sa tête la starlette Brittany Miller. Miroir féminin du groupe d’Alvin, la tension sexuelle entre les deux groupes était presque désagréablement flagrante (cela a fait des merveilles pour le marketing cependant, et David Seville en a tiré le meilleur parti).

Naturellement, Dale a pu attirer l’attention des Chipettes grâce à sa notoriété et son charme général. L’expérience de sa vie à courir après de riches princesses portugaises n’a pas fait le poids face à la détermination de Mlle Miller. Ajoutez une pincée de kookoonut, et l’affaire était pour ainsi dire close. Pour Dale, elle n’était qu’une autre fan très appréciée, une autre aventure et une soirée amusante. Pour Alvin, elle était le monde.

Comme son père, la fureur d’Alvin était extravagante. Ses frères, bien que moins agressifs, ne pouvaient s’empêcher de se ranger de son côté. Dale, considérant que tout cela était d’une bêtise révoltante, les abandonna joyeusement. C’était fini, pour de bon (et pour autant que l’on sache, Dale et Brittany ne se sont jamais remis ensemble).

L’héritage

La plupart des fans de l’une ou l’autre équipe de chipmunk ignorent totalement ce passé trouble et cette étrange connexion. Ils savent juste comment Chip et Dale ont fini par se lancer dans le business du sauvetage, et que les groupes d’Alvin et Brittany continuent à produire des films de… qualité discutable.

Peut-être qu’il vaut mieux se souvenir d’eux tous pour la joie qu’ils ont apportée aux enfants et aux adultes.

Peut-être qu’il vaut mieux laisser le passé en paix.