« American Pie » de Don McLean est largement considérée comme l’une des plus grandes chansons jamais écrites. Ses deux douzaines de couplets mêlent histoire et mythologie américaines, et son refrain peut être entendu de toutes les radios de dîners d’autoroute de New York à San Francisco. Mais qu’en est-il du sens profond ? Pendant des années, les historiens de la musique se sont penchés sur les paroles dans une tentative futile de découvrir à quoi M. McLean faisait allusion. Eh bien, pour la toute première fois, j’ai déverrouillé le code de cet air immortel. Rejoignez-moi dans cette balade dans l’histoire de la musique.
Il y a très longtemps
Je me souviens encore comment
Cette musique me faisait sourire
Et je savais que si j’en avais la chance
Je pourrais faire danser ces gens
Et peut-être qu’ils seraient heureux pour un moment
McLean commence par évoquer le premier emploi qu’il a occupé enfant : surveillant dans une vieille usine de chaussures de Londres. C’était un travail épouvantable, et il rêvait de jeter des pièces de monnaie à leurs pieds et de les faire danser, ne serait-ce qu’un instant.
Mais février me faisait frissonner
Avec chaque papier que je livrais
Mauvaises nouvelles sur le pas de la porte
Je ne pouvais plus faire un pas
Durant son mandat à la Brockman’s and Barnebee’s Shoe Factory, McLean devait apporter au propriétaire, un certain Mr Whitmore, tous les bouts de papier contenant les nouvelles du jour. Elles étaient souvent mauvaises, alors M. Whitmore bloquait ses mâchoires sur les chevilles de McLean et refusait de le lâcher, ne le laissant pas faire un pas de plus.
Je ne me souviens pas si j’ai pleuré
Quand j’ai lu au sujet de sa mariée veuve
Quelque chose m’a touché au plus profond de moi-même
Le jour où la musique est morte
So
Vraiment déchirant. M. Whitmore était en fait une figurine en porcelaine alimentée par un vieux phonographe, alors quand l’électricité a été coupée et que la musique est morte, M. Whitmore a été tué, laissant derrière lui sa jeune épouse ukrainienne, Yunkel.
Bye, bye Miss American Pie
Drove my Chevy to the levee but the levee was dry
And them good ole boys were drinking whiskey and rye
Singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
A ce stade, Mr. McLean était très suicidaire, il a dit au revoir à Yunkel, qu’il appelait souvent Miss American Pie parce qu’elle ne consommait que des Hostess Sweet Sugar Cherry Pies © par le sac. Il avait prévu de se noyer dans les célèbres digues de Londres, mais Hootman le bandit avait volé l’eau la veille. Les « good ole boys » travaillaient sur les digues mais étaient maintenant au chômage, c’est pourquoi ils essayaient aussi de se suicider via l’alcool et de grosses miches de pain de seigle. Ils n’ont pas réussi.
As-tu écrit le livre de l’amour
Et as-tu foi en Dieu au-dessus
Si la Bible te le dit ?
Crois-tu au rock and roll ?
La musique peut-elle sauver ton âme mortelle ?
Et peux-tu m’apprendre à danser un vrai slow ?
Ces paroles n’étaient pas destinées à être des paroles, plutôt Mr. McLean parlait à un épouvantail alors qu’il était perdu dans un champ de maïs sur le chemin du retour des digues.
Bien, je sais que tu es amoureuse de lui
Parce que je vous ai vus danser dans le gymnase
Vous avez tous les deux enlevé vos chaussures
Man, je creuse ces rhythm and blues
Parlant toujours à l’épouvantail, Mr. McLean a piqué une crise de jalousie après avoir accusé l’épouvantail d’avoir une relation amoureuse avec M. Whitmore, pour lequel M. McLean avait un engouement tragique.
J’étais un adolescent solitaire broncin’ buck
Avec un œillet rose et un pickup
Mais je savais que je n’avais pas de chance
Le jour où la musique est morte
J’ai commencé à chanter’
Ah, il parle ici de ses années de cheval, résultat d’une étoile filante et d’un sorcier délaissé avec un penchant pour la ruse nocturne. Il fait référence à la période 1943-1948, où M. McLean – en tant que cheval – conduisait un camion dans le West End de Londres et, à la mort de M. Whitmore, a commencé à chanter un air.
Bye, bye Miss American Pie
Drove my Chevy to the levee but the levee was dry
And them good ole boys were drinking whiskey and rye
Singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
Vous l’avez déjà dit Don. Pas besoin de le redire.
Maintenant, pendant dix ans, nous avons été seuls
Et la mousse grossit sur une pierre qui roule
Mais, ce n’est pas comme ça que ça se passait
M. McLean a fait équipe avec l’épouvantail pendant une décennie, où ils ont cartographié la croissance fongique dans le nord de l’Angleterre.
Quand le bouffon chantait pour le roi et la reine
Dans un manteau qu’il avait emprunté à James Dean
Et une voix qui venait de vous et de moi
En 1951, la bande s’était agrandie d’une douzaine de personnages, dont un vieil homme qui se faisait appeler « Le Bouffon », et une paire de cartes à jouer qui acquit la sensibilité, encore une fois de ce vieux sorcier. Le Bouffon avait l’habitude de naviguer en bateau à vapeur jusqu’en Amérique et de se faufiler dans la loge de James Dean pour lui voler ses manteaux. C’est ce qui provoque la mort de Dean.
Oh et pendant que le roi baissait les yeux
Le bouffon lui a volé sa couronne épineuse
La séance est levée
Aucun verdict n’est rendu
Le bouffon, ce vieux salaud, a volé la couronne en origami que McLean avait fabriquée pour la carte à jouer. Puis, en réalisant que le roi n’avait pas de statut juridique, il a été radié du barreau de Londres et le procès pour meurtre en cours a été déclaré « suffisamment bon ». »
Et pendant que Lennon lisait un livre sur Marx
Le quatuor répétait dans le parc
Et nous chantions des dirges dans le noir
Le jour où la musique est morte
Nous chantions’
Une des références les plus faciles, il s’agit de la passion de John Lennon pour Groucho Marx. À ce stade, le gang a été réduit à un simple quatuor : McLean, l’épouvantail, le bouffon, et un bout de ficelle nommé Tibs. Ils chantaient constamment dans les ruelles.
Bye, bye Miss American Pie
Drove my Chevy to the levee but the levee was dry
Them good ole boys were drinking whiskey and rye
And singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
Again ? Jésus.
Les oiseaux se sont envolés avec un abri anti-atomique
Huit miles de haut et une chute rapide
Ah, la vieille grève nucléaire de Londres de 61. On dit que si vous attrapez un oiseau mort ce jour-là, vous serez marié dans l’année.
Il a atterri sur la pelouse
Les joueurs ont essayé de faire une passe avant
Avec le bouffon sur la touche dans un plâtre
Après que l’Angleterre ait interdit les ballons de football en 62, les joueurs ont utilisé des oiseaux morts pour le sport. Le Bouffon, cependant, a été presque battu à mort dans une dispute sur les chaussettes. Il n’a plus jamais joué un seul match.
Maintenant l’air de la mi-temps était un doux parfum
Alors que les sergents jouaient un air de marche
Nous nous sommes tous levés pour danser
Oh, mais nous n’avons jamais eu la chanceParce que les joueurs ont essayé de prendre le terrain
La fanfare a refusé de céder
Vous souvenez-vous de ce qui a été révélé
Le jour où la musique est morte ?
On s’est mis à chanter
Ceci nécessite un historique. Il faut savoir qu’en Angleterre, la rivalité la plus acharnée opposait les joueurs de football américain et les fanfares, surtout parce que les joueurs de football étaient catholiques et que les gens d’une fanfare étaient dans une fanfare. À la mi-temps, la fanfare a refusé d’arrêter de jouer « Barbara Ann ». Cela a duré neuf heures et demie.
Bye, bye Miss American Pie
Drove my Chevy to the levee but the levee was dry
Them good ole boys were drinking whiskey and rye
And singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
………
Oh, et nous étions tous au même endroit
Une génération perdue dans l’espace
Avec plus de temps pour recommencer
La bande a passé deux ans en orbite basse parce que le Bouffon a mal compris les indications pour se rendre à une représentation de « The Lyle Nesbit Story » : Avec Lyle Nesbit et ses amis. »
Alors allez Jack sois agile, Jack sois rapide
Jack Flash était assis sur un chandelier
Car le feu est le seul ami du diableOh et alors que je le regardais sur la scène
Mes mains étaient serrées en poings de rage
Aucun ange né en Enfer
Ne pourrait briser le sort de ce Satan
De retour sur Terre, le gang s’est associé à un gamin des rues courageux nommé Jack Flash. Il était orphelin et sataniste et les a contraints à de nombreux rituels de feu. Mais McLean, un chrétien fervent, a refusé de participer et a été exclu du groupe. A ce jour, il n’a pas parlé au Bouffon.
Et alors que les flammes montaient haut dans la nuit
Pour éclairer le rite sacrificiel
J’ai vu Satan rire de plaisir
Le jour où la musique est morte
Il chantait’
McLean a réalisé que c’était le Diable qui avait assassiné Mr. Whitmore, et il a répondu en chantant :
Bye, bye Miss American Pie
J’ai conduit ma Chevy jusqu’à la digue mais la digue était à sec
Ces bons vieux garçons buvaient du whisky et du rye
En chantant « ce sera le jour où je mourrai
Ce sera le jour où je mourraiJ’ai rencontré une fille qui chantait le blues
Et je lui ai demandé des nouvelles heureuses
Mais elle a juste souri et s’est détournéeJe suis descendu au magasin sacré
Où j’avais entendu la musique des années auparavant
Mais l’homme là-bas a dit que la musique ne passerait pas
Maintenant seul, McLean rencontra une jeune fille de taverne lors d’une soirée Open Mic. Elle refusa de lui donner les nouvelles du jour, alors il partit pour Stonehenge, où il avait entendu une musique chantante lors de ses escapades avec le gang de Jack Flash. Mais, Jack Flash ayant été tué dans un accident de bougie, aucune musique ne fut diffusée cette nuit-là.
Et dans les rues, les enfants criaient
Les amoureux pleuraient, et les poètes rêvaient
Mais pas un mot ne fut prononcé
Les cloches des églises étaient toutes brisées
Vraiment horrible. Le massacre des cloches de l’église de Londres en 1967 fut de loin le jour le plus sanglant de l’histoire anglaise. Pendant douze heures, il n’y avait pas de cloches, rien pour signaler les heures, et le chaos s’est abattu sur les rues.
Et les trois hommes que j’admire le plus
Le Père, le Fils, et le Saint-Esprit
Ils ont pris le dernier train pour la côte
Le jour où la musique est morte
Et ils chantaient
Un groupe folklorique populaire de l’époque, « Le Père, le Fils, et le Saint-Esprit » a été vu partant dans le dernier train en état de marche à rouler sur les rails en Angleterre. A ce jour, personne n’a compris comment fonctionne un train, exactement.
Bye, bye Miss American Pie
J’ai conduit ma Chevy jusqu’à la digue mais la digue était sèche
Et ces bons vieux garçons buvaient du whisky et du rye
En chantant que ce sera le jour où je mourrai
Ce sera le jour où je mourraiIls chantaient
Bye, bye Miss American Pie
Drove my Chevy to the levee but the levee was dry
Them good ole boys were drinking whiskey and rye
Singin’ this’ll be the day that I die
Vous allez voir pour la première fois, Mr. McLean dit « Ils chantaient ». C’est parce que Mr. McLean est mort et est allé en enfer, où il a rencontré tous ses vieux copains : M. Whitmore, le Bouffon, le Roi et la Reine jouant aux cartes, Jack Flash, Tibs, l’Epouvantail, et même le vieux Hootman le Bandit, encore trempé de son vol aquatique.
Ils chantaient et criaient pour toute l’éternité en pénitence de leurs péchés terrestres, et c’est ce dont il est vraiment question dans ce petit diddy.
Vous êtes les bienvenus, histoire.