Les rats et les souris sont des rongeurs très intelligents. Ce sont des élèves naturels qui excellent dans l’apprentissage et la compréhension des concepts. Les rats sont considérablement plus petits que les chiens, mais ils sont au moins aussi capables de réfléchir aux choses et de les comprendre que les chiens ! Et, bien que les rats soient beaucoup plus petits que les éléphants, ils ont une excellente mémoire. Bien que leur vue soit faible, une fois que les rats ont appris une route de navigation, ils ne l’oublient jamais.
Les souris comme les rats sont également des animaux très sociaux. Ils s’attachent les uns aux autres, aiment leur propre famille et se lient facilement à leurs gardiens humains – en leur rendant autant d’affection qu’on leur en donne. De nombreux rats vont même « toiletter » la main de leur compagnon humain et apprécieraient un massage, un grattage derrière les oreilles ou même une chatouille en retour. Pour d’autres faits fascinants et des histoires inspirantes sur les souris, les rats et d’autres animaux, prenez le livre Animalkind, coécrit par la fondatrice de PETA, Ingrid Newkirk.
Des études récentes menées par Jaak Panksepp, un neuroscientifique de l’Université d’État de Bowling Green, suggèrent que lorsque les rats jouent ou sont chatouillés de manière ludique, ils émettent des gazouillis qui ressemblent étonnamment au rire humain. Les rats qu’il a étudiés ont également tissé des liens sociaux avec le chatouilleur et ont même cherché à être chatouillés davantage. Panksepp corrobore ce que les amateurs de rats savent depuis toujours : « Les jeunes rats ont un merveilleux sens de l’amusement. »
Les rats mâles se blottissent pour un câlin et trouvent du contentement lorsqu’ils sont lovés sur les genoux d’une personne. Bien que les rats femelles soient tout aussi affectueux, ils ont tendance à être formidablement énergiques et curieux. Les rats adorent voir des gens gentils et bondissent souvent dans tous les sens en attendant d’être remarqués et ramassés. Les rats peuvent s’attacher à leurs compagnons humains au point que s’ils sont soudainement donnés à quelqu’un d’autre ou oubliés, ils peuvent dépérir – et même mourir.
Les rats et les souris ont des droits !
On estime que des dizaines de millions de rats et de souris sont tués dans des expériences chaque année aux États-Unis seulement. Avec la popularité du génie génétique, ces chiffres sont en augmentation. Ces petites créatures sensibles ne sont même pas protégées par la loi sur le bien-être animal, qui exempte totalement les oiseaux, les rongeurs et les animaux à sang froid.
Les souris et les rats sont des individus complexes, uniques et sociaux, capables d’éprouver un large éventail d’émotions. Ils méritent notre respect, notre compassion et notre protection.
Les millions de chiens, de souris, de lapins et d’autres animaux qui souffrent dans les laboratoires ont besoin de votre aide aujourd’hui.
Le saviez-vous ?
- Les souris et les rats sont des animaux d’une propreté fastidieuse, qui se toilettent plusieurs fois par jour. En fait, les rats et les souris sont moins susceptibles que les chiens ou les chats d’attraper et de transmettre des parasites et des virus.
- Les souris et les rats sont des animaux très sociaux. Ils communiquent entre eux à l’aide de sons à haute fréquence que nous ne pouvons pas entendre sans instrumentation. On a même enregistré des souris « chantant » comme les oiseaux, mais à des fréquences ultrasoniques. Elles jouent ensemble, se battent et adorent se blottir les unes contre les autres. Tout comme nous, si elles n’ont pas de compagnie, elles peuvent se sentir seules, anxieuses, déprimées et stressées.
- Les souris et les rats ont des systèmes de communication complexes. Ils peuvent communiquer par le toucher, par l’odeur et par le son à des fréquences que nous ne pouvons pas entendre.
- Les rats ont clairement démontré leur empathie. Dans une étude éthiquement discutable, la grande majorité des rats testés ont choisi d’aider un autre rat qui était forcé de faire du sur-place, même lorsqu’on leur proposait de se servir d’une friandise en chocolat à la place.
- Les rats peuvent reconnaître les expressions de douleur sur le visage d’autres rats et y réagir.
- Les souris et les rats sont si intelligents qu’ils peuvent reconnaître leur nom et répondre lorsqu’on les appelle.
- Les souris sont difficiles. Elles aiment la variété et aiment picorer dans leur nourriture – mangeant d’abord les parties les plus savoureuses et se séparant de ce qu’elles n’aiment pas.
- Les souris femelles ayant des portées défendent vigoureusement leur nid et leurs petits.
- S’il n’est pas forcé de vivre dans une cage sale, la peau d’un rat a une odeur très agréable qui ressemble à un parfum.
- Après avoir fait l’amour, les rats mâles chantent à des fréquences qui dépassent la portée de l’audition humaine, à environ 20 à 22 kHz.
Vous pouvez aider à protéger les souris et les rats. Prenez l’engagement de PETA d’être cruelty-free et d’acheter uniquement des produits qui ne sont pas testés sur les animaux.