Boire de l’alcool peut effectivement améliorer la mémoire, ont découvert des universitaires alors qu’une étude a montré que ceux qui boivent après avoir étudié sont meilleurs pour se rappeler ce qu’ils ont appris.
Dans une étude, 88 buveurs sociaux ont été soumis à une tâche d’apprentissage de mots.
Ils ont ensuite été divisés en deux groupes au hasard et on leur a dit soit de boire autant qu’ils le souhaitaient – la moyenne était de quatre unités – soit de ne pas boire du tout.
Le lendemain, ils ont tous refait la même tâche – et ceux qui avaient bu de l’alcool se souvenaient davantage de ce qu’ils avaient appris.
Les chercheurs de l’Université d’Exeter ont souligné que cet effet positif limité devait être considéré à côté des effets négatifs bien établis de l’excès d’alcool sur la mémoire et la santé mentale et physique.
Le professeur Celia Morgan a déclaré : « Notre recherche a non seulement montré que ceux qui avaient bu de l’alcool réussissaient mieux lorsqu’ils répétaient la tâche d’apprentissage de mots, mais que cet effet était plus fort chez ceux qui avaient bu davantage.
« Les causes de cet effet ne sont pas entièrement comprises, mais l’explication principale est que l’alcool bloque l’apprentissage de nouvelles informations et que le cerveau dispose donc de plus de ressources pour déposer d’autres informations récemment apprises dans la mémoire à long terme ».
« La théorie est que l’hippocampe – la zone du cerveau vraiment importante pour la mémoire – passe à la « consolidation » des souvenirs, au transfert de la mémoire à court terme vers la mémoire à plus long terme. »
L’effet constaté par les chercheurs a déjà été montré dans des conditions de laboratoire, mais c’est la première étude à le tester dans un cadre naturel avec des personnes buvant chez elles.
Il y avait également une deuxième tâche qui consistait à regarder des images sur un écran.
Cette tâche a été réalisée une fois que les buveurs avaient à nouveau bu de l’alcool le lendemain et les résultats n’ont pas révélé de différences significatives dans les performances de la mémoire après la consommation d’alcool.
Les participants à l’étude étaient 31 hommes et 57 femmes, âgés de 18 à 53 ans.
L’article, Improved memory for information learnt before alcohol use in social drinkers tested in a naturalistic setting, est publié dans la revue Scientific Reports.
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