Les effets de la consommation d’alcool sur le risque de cancer ont été largement couverts dans la littérature oncologique. La consommation d’alcool peut aggraver le risque et l’issue de plusieurs tumeurs malignes, notamment le cancer de l’œsophage, le carcinome hépatocellulaire, le cancer du sein, le cancer colorectal et le cancer de l’oropharynx et du larynx. Il n’est pas surprenant que les décès par cancer dus à la consommation d’alcool aux États-Unis soient estimés à 3,5 %.1 Cependant, certaines personnes qui consomment des quantités modérées d’alcool ont en fait un risque plus faible de mourir de plusieurs types de cancer, par rapport aux personnes qui ne boivent pas d’alcool. L’un de ces cancers est le cancer de la prostate, une maladie qui touche plus de 3 millions d’hommes aux États-Unis.2
Un groupe de la Harvard Medical School, de la Harvard TH Chan School of Public Health, du Brigham and Women’s Hospital, à Boston, Massachusetts, et de l’Université de Californie, San Francisco, a récemment présenté un rapport sur le cancer de la prostate et la consommation d’alcool. Leurs recherches, qui ont également été présentées lors de plusieurs conférences, ont utilisé les données de l’étude Health Professionals Follow-Up Study (HPFS ; 1986-2012). L’HPFS, une étude de cohorte prospective, a analysé la consommation d’alcool de 47 568 hommes qui n’avaient pas de cancer mais qui risquaient de développer un cancer de la prostate. Elle a ensuite examiné la consommation d’alcool d’un autre groupe de 5182 hommes qui ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate non métastatique lors du suivi.
A propos de l’étude
L’HPFS a étudié une grande cohorte américaine de 51 529 professionnels de la santé masculins, âgés de 40 à 75 ans. À partir de 1986 et tous les deux ans par la suite, les participants ont été invités à remplir un questionnaire sur leurs antécédents médicaux, leurs médicaments et leur mode de vie. Un questionnaire sur la fréquence des repas, comprenant des questions sur la consommation d’alcool, a été envoyé tous les 4 ans. Les taux de suivi moyens étaient supérieurs à 90 %.
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Les questions sur les boissons alcoolisées portaient sur les portions de vin blanc et de vin rouge séparément (4 onces, passant à 5 onces en 2006) ; un verre, une canette ou une bouteille de bière ; et un verre ou un shot de liqueur. La taille des portions était basée sur les tables de composition nutritionnelle de l’USDA. Les coefficients de corrélation entre les registres de régime et les questionnaires sur la fréquence des repas étaient de 0,78 pour le vin blanc, 0,83 pour le vin rouge, 0,85 pour les boissons alcoolisées et 0,88 pour la bière. Un sous-ensemble de questions les interrogeait sur le nombre de jours par semaine où ils consommaient des boissons alcoolisées.2
Les chercheurs ont envoyé des questionnaires bisannuels pour que lesparticipants signalent les diagnostics incidents de cancer de la prostate, qui ont été confirmés en examinant les dossiers des patients. Le critère d’évaluation principal était le cancer de la prostate létal, avec métastases osseuses ou organes distants, ou considéré comme une cause de décès. Pour les participants à l’analyse de la consommation d’alcool qui avaient un cancer de la prostate non métastatique, un point final supplémentaire était la mortalité globale.Cela s’explique par le fait que la plupart des patients atteints de cancer de la prostate meurent d’autres causes2.
Les chercheurs ont effectué un certain nombre d’analyses de sensibilité, notamment :
- Restreindre leurs analyses aux participants qui ont déclaré avoir subi un dépistage de l’antigène spécifique de la prostate (PSA) en 1994 (dépistage initial) et en 1996 (début du suivi), car un dépistage plus fréquent réduit le risque de cancer de la prostate mortel.
- Les non-fumeurs ont été inclus.
- Les hommes ayant déclaré avoir réduit leur consommation d’alcool au cours des 10 années précédentes n’ont pas non plus été inclus.
- Évaluer uniquement la consommation d’alcool sur l’exposition la plus récente, plutôt que sur la moyenne cumulative.