Symptômes
Les symptômes apparaissent chez un patient sur dix dans les deux à trois jours suivant l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par les kystes. Au départ, le patient présente une diarrhée abondante, avec des selles liquides souvent sanglantes et mucoïdes en raison d’une inflammation intestinale sévère causée par le parasitisme. Elles s’accompagnent de fortes douleurs abdominales et souvent de fièvre. Ces symptômes disparaissent généralement en une semaine.
Il existe une forme chronique de parasitose qui peut survenir des années plus tard, alternant des périodes de diarrhée abondante avec une constipation sévère.
Parfois, pendant la phase aiguë de diarrhée sanglante, une masse douloureuse dans l’abdomen, due à une inflammation localisée, peut être palpable : on parle d’amibome.
Les complications de la phase aiguë sont la perforation intestinale, les ulcères péri-anaux ou la migration des amibes vers d’autres parties du corps, où elles peuvent provoquer des abcès, principalement dans le foie, mais peuvent également être observées dans les poumons, le cœur ou le cerveau.
Diagnostic
Le diagnostic de l’amibiase intestinale se fait par l’observation des kystes dans les selles au microscope.
Les anticorps anti-Ameba peuvent être détectés par une analyse de sang deux semaines après l’infection.
Une imagerie telle que l’échographie ou la tomodensitométrie (CT) peut être nécessaire si un amibome ou un abcès hépatique est suspecté.
Traitement
Le traitement de l’infection par Entamoeba histolytica se fera par l’utilisation de métronidazole si les patients sont symptomatiques. Le remplacement de l’eau et des électrolytes est également essentiel pour prévenir la déshydratation.
En cas d’abcès ou d’amibome, une résection chirurgicale peut être nécessaire.
Mesures préventives
Les mesures préventives de l’amibiase intestinale sont hygiéniques, ce qui signifie que lors de tout voyage, ne consommer que de l’eau embouteillée ou chlorée et que des aliments cuits et sains. En cas de symptômes de la maladie, il est important de se rendre dans un centre d’urgence le plus rapidement possible.