La Sierra Leone est un pays multilingue. L’anglais est la langue officielle de facto, et le krio est la langue la plus parlée.
Les autres langues principales comprennent le mende, qui est parlé par 31% de la population comme langue maternelle et comme lingua franca dans le sud de la Sierra Leone, et le temne, qui est parlé par 37% comme langue maternelle et également comme lingua franca dans la province du nord, la province du nord-ouest, et une autre partie de la Sierra Leone et une partie de la capitale et de la zone occidentale. Les autres langues comprennent le Kono, le Kissi, le Kuranko, le Limba, le Fula (Pular), le Mandingue et le Susu.
Bien que l’anglais, en tant que langue officielle, soit parlé dans les écoles, l’administration gouvernementale et les médias, le Krio est parlé comme une lingua franca dans pratiquement toutes les régions de la Sierra Leone. Le krio, une langue créole basée sur l’anglais, est la langue maternelle de 10,5 % de la population mais est parlé par 90 % des Sierra-Léonais.
Après la contribution apportée par la force de maintien de la paix de l’ONU du Bangladesh dans la guerre civile de la Sierra Leone sous la mission des Nations unies en Sierra Leone, le gouvernement d’Ahmad Tejan Kabbah a déclaré le bengali langue officielle honoraire en décembre 2002.