(CNN) C’est une pratique brutale qui est infligée à des milliers de filles et de femmes chaque année. La mutilation génitale féminine, ou excision rituelle féminine, consiste à modifier ou à blesser les organes génitaux féminins. Elles sont souvent pratiquées par des personnes n’ayant aucune formation médicale et dans des endroits insalubres, ce qui entraîne d’horribles risques pour la santé qui peuvent perdurer pendant des décennies. On dit à la plupart des victimes de ne jamais en parler – et certaines ne survivent pas pour raconter leur histoire. Même si les filles et les femmes du monde entier sont confrontées à ces risques tous les jours, les idées fausses abondent. Pour mettre fin à cette pratique, des experts et des survivants affirment qu’il faut la faire sortir de l’ombre. Voici ce que vous devez savoir :
C’est souvent douloureux et déchirant…
Certaines femmes disent n’avoir aucun souvenir d’avoir été coupées et ne ressentir aucune douleur au niveau de l’incision. D’autres finissent ravagées et nécessitent des procédures médicales spéciales juste pour pouvoir avoir leurs règles ou accoucher. Tout dépend du type de MGF, que les experts ont classé en fonction de la ou des parties du corps qui sont coupées. Les cas vont de la piqûre du clitoris à son ablation complète, en passant par la couture de la peau autour du vagin.
… et pourtant des millions de personnes y sont soumises.
Dans au moins 30 pays, plus de 200 millions de filles et de femmes en vie aujourd’hui ont subi des MGF. Cela équivaut à la population entière de la France, de l’Allemagne et de l’Italie, réunies. Plus de la moitié des survivantes vivent en Indonésie, en Égypte et en Éthiopie. L’intervention est généralement pratiquée entre la naissance et l’adolescence par des anciens de la communauté, des praticiens de santé traditionnels ou des prestataires de soins de santé qualifiés. Environ 44 millions des survivants ont moins de 15 ans.
Dans le monde, on estime que plus de 3 millions de filles risquent chaque année d’être soumises à cette procédure, même si elle est interdite dans 42 pays, dont 24 nations d’Afrique.
Elle n’a aucun fondement dans la religion…
Aucun texte religieux n’exige la MGF. Pourtant, certaines cultures et sectes croient que la pratique fait de meilleures épouses en rendant les filles plus acceptables dans leurs communautés, améliorant ainsi leur éligibilité au mariage. La pratique vise à réduire la libido de la femme afin d’assurer la virginité prénuptiale et la fidélité conjugale, et peut être associée à la « féminité », la « modestie », la « propreté » et la « beauté ».
Elle est pratiquée dans les ménages à tous les niveaux d’éducation et toutes les classes sociales et se produit dans de nombreux groupes religieux, y compris les musulmans, les chrétiens et les animistes. Les origines de la pratique ne sont pas claires, les historiens en citant des preuves dans les momies égyptiennes et au cinquième siècle avant JC.
Dans 13 pays africains, plus de la moitié des femmes âgées de 15 à 49 ans ont subi la procédure.
… et zéro bénéfice pour la santé.
Les experts du monde entier s’accordent à dire que cette pratique n’a aucun avantage médical. Dix agences mondiales ont publié une déclaration commune en 2008, qualifiant cette pratique de violation des droits de l’homme et appelant à son élimination en une génération.
En attendant, les risques pour la santé — y compris la mort — sont abondants.
Il y a de bonnes nouvelles à l’étranger …
Une enquête sur les pays où les MGF sont courantes montre une baisse constante du pourcentage d’adolescents qui ont subi la pratique.
Et les opinions changent. Une forte majorité de femmes et d’hommes dans les pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie où la procédure est le plus souvent pratiquée pensent qu’elle devrait être de l’histoire ancienne.
… mais une augmentation alarmante aux États-Unis.
Depuis 1990, le nombre estimé de filles et de femmes aux États-Unis qui ont subi ou risquent de subir cette pratique a plus que triplé. Cette augmentation est due à la croissance rapide du nombre d’immigrants en provenance de pays où le risque de MGF est le plus élevé. Ces filles et ces femmes sont concentrées en Californie, à New York et au Minnesota.
Les statistiques américaines ne font pas de distinction entre les survivants de la pratique et les personnes à risque, bien qu’un effort soit en cours pour changer cela.
Les filles et les femmes les plus à risque aux États-Unis viennent ou ont des parents qui viennent des nations africaines d’Égypte, d’Éthiopie et de Somalie, où les trois quarts ou plus de toutes les filles et femmes ont été soumises à des mutilations génitales féminines.
Les fédéraux ont pris des mesures ….
Après que les États-Unis aient accordé l’asile à Fauziya Kassindja, 17 ans, qui a fui les mutilations génitales féminines et un mariage forcé au Togo, une loi fédérale a été adoptée en 1996 rendant illégale cette pratique aux États-Unis. La loi a été modifiée en 2013 pour rendre illégal le fait de transporter sciemment une fille hors des États-Unis pour lui infliger des MGF à l’étranger.
Mais il a fallu plus de deux décennies pour que la première poursuite ait lieu. Deux médecins du Michigan et la femme de l’un d’eux ont été inculpés en 2017 pour avoir pratiqué la procédure interdite sur deux fillettes de 7 ans.
… mais la moitié des États n’ont pas de loi contre cette pratique.
Bien que l’on pense que des filles et des femmes à risque vivent dans tous les États sauf Hawaï, seuls 25 États ont promulgué des lois contre les mutilations génitales féminines. Les poursuites dépendent de l’âge de la victime, de la personne qui a pratiqué l’intervention, du fait que la victime ait été emmenée hors du pays pour subir une MGF, et du fait que l’accusé invoque des raisons culturelles comme défense. Les peines encourues peuvent aller jusqu’à 30 ans de prison et des amendes allant jusqu’à 250 000 dollars.