Toute personne pensante a été aux prises avec le problème du doute. C. S. Lewis, qui était athée avant de se convertir au christianisme, a reconnu que tout comme le chrétien a ses moments de doute, l’athée aussi. Il a écrit : « Croyez en Dieu, et vous devrez affronter des heures où il semble évident que ce monde matériel est la seule réalité ; ne croyez pas en Lui, et vous devrez affronter des heures où ce monde matériel semble vous crier qu’il n’est pas tout. Aucune conviction religieuse ou irréligieuse ne pourra, à elle seule, mettre fin une fois pour toutes à cette cinquième colonne dans l’âme. Seule la pratique de la foi débouchant sur l’habitude de la foi y parviendra progressivement. » (Cité dans « Focal Point », juillet-septembre 1989.)
Le doute se présente à des degrés divers. Il y a le doute du sceptique orgueilleux, qui se complaît dans sa propre intelligence. Il s’oppose à Dieu comme s’il était à la hauteur du Tout-Puissant. Il prend plaisir à ébranler la foi des faibles croyants. Il expose ses arguments contre l’existence de Dieu ou la foi chrétienne comme s’il était le premier penseur brillant de l’histoire à trouver de telles idées. De tels sceptiques trouvent souvent un emploi pour enseigner dans les universités américaines ! La Bible rejette de tels moqueurs avec la parole : » L’insensé a dit dans son cœur : Il n’y a pas de Dieu » (Ps. 14:1).
Un autre niveau de doute est celui de la personne qui veut croire, mais qui se débat avec des questions difficiles et qui n’est pas encore parvenue à voir la gloire et l’excellence du Seigneur Jésus-Christ comme le Sauveur tout-suffisant des pécheurs. Bien que les questions de cette personne soient souvent sincères, elles sont invariablement mêlées au péché, en particulier le péché de vouloir diriger sa propre vie en dehors de la seigneurie de Christ.
En traitant avec ce type de personne, j’utilise souvent Jean 7:17, où Jésus a dit : « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra de la doctrine, si elle est de Dieu, ou si je parle de moi-même. » Je ferai remarquer que, bien qu’il y ait des questions difficiles, le problème central est celui du cœur, de la volonté d’obéir à Dieu. J’encourage ces personnes à lire les récits évangéliques avec un cœur ouvert et à se poser la question suivante : « Qui est Jésus-Christ ? » S’il est Dieu en chair humaine, qui s’est offert en sacrifice pour les pécheurs, alors nous devons lui faire confiance et nous soumettre à lui. Une fois que nos cœurs sont soumis à Lui, Il nous donnera des réponses satisfaisantes à la plupart des questions difficiles.
Un autre type de doute est celui du croyant qui a détourné les yeux du Seigneur au milieu d’une situation difficile. Les disciples étaient là lorsqu’ils ont été submergés par la tempête en mer et ils ont crié : « Sauve-nous, Seigneur, nous périssons ! » Il a d’abord réprimandé les disciples : « Pourquoi êtes-vous timides, hommes de peu de foi ? » Ensuite, il a réprimandé le vent et la mer (Matt. 8:25-26). Le père affolé était là lorsque les disciples n’ont pas pu chasser le démon de son fils. Il supplie Jésus : « Mais si tu peux faire quelque chose, aie pitié de nous et aide-nous ! ». Jésus répond : « Si tu le peux ! Tout est possible à celui qui croit. » Le père s’est écrié : » Je crois, aide mon incrédulité » (Marc 9:22-24).
Tous ceux d’entre nous qui croient en Jésus-Christ comme Sauveur sont passés par là, eux aussi. Nous croyons, mais nous détournons nos yeux du Seigneur pour les porter sur l’épreuve qui se profile devant nous. Si vous mettez un centime près de votre œil, il bloquera l’éclat du soleil. Si vous laissez une épreuve consumer votre vision, elle bloquera la puissance glorieuse du Dieu tout-puissant.
Zacharie était là ce jour-là dans le temple lorsque Gabriel, l’ange qui se tient en la présence même de Dieu, lui est apparu et a promis de donner à Zacharie et à sa femme, Elisabeth, un fils. Il aurait dû être fou de joie. Pendant des années, ce couple pieux avait prié chaque jour : « Seigneur, si c’est Ta volonté, donne-nous un fils ». Mais c’était il y a des années. Maintenant, il est trop tard. Ils avaient tous deux dépassé depuis longtemps l’époque où même les couples qui avaient des enfants étaient capables de concevoir. Zacharie s’était réconcilié avec la réalité – ils n’allaient pas avoir de fils. Il s’est mis d’accord avec Dieu sur ce point : « Dieu est souverain. Il est libre d’accorder ses bénédictions à qui il veut. Pour une raison impénétrable, il nous a refusé cette bénédiction ». Et maintenant, Zacharias n’était pas prêt à s’ouvrir aux montagnes russes d’espoirs et de craintes qu’il avait depuis longtemps laissées derrière lui. Et donc, il a douté de la parole de l’ange.
Que peut nous apprendre Zacharie sur le problème du doute ?
Nous luttons tous avec le problème du doute.
A. Le doute est un problème, même pour les justes.
Zacharie était « juste aux yeux de Dieu, marchant sans reproche dans tous les commandements et exigences du Seigneur » (1:6). Être juste aux yeux du Seigneur signifie que sa piété n’était pas un spectacle extérieur, comme la « justice » des pharisiens, mais une affaire de cœur. Cet homme marchait avec Dieu et ce, depuis de nombreuses années. Le fait qu’un homme aussi pieux ait douté nous montre que personne n’est exempt de ce problème.
D’autres grands hommes et femmes de foi dans la Bible ont également eu leurs moments de doute. Sarah a trébuché sur une situation similaire. Lorsque le Seigneur a annoncé à Abraham que sa femme allait donner naissance à un fils, Sarah, qui écoutait de l’autre côté du mur de la tente, a ri de doute (Gen. 18:10-15).
Le fils de Zacharie, Jean le Baptiste, a eu un moment de doute. Il croupissait en prison et il commença à se demander : « Si Jésus est vraiment le Messie, pourquoi moi, son messager, suis-je ici en prison ? » Il envoya donc ses disciples demander à Jésus : « Es-tu celui qu’on attend, ou devons-nous chercher quelqu’un d’autre ? » Jésus répondit : « Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, l’Évangile est annoncé aux pauvres. » Puis Il a gentiment réprimandé le doute de Jean en ajoutant : « Et heureux celui qui évite de trébucher sur Moi » (Luc 7:22, 23). Jésus a poursuivi en disant à la foule que parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’y a personne de plus grand que Jean. C’était un homme pieux, mais il a eu son temps de doute.
Le doute est donc un problème, même pour ceux qui sont justes aux yeux de Dieu. Si des hommes pieux comme Zacharie et Jean sont tombés dans le doute, nous devrions être sur nos gardes, afin de ne pas tomber. Puisque même les pieux sont tombés, nous pouvons nous demander : » Quelle est la source du doute ? «
B. Le doute ne provient pas d’un manque de preuves, mais de nos cœurs pécheurs.
Avez-vous déjà parlé à quelqu’un qui disait : « Si je voyais simplement un miracle ou si j’avais une parole directe de Dieu, je croirais » ? Cela ne fonctionne pas de cette façon. Ici, Zacharias a eu un ange qui est apparu soudainement et a parlé une révélation directe de Dieu, mais il n’a pas cru. Plus loin dans Luc, l’homme riche du Hadès supplie Abraham d’envoyer quelqu’un pour avertir ses frères, afin qu’ils ne viennent pas eux aussi dans cet horrible lieu de tourments. Abraham répondit que ses frères avaient Moïse et les prophètes. Mais l’homme riche dit : « Non, père Abraham, mais si quelqu’un va vers eux d’entre les morts, ils se repentiront ! » Mais Abraham répondit : « S’ils n’écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne seront pas non plus persuadés si quelqu’un ressuscite d’entre les morts » (Luc 16:27-31). Le doute n’est pas un problème de preuves, mais de la nature pécheresse du cœur humain. Même ceux qui sont justes luttent contre la nature pécheresse.
Vous pouvez vous demander : « En quoi la question de Zacharie diffère-t-elle de celle de Marie (1:34) ? ». Lorsque l’ange lui a annoncé qu’elle serait enceinte de Jésus, elle a demandé : » Comment cela peut-il se faire, puisque je suis vierge ? » L’ange ne l’a pas confrontée pour avoir douté. Abraham a ri et a soulevé la question de sa vieillesse et de celle de Sarah lorsqu’on lui a promis un fils, mais il n’a pas été corrigé pour avoir douté, alors que Sarah l’a été (Gen. 17:17). Gédéon a demandé deux fois à Dieu un signe, et il n’a pas été réprimandé. Mais Zacharie a demandé un signe à l’ange et a été réprimandé pour avoir douté. Pourquoi ces différences ?
Je pense que Jean Calvin (Calvin’s Commentaries , 1:23) a raison quand il évoque ces différents cas et souligne que la différence n’était pas dans les mots prononcés, mais dans le cœur de chaque personne. Il reconnaît que si Dieu est libre de punir une personne et d’en pardonner une autre, comme il l’entend, ce n’est pas l’explication ici. Au contraire, Dieu, qui voit les secrets cachés du cœur de chaque personne, savait que Zacharie était différent d’Abraham, de Gédéon ou de Marie. Zacharie limitait Dieu par le cours normal de la nature humaine. Elizabeth et lui étaient trop vieux pour avoir des enfants. Affaire classée ! Mais il aurait dû reconnaître, comme Gabriel le dit à Marie, « Rien ne sera impossible à Dieu » (1:37).
Nos cœurs pécheurs nous rendent tous enclins à limiter Dieu par le potentiel humain. Les disciples sont tombés dans cette erreur lorsqu’ils ont été confrontés à la foule de 5 000 hommes affamés, plus les femmes et les enfants. Jésus a demandé à Philippe : « Où allons-nous acheter du pain, pour que ceux-ci mangent ? » Jean explique que Jésus a posé cette question pour tester Philippe, car il savait ce qu’il allait faire. Philippe a fait un rapide calcul et a conclu : « Deux cents deniers de pain ne leur suffisent pas, pour que chacun en reçoive un peu » (Jean 6:5-7). Philippe a peut-être pensé qu’il donnait une réponse qui mettait la foi à rude épreuve, car les disciples n’avaient manifestement pas 200 deniers pour acheter du pain. Mais il limitait Dieu à agir par des moyens humains normaux. Mais Dieu avait une solution complètement différente, à savoir, multiplier miraculeusement les quelques pains et poissons qu’ils avaient sous la main.
Donc, même si nous avons marché avec Dieu pendant des années, lorsque nous sommes confrontés à une situation apparemment impossible, nous devons regarder notre cœur, qui a tendance à limiter le Tout-Puissant par des possibilités humaines. Dieu nous a donné d’abondantes preuves dans les Écritures qu’il est le Dieu de l’impossible. Rien n’est trop difficile pour Lui. La source de nos doutes n’est pas un manque de preuves. C’est plutôt notre cœur pécheur.
C. Le doute est souvent lié à des déceptions ou à des épreuves de longue durée.
Nous ne savons pas depuis combien de temps Zacharie et Elisabeth étaient mariés, mais cela aurait pu facilement être 30 ou 40 ans. Dans cette société, être sans enfant était un sujet de reproche (1:25). Pendant plusieurs de ces années, ils avaient supplié Dieu de leur donner un enfant et d’effacer leur opprobre, mais Dieu n’avait pas répondu. Maintenant qu’ils étaient physiquement trop vieux pour avoir des enfants, ils avaient accepté leur déception. Ils en avaient conclu que ce ne devait pas être la volonté de Dieu. Ainsi, lorsque l’ange a soudainement annoncé qu’ils auraient un enfant, Zacharie a douté.
Vous êtes passé par là, n’est-ce pas ? Vous avez prié pour quelque chose si longtemps et votre demande a été refusée pendant si longtemps que vous avez conclu : « Cela ne va pas se produire. » Puis, peut-être même après avoir cessé de prier, il y a soudain eu une lueur d’espoir que vos prières étaient sur le point d’être exaucées. Mais vous ne vouliez pas vous faire de faux espoirs, pour les voir à nouveau déçus. Vous vous êtes donc protégé en disant : « Attendons et voyons ». Mais dans votre cœur, vous doutiez de Dieu.
Une histoire humoristique dans le livre des Actes montre les premiers chrétiens tombant dans cette même erreur. Hérode Agrippa avait exécuté l’apôtre Jacques, puis avait arrêté Pierre, prévoyant de le mettre à mort juste après la Pâque. L’église avait sans doute prié pour que Jacques soit délivré, mais leurs prières n’avaient pas été entendues. Ils étaient déçus, mais lorsque Pierre a été emprisonné, ils ont convoqué une autre réunion de prière. Pendant qu’ils priaient, un ange a miraculeusement délivré Pierre de sa cellule de prison. Il se rendit à l’endroit où il pensait que l’église était réunie, et resta dehors à frapper à la porte. La servante reconnut la voix de Pierre et fut si excitée qu’elle oublia de le laisser entrer. Elle est entrée en courant et a annoncé que Pierre était à la porte. Mais tous les participants à la réunion de prière ont dit : » Tu es folle ! Ce doit être l’ange de Pierre. » Mais Pierre a continué à frapper. Lorsqu’ils ouvrirent la porte, ils furent stupéfaits (Actes 12:1-17).
Heureusement, Dieu dans sa grâce déverse souvent ses bénédictions en dépit de nos doutes ! Ce fut le cas avec Zacharie. Dieu a discipliné son serviteur avec amour, mais les doutes de Zacharie n’ont pas pu contrecarrer le plan souverain de Dieu. Une partie de la solution à nos doutes consiste à en comprendre la source, comme je l’ai expliqué. Nous sommes tous enclins à douter à cause de nos cœurs pécheurs, souvent associés à des déceptions et des épreuves. Mais Luc veut aussi que nous voyions que…
La solution au doute est de voir que Dieu fera ce qu’il dit qu’il fera.
Darrell Bock commente : « Zacharie, aussi juste qu’il soit, doit apprendre que Dieu accomplira ses promesses quand il choisit souverainement d’agir….. La principale leçon … est que Dieu fera ce qu’il promet à sa manière » (Luc, p. 37). Il s’agit d’une question délicate où il est facile de tomber à la renverse dans les deux sens. D’une part, certains chrétiens nient la souveraineté de Dieu en rendant leur prétendue foi souveraine. Ils commandent à Dieu par la foi, comme si Dieu était obligé d’obéir parce qu’ils ont aboyé les ordres. Ce n’est pas le cas ! C’est Dieu qui est souverain, pas les prières d’un homme chétif.
D’autre part, il est facile de céder à la déception si Dieu n’a pas répondu comme nous pensions qu’il aurait dû le faire, et notre déception nous conduit rapidement au doute. L’équilibre biblique consiste à ne pas vaciller dans l’incrédulité si Dieu ne fait pas quelque chose comme nous pensions qu’Il aurait dû le faire. Nous permettons à Dieu d’être souverain, mais nous croyons que s’Il a dit qu’Il ferait quelque chose, Il le fera, même si cela prend une forme différente de celle à laquelle nous nous attendions.
Souvenez-vous que Luc a adressé son évangile à un homme qui était probablement un jeune croyant qui avait besoin d’assurance dans sa foi. Le contraire du doute n’est pas un saut dans le noir. La foi chrétienne est fondée sur des preuves historiques solides. Luc a écrit pour convaincre Théophile et ses autres lecteurs que Dieu était en fait à l’œuvre dans cette étonnante histoire de la naissance et de la vie de Jésus. Il a structuré ces premiers récits dans ce but. Il y a deux fils qui se rejoignent pour dissiper nos doutes en montrant que Dieu fait ce qu’il dit qu’il fera.
A. Nous savons par sa parole prophétique que Dieu fait ce qu’il dit.
Luc souligne ce point de plusieurs façons. Premièrement, il y a la structure des deux premiers chapitres de son évangile. On y trouve un schéma parallèle de deux annonces de naissance (Jean le Baptiste, 1:5-25 ; Jésus le Messie, 1:26-38) ; une rencontre entre les deux mères, Marie et Elisabeth, qui sert de lien (1:39-56) ; et, deux récits de naissance (Jean, 1:57-80 ; Jésus, 2:1-40). À travers cette structure, Luc veut nous faire voir que Dieu est clairement à l’œuvre dans la naissance de ces deux hommes. Il a souverainement fait irruption dans l’histoire et a annoncé ce qu’il était sur le point de faire. Il a ensuite procédé à son accomplissement.
Ce thème est encore souligné dans l’annonce de l’ange à Zacharie, où il cite la prédiction du prophète Malachie concernant le retour d’Élie le prophète et dit que Jean accomplira cette prédiction. Il prédit également un certain nombre d’autres caractéristiques de la vie et du ministère de Jean qui, en fait, se sont produites plus tard. Luc insiste sur le fait que ce que Dieu dit qu’il fera, il le fera.
Cela est souligné d’une autre manière qui est un peu plus évidente dans le texte grec que dans le texte anglais. Au verset 18, Zacharie exprime la raison de son doute en disant : » Je suis un vieil homme. » C’est une expression emphatique, ego eimi en grec. Au verset 19, l’ange répond en utilisant la même expression emphatique : « Je suis Gabriel, qui me tiens en présence de Dieu, et je suis envoyé pour te parler… » Il s’agit d’un contraste délibéré entre la faiblesse de la parole de l’homme et la puissance de la Parole de Dieu. C’est comme si Gabriel disait : « Tu es peut-être un vieil homme, incapable d’engendrer un enfant, mais je ne suis pas moins que l’ange qui se tient en la présence même de Dieu et qui vient prononcer Sa parole sur Son ordre. » Ainsi, clairement, la parole de Dieu l’emporte sur la parole de l’homme.
Donc, une façon de savoir que Dieu fera ce qu’Il dit qu’Il fera est d’observer Sa parole prophétique. Il y a beaucoup de prophéties dans les Écritures qui se sont accomplies plus tard dans les Écritures. Dieu a parlé, et plus tard, Dieu a fait ce qu’il avait dit qu’il ferait. Cela devrait renforcer notre foi. Les Écritures contiennent également de nombreuses prophéties qui doivent encore s’accomplir. Bien que certains détails puissent être flous, le schéma général est assez clair, et il est également clair qu’à notre époque, tout s’aligne exactement comme Dieu l’a dit. Le monde est prêt à accueillir un dirigeant puissant qui rassemblera les nations sous un gouvernement mondial unique, comme le prédit l’Apocalypse. Grâce à la révolution informatique, le mécanisme est en place pour contrôler tous les achats et ventes en donnant à chaque personne une marque, comme le prédit également la Bible. L’évolution vers l’unité et la tolérance religieuses aboutira à la religion mondiale unique, la prostituée d’Apocalypse 17. Ainsi, alors que nous voyons la « parole prophétique de Dieu rendue plus sûre » (2 Pi. 1:19), nous devrions mettre nos doutes au repos et faire confiance à la Parole de Dieu.
B. Nous savons par sa discipline aimante que Dieu fait ce qu’il dit.
Bien que nos doutes n’empêchent pas Dieu de nous bénir gracieusement selon sa promesse, il nous discipline avec amour dans nos doutes, afin que nous puissions partager sa sainteté. Ainsi, l’ange a rendu Zacharie muet et, apparemment, sourd (voir 1:62). En doutant de l’ambassadeur de Dieu, il doutait de Dieu lui-même. Dieu a pris cela au sérieux. En tant que Père aimant, il a donné à son enfant errant une leçon qu’il n’oubliera jamais. L’ange énonce spécifiquement le péché de Zacharie : « parce que tu n’as pas cru à mes paroles » (1:20). Cela est encore souligné plus loin dans le récit, lorsqu’Elisabeth s’exclame à propos de Marie : « Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement de ce que le Seigneur lui avait dit » (1,45). C’est le point de vue de Luc : Puisque Dieu accomplira sa parole, nous devrions être croyants, comme Marie, et non incrédules, comme Zacharie.
Le châtiment de Zacharie était approprié à son péché. Il a fermé sa bouche en silence alors qu’il aurait dû louer Dieu, ainsi il se taira jusqu’au jour où ses lèvres seront déliées pour louer Dieu devant les autres (1:67). Le doute n’a rien à dire ; la foi ouvre le cœur et les lèvres à la louange de Dieu.
Heureusement, le doute ne doit jamais être fatal. Nous pouvons nous rétablir si nous nous soumettons à la discipline gracieuse de Dieu. Pendant ses mois de silence, Zacharie s’est soumis à Dieu en méditant sur sa Parole et en étant reconnaissant pour sa fidélité dans l’accomplissement de ses gracieuses promesses. Cela ressort du flot de louanges qui jaillit lorsqu’il retrouve enfin la parole (1:68-79). Il est rempli de références aux Écritures et à la manière dont Dieu a tenu ses promesses. Si Zacharie avait passé ces mois de silence à râler sur l’injustice de Dieu qui l’a frappé comme un sourd et muet, il n’aurait pas éclaté en louanges comme il l’a fait.
Nous devrions apprendre de cet homme pieux. Lorsque Dieu nous discipline gracieusement pour nos cœurs qui doutent, nous pouvons soit râler et nous irriter sous l’effet de cette discipline, soit nous soumettre avec reconnaissance à son châtiment. Si, comme Zacharias, nous nous soumettons, nous deviendrons plus forts dans la foi et nous serons remplis de cœurs joyeux et reconnaissants. Ainsi,
Nous pouvons surmonter le problème du doute si nous voulons voir que Dieu fait ce qu’il dit qu’il fera.
Conclusion
En matière de foi et de doute, la chose cruciale n’est pas nos sentiments et même pas notre foi. La chose cruciale est l’objet de notre foi. Vous pouvez avoir une grande foi dans un avion défectueux, mais il s’écrasera malgré votre grande foi parce que ce n’est pas un avion digne de confiance. Vous pouvez avoir une petite foi dans un avion sain, juste assez pour vous faire monter à bord, et c’est tout ce qu’il faut pour vous amener là où vous allez. Ce n’est pas votre foi, mais l’objet de celle-ci, qui importe le plus.
Luc veut nous faire voir que Dieu est fidèle à ses promesses, en particulier en ce qui concerne l’envoi du Seigneur Jésus-Christ pour être le Sauveur promis. Nous pouvons faire confiance à un tel Dieu et à un tel Sauveur. Il a fait la preuve qu’il tient sa parole.
Les doutes que nous avons tous nous montrent que nous avons besoin d’un Sauveur parce que nous sommes pécheurs. Seuls les pécheurs douteraient du Dieu tout-puissant, fidèle, gracieux et souverain qui a donné tant de preuves de sa nature digne de confiance. Et la bonne nouvelle de Luc est que c’est précisément pour les pécheurs que Jésus est venu sur cette terre : « Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19:10). Dans votre confusion et votre doute, appelez-le pour qu’il vous sauve de votre péché. Il est puissant pour sauver tous ceux qui crient : » Dieu, sois miséricordieux envers moi, le pécheur » (Luc 18:13).
Questions à débattre
- Comment pouvez-vous discerner si les doutes d’une personne sont des questions honnêtes ou un écran de fumée pour son péché ?
- Quels sont les sujets ou les questions qui vous causent le plus de doute ? Pourquoi ?
- Est-ce douter que de prier : » Si telle est Ta volonté » ? Pourquoi/pourquoi pas ?
- La foi n’est pas un saut dans le noir, elle est basée sur des preuves solides. Comment pouvons-nous savoir quand nous exigeons trop de preuves?
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