Comme nous sommes en juillet, nous célébrons la plus importante fête patriotique d’Amérique du Nord. Mettez cette pastèque sur la glace et faites le plein de feux d’artifice, car la fête du Canada est arrivée ! Le 1er juillet célèbre l’Acte constitutionnel de 1867 qui a unifié le Canada en un seul dominion, mais les Américains ont-ils vraiment étudié notre voisin du nord, ou prenons-nous ses nombreuses réalisations pour acquises ? Ken Jennings, de l’émission Jeopardy !, n’est pas canadien, mais il vit à deux heures de la frontière, et il est très pâle et poli. Tout le mois, il va corriger nos conjectures canadiennes contrefactuelles, hein ?
L’argent canadien sent-il le sirop d’érable ?
Le Canada produit 71 % du sirop d’érable du monde, soit environ dix millions de gallons par an. L’industrie du sirop est une affaire si sérieuse au nord de la frontière que le gouvernement maintient une « réserve stratégique mondiale de sirop d’érable » pour maintenir la stabilité du marché, à la manière des autres stocks pétroliers gouvernementaux. Il y a 62 000 barils de sirop entreposés dans trois sites de haute sécurité dans le sud du Québec, un véritable Fort Knox du sirop. Et pourquoi pas ? Le sirop d’érable coûte vingt-cinq fois plus cher que le pétrole et a meilleur goût sur les gaufres.
Lorsque le Canada a commencé à remplacer ses billets de banque en papier et en coton par un nouveau polymère synthétique en 2011, deux rumeurs ont commencé à se répandre presque immédiatement. D’abord, le gouvernement a commencé à entendre des plaintes selon lesquelles les billets en plastique pouvaient se déformer ou fondre ensemble lorsqu’ils étaient exposés à la chaleur. Et plus improbable encore, les citoyens se demandaient pourquoi les billets avaient une odeur perceptible de sirop d’érable. De toute évidence, un dispositif de grattage et de reniflage avait été inclus pour déjouer les contrefacteurs ! La nouvelle de la monnaie parfumée à l’érable s’est rapidement répandue, ravissant les journalistes de presque tous les continents.
Mais, tragiquement pour les deejays aux heures de conduite qui cherchent des nouvelles bizarres pour plaisanter, les deux rumeurs ont été rapidement démenties par la Banque du Canada. Les nouveaux billets sont faits de polypropylène, dont le point de fusion est de 244 degrés Fahrenheit, de sorte qu’aucune voiture chaude ne fera fondre vos économies dans une flaque d’eau. Et les porte-parole du gouvernement ont insisté sur le fait que « la banque n’a ajouté aucun parfum aux nouveaux billets de banque », qu’il s’agisse d’érable ou autre. Un neuroscientifique montréalais a déclaré à ABC News qu’il existe de nombreux précédents de délire olfactif, où les gens peuvent être convaincus qu’ils sentent des choses qui ne sont pas là. Ces cas sont « généralement déclenchés par des stimuli émotionnels », a-t-elle précisé, notant que les Canadiens ont effectivement une « relation émotionnelle forte » avec leur sirop.
Quiz rapide : Dans quel film de 2003 le personnage-titre, Buddy, emporte-t-il partout avec lui une flasque de sirop d’érable ?
Ken Jennings est l’auteur de onze livres, dont les plus récents sont ses guides Junior Genius, Because I Said So ! et Maphead. Il est également l’heureux propriétaire d’un sac de merde peu reluisant. Suivez-le sur ken-jennings.com ou sur Twitter sous le nom de @KenJennings.