Il échoue au test en tant que vêtement de protection, mais la jupe de feuilles farfelue d’un jeune ouvrier agricole enthousiaste lui a permis d’obtenir une exposition pour un fruit peu connu et de vendre sa récolte périssable sur les médias sociaux.
Points clés:
- Le fruit du jaboticaba pousse sur les troncs d’arbres
- Il est originaire d’Amérique du Sud
- Le fruit a une courte durée de conservation
Jake Grogan travaille pour un agriculteur reclus qui a planté plus de 200 arbres jaboticaba il y a environ une décennie dans un endroit secret de l’arrière-pays de la Sunshine Coast.
Nommé le « raisinier brésilien » – le fruit noir exotique d’Amérique du Sud pousse directement sur le tronc et les branches, a une chair blanche avec une saveur sucrée unique et une peau fine comestible au goût acidulé.
« On dirait qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec eux, comme une sorte d’arbre extraterrestre, couvert de verrues », a dit Mr Grogan en riant.
Mr Grogan, 23 ans, a mis les bouchées doubles en cueillant les baies cultivées biologiquement et en les conduisant à des points de ramassage pour les personnes qui veulent les acheter.
La récolte a été accueillie avec enthousiasme par les fans de ce fruit qui peut être difficile à trouver en Australie.
« Les Brésiliens qui m’ont contacté depuis que j’ai fait le post sur les fruits m’ont dit que typiquement ils aimeraient venir et juste cueillir directement sur l’arbre et les manger parce que c’est comme ça qu’ils le font dans leur pays d’origine.
« Vous pouvez faire des confitures, des conserves, les manger frais, vous pouvez les utiliser dans les plats de viande. J’ai eu un chef en ville qui en a acheté hier parce qu’il voulait faire un plat de canard avec. »
Grand comme une haie
L’ancien propriétaire de la pépinière Birdwood et innovateur et mentor de l’industrie, Peter Young, a déclaré que le manque de durée de conservation du fruit jaboticaba, sa tendance à se meurtrir pendant le transport – et le fait que les arbres peuvent prendre 8 à 15 ans pour arriver à maturité – ont fait qu’il n’a pas été largement commercialisé.
« C’est formidable de l’emmener sur les marchés fermiers pour que les gens le consomment en un ou deux jours, mais il faudrait vraiment avoir un produit qui puisse durer 7 à 14 jours pour passer par le système de commercialisation et par les centres de distribution si vous vouliez en faire un fruit grand public », a déclaré M. Young.
M. Young avait l’habitude de vendre entre 1 000 et 2 000 arbres jaboticaba en pot par an et pensait qu’ils revenaient à la mode.
« Par graine, il nous fallait environ trois ans pour produire un arbre de 200 millimètres de haut et c’est pourquoi pour en acheter un, à moins qu’ils soient petits, ils sont assez chers. »
Il a dit qu’il était important de continuer à vérifier sous les feuilles ou de risquer de manquer les fruits cachés.
La propriétaire d’El Arish Tropical Exotics, Ann Cains, recommande le jaboticaba comme arbre de butinage dans les jardins tropicaux.
« Ils ont une grande saveur et ils sont parfaits pour le vin parce qu’il y a beaucoup de tanin dans la peau qui a vraiment une sorte de véritable pop », a déclaré Mme Cains.
Jake Grogan a déclaré que son travail le plus difficile avait été de garder les arbres couverts de filets pour protéger la récolte des oiseaux affamés.
Planifier l’avenir
Le but ultime de M. Grogan est de faire du vin de jaboticaba commercialement.
Cette année, un manque de pluie a réduit la taille et la quantité de fruits sur les arbres, qui, dans de bonnes conditions, peuvent porter plusieurs fois dans l’année.
Le propriétaire vieillissant du verger n’a pas voulu être identifié mais a déclaré à ABC Rural qu’il saluait l’enthousiasme de son ouvrier agricole car il était sur le point d’abandonner la récolte de cette année.
« Il a en quelque sorte presque fait son temps avec le dur yakka qu’il peut mettre pendant les jours chauds de l’été », a déclaré M. Grogan.
Sauvegarder la récolte
« J’essaie juste de faire de mon mieux pour l’aider à utiliser tout le dur labeur qu’il a fourni et à mettre cette récolte à profit et à l’offrir aux gens de la Sunshine Coast ».
« Je ne veux pas la voir se gaspiller. »
Mr Grogan a toujours voulu être agriculteur mais a pensé qu’il avait raté le coche lorsque ses grands-parents ont pris la difficile décision de vendre leur ferme d’avocats.
Sur le fait de cueillir parfois les fruits en jupes de feuilles, M. Grogan a plaisanté en disant que cela le gardait au frais.
« C’est juste quelque chose que j’invente le matin quand j’en ai envie – ce n’est pas comme si j’en avais dans le placard – mais il n’y a personne ici pour s’en prendre à mes fesses blanches, alors je me déplace et je fais ce que je fais », a-t-il dit en riant.