Planification de la course à pied : Un guide complet
Nous avons récemment clôturé 2019, la fin de l’année est toujours remplie de joie de vacances, de réunions de famille, de beaucoup de bonne nourriture et de grands voyageurs chassant l’appel des sirènes du statut d’élite. Vous n’avez pas entendu parler de ce dernier ? Alors vous ne faites pas partie de cet ensemble spécial de grands voyageurs dont la planification de la course aux miles les fait décoller à travers le monde une dernière fois, juste pour les miles d’élite.
Si vous n’êtes absolument pas familier avec le concept de course aux miles, ne vous inquiétez pas. Nous allons couvrir cela, ainsi que les bases de la qualification du statut d’élite pour chacun des principaux transporteurs, comment trouver des tarifs de course de miles, et quand décider si la course de miles en vaut la peine.
Qu’est-ce qu’une course de miles ?
Une course de miles est quand quelqu’un réserve et vole un billet simplement pour les miles gagnés. Les Mileage runs sont généralement courts, quelque chose qui peut être fourré en quelques jours ou au maximum sur un long week-end, avec un itinéraire efficace qui permet de gagner un nombre élevé de miles.
Les Mileage runs étaient autrefois une énorme chose avec les grands voyageurs avertis. C’était l’époque où les compagnies aériennes accordaient des miles échangeables en fonction de la distance parcourue. Ce n’est plus le cas aujourd’hui pour la plupart des programmes. Auparavant, attraper un tarif d’erreur, ou même simplement un tarif bon marché, pouvait donner lieu à des quantités exceptionnelles de miles échangeables.
Mais ces jours sont essentiellement complètement révolus. Comme la plupart des compagnies aériennes attribuent des miles en fonction du prix du billet, les tarifs bon marché rapportent moins de miles que jamais. Ce qui est toujours vivant, cependant, est la course de miles pour le statut d’élite.
Course de miles pour le statut
La planification de la course de miles pour le statut d’élite est le type le plus commun que je vois aujourd’hui. C’est là que vous volez simplement pour le plaisir de gagner des miles ou des dollars de qualification d’élite, en vous assurant d’atteindre le statut d’élite avec votre compagnie aérienne de choix. La plupart des compagnies aériennes accordent encore des miles d’élite en fonction des miles parcourus. Cela signifie qu’attraper un billet long-courrier bon marché peut permettre de gagner un nombre substantiel de miles de qualification qui renforcent votre statut d’élite.
Plus de personnes que vous ne le pensez participent à cette tradition de fin d’année de course aux miles. Le statut d’élite des compagnies aériennes est une chose addictive, car les avantages qu’il offre peuvent être extrêmement utiles. Entre les chances supplémentaires de surclassement et la possibilité de changer facilement de billet le jour même, le statut peut vraiment rapporter gros.
Mais que faire si vous n’y arrivez pas tout à fait ? Imaginez que vous fassiez des allers-retours à travers le pays pour votre travail toute l’année, mais que vous vous retrouviez juste à côté du statut supérieur Delta Diamond Medallion. Si vous deviez faire un voyage de plus pour vous permettre d’atteindre le reste du chemin, le prendriez-vous ? Même avec votre propre argent ? Beaucoup de gens pensent que le statut d’élite mileage run en vaut la peine, et ils sont heureux de débourser de l’argent pour un billet.
Je garde la discussion de quand la planification d’un mileage run en vaut la peine pour la fin du post. Pour l’instant, je veux me concentrer sur les bases de la qualification du statut d’élite et sur la façon d’approcher chaque grand transporteur américain. Je vais limiter la discussion à American, Delta, United et Alaska.
Bases du Mileage Running
Les « Big 3 » compagnies aériennes américaines ont deux pièces différentes pour gagner le statut d’élite : avec American et Delta, vous avez des miles (ou segments) qualifiants et des dollars qualifiants. Avec United, vous avez maintenant des vols qualifiants Premier et des points qualifiants Premier. Alaska a juste des Miles éligibles.
Trois des principales compagnies aériennes (American, Delta et Alaska) attribuent des miles d’élite en fonction des miles parcourus. Alaska attribue des miles échangeables en fonction des miles parcourus également. United a un peu modifié sa qualification, en attribuant des points au lieu de miles. Nous y reviendrons plus tard. Pour les trois autres, ce sont les miles parcourus qui comptent.
Supposons que vous preniez un vol de San Francisco à New York – JFK. Cette distance s’élève à environ 2 580 miles de point à point, ce qui correspond approximativement à ce que vous obtiendrez pour ce vol avec un taux de gain de 100%. La plupart des compagnies aériennes indiquent le nombre de miles parcourus et gagnés par votre billet. Mais si vous avez besoin d’une estimation, MileCalc est mon outil de prédilection.
Les différentes classes tarifaires, classes de cabine et compagnies aériennes partenaires ont des taux de gain différents. J’ai mentionné le taux de 100% plus tôt, qui est l’accumulation standard pour les vols typiques en cabine principale réservés avec la compagnie aérienne elle-même. Avec certaines compagnies aériennes, la classe économique de base permet de gagner moins de miles qualifiants. Les compagnies partenaires ont souvent des taux de cumul différents, et vous bénéficierez généralement d’une augmentation de vos miles en réservant une cabine premium. Tout cela reste basé sur la distance parcourue.
En bref, vous recherchez le plus de miles parcourus pour le prix le plus bas.
Gérer les exigences de dépenses
Les choses se compliquent lorsque vous devez prendre en compte les dollars de qualification. Il y a de superbes offres de course aux miles qui se présentent et qui permettent de gagner une tonne de miles, mais qui sont plutôt pauvres pour gagner des dollars de qualification. Une course aux miles peut ne pas être utile si vous voyagez déjà sur des billets long-courriers bon marché et que vous avez accumulé un grand nombre de miles, mais que vous n’avez pas assez de dollars de qualification. C’est l’une des raisons pour lesquelles les compagnies aériennes ont introduit les exigences de dépenses.
Chacune des « Big 3 » compagnies aériennes a une exigence de dépenses. Alaska n’en a pas. Pour American et Delta, l’exigence ne s’applique que si vous êtes un membre du programme basé aux États-Unis, donc une façon de contourner ces exigences est d’utiliser une adresse à l’étranger.
Une autre façon d’éviter l’exigence de dollars de qualification comprend le respect des seuils de dépenses de la carte de crédit. Delta et American ont toutes deux un moyen d’obtenir des dollars qualifiants (ou une dérogation) grâce aux dépenses. Ce sont :
- Dépensez 25 000 $ sur votre carte Aviator Business pour gagner 3 000 dollars qualifiants Elite (EQD). Dépensez 50 000 $ sur votre carte Aviator Silver pour gagner 3 000 EQD.
- Dépensez 25 000 $ sur votre ou vos cartes de crédit Delta pour renoncer à l’exigence de MQD pour le statut d’élite Silver, Gold et Platinum. Dépensez 250 000 $ sur votre/vos carte(s) de crédit Delta pour renoncer à l’exigence de MQD pour le statut Delta Diamond Medallion. Vous devez détenir une carte Delta Platinum ou Reserve.
- Dépensez 25 000 $ sur la carte Delta Platinum ou la carte Delta Platinum Business pour gagner 10 000 miles de qualification Medallion (MQM) en prime, jusqu’à deux fois par an.
- Dépensez 30 000 $ sur la carte Delta Reserve ou Delta Reserve for Business Card pour gagner 15 000 MQMs bonus, jusqu’à 4 fois par an.
Une autre façon de gérer les dollars qualifiants est de réserver un parcours de miles axé sur les dollars qualifiants. Comme ceux-ci sont fonction de la distance parcourue pour les vols des compagnies aériennes partenaires, vous pouvez parfois gagner un nombre énorme de miles qualifiants pour moins de dépenses. Je vous expliquerai plus en détail lorsque nous aborderons maintenant les stratégies de planification de la course aux miles pour chacune des principales compagnies aériennes.
Course aux miles d’American Airlines
American Airlines exploite un programme de statut d’élite typique avec une exigence de kilométrage et une exigence de dépenses. Les niveaux de statut d’élite sont atteints comme suit :
- Gold Elite – 25 000 EQMs ou 30 segments et 3 000 EQDs
- Platinum Elite – 50 000 EQMs ou 60 segments et 6 000 EQDs
- Platinum Pro Elite – 75 000 EQMs ou 90 segments et 9,000 EQDs
- Executive Platinum – 100 000 EQMs ou 120 segments et 15 000 EQDs
En général, je trouve que le statut d’American Airlines est plus difficile à exploiter en kilométrage avec des tarifs économiques. La propre économie de base d’American (classe B) ne rapporte que 50% des miles volés en tant que miles de qualification d’élite (EQM). De nombreux partenaires ont des classes tarifaires » deep discount » qui créditent 0 à 50 % de miles volés en EQM.
En général, les partenaires plus proches d’American offrent un meilleur crédit de miles. Il s’agit de British Airways, Iberia, Finnair et Qantas. Qantas est particulièrement bon, car tous les tarifs de revenu gagnent 100% de crédit de miles.
L’exigence de dépense est la partie la plus difficile du statut américain. Je regarderais absolument l’ouverture d’une des deux cartes de crédit comarquées American Airlines et prévoirais de dépenser pour le boost d’EQD.
L’autre option pour un boost d’EQD est de réserver des tarifs en économie premium. C’est le sweet spot entre le coût et l’accumulation, gagnant 1,5 EQMs et 20% d’EQDs par mile parcouru avec la plupart des partenaires. Veillez simplement à réserver les vols commercialisés par les partenaires et non par American ! Vous n’obtiendrez pas le même crédit d’EQD si vous réservez par l’intermédiaire d’American.
Voici un récapitulatif des stratégies que j’emploierais mileage running avec American:
- Recherchez des offres mileage run long-courrier qui rapportent 100% de miles volés en EQMs. Chasser les ventes de Qantas depuis la côte ouest est une bonne option, car vous pouvez parfois gagner ~15 000 EQM pour 700 $ ou moins.
- L’économie premium est un excellent sweet spot à étudier. I exemple récent que j’ai trouvé est un tarif de 985 $ entre SFO et BCN via LHR sur British Airways qui permettrait de gagner ~2 280 EQD et ~17 500 EQMs. Vous gagnez la plupart d’un niveau de statut d’un seul coup.
- Les offres en classe affaires sont également excellentes, mais elles sont évidemment coûteuses. Parfois, vous pouvez attraper des offres de British Airways qui vous permettront de gagner un excellent nombre de miles. Le problème sera probablement toujours les EQD, car le crédit de 25% de miles volés n’est toujours pas très chaud, comparativement parlant.
- Ouvrez absolument une carte de crédit cobrandée et dépensez pour gagner 3 000 EQD bonus. Vous en aurez presque certainement besoin.
- Évitez l’économie de base. Je veux dire, je le ferais pour d’autres raisons, mais si vous allez pour le statut, c’est inutile, car vous ne profitez pas des avantages de toute façon.
American est le programme que je préfère le moins quand il s’agit de la planification des courses de miles. Passons à des pâturages plus verts.
Delta Air Lines Mileage Running
Comme American, Delta Air Lines exploite un programme typique de statut d’élite avec une exigence de kilométrage et une exigence de dépenses. Les niveaux de statut d’élite sont atteints comme suit :
- Médaillon d’argent – 25 000 MQM ou 30 MQS et 3 000 $ ou renonciation au MQD
- Médaillon d’or – 50 000 MQM ou 60 MQS et 6 000 $ ou renonciation au MQD
- Médaillon de platine – 75 000 MQM ou 100 MQS et 9,000 $ ou renonciation MQD
- Diamond Medallion – 125 000 MQMs ou 140 MQS et 15 000 $ ou renonciation MQD
La renonciation MQD est possible en dépensant 25 000 $ sur des cartes de crédit premium cobrandées Delta pour Silver à Platinum. Pour Diamond, vous devez dépenser la somme énorme de 250 000 $.
Stratégie de planification de la course aux miles Delta
Delta a un bon nombre de partenaires, certains proches, d’autres moins proches. S’en tenir aux partenaires proches est presque une nécessité si vous voulez voir une accumulation élevée de MQM et de MQD. J’ai vu ces partenaires être appelés « Tier 1 ». Ce sont les suivants :
- Air France
- KLM
- Virgin Atlantic
- Virgin Australia
- Alitalia
- Aeromexico
- Korean Airlines
- GOL
- China Eastern
Les vols avec ces partenaires rapportent 100% de miles volés en tant que MQMs dans toutes les classes de tarif de revenu, au minimum. Cela signifie que même les meilleures ventes SkyTeam de la côte ouest à l’Europe peuvent rapporter 10 000 MQM ou plus. C’est excellent.
Gagner des MQD, cependant, est souvent la partie la plus délicate de l’obtention du statut Delta. Même si vous parcourez 10 000 miles, gagner 5% sous forme de MQDs ne vous donne que 500 MQDs. Cela ne suffira tout simplement pas en termes de rythme avec vos MQMs.
Entrez dans les courses en cabine premium. Si vous êtes sérieux au sujet du statut Delta, mais sérieusement à court de MQDs, voler avec des partenaires de niveau 1 en économie premium ou en affaires peut créditer 30 % ou 40 % des miles volés en tant que MQDs.
Voici les stratégies que j’emploierais pour la planification des courses de miles avec Delta:
- Planifiez vos vacances autour des ventes SkyTeam avec des partenaires de niveau 1. Il y en a suffisamment, si vous pouvez voyager pendant la saison intermédiaire, à la fois vers l’Europe et l’Asie.
- Recherchez des ventes dans la cabine Premium Select de Delta (rapporte 150% de miles volés sous forme de MQMs) ou en économie premium de partenaires pour un tarif similaire. Les tarifs de LAX à Shanghai ont été aussi bas que 850 $ aller-retour.
- Recherchez les offres d’Aeromexico vers le centre ou le nord de l’Amérique du Sud en classe affaires pour des tarifs qui rapportent des MQD importants.
- China Eastern a des tarifs intéressants en économie et en affaires qui sont des options lucratives de course aux miles. Vous avez juste le plaisir de voler en Chine orientale.
- Dans le même ordre d’idées, envisagez d’obtenir un visa touristique chinois de 10 ans. Non, je ne plaisante pas. De nombreuses offres de course au kilométrage vous emmèneront en Chine. Il en va de même pour d’autres pays asiatiques comme le Vietnam et l’Inde.
- Envisagez d’arrêter court au Platine en atteignant la dispense de dépenses sur une carte cobrandée Delta (en espérant également obtenir quelques MQMs bonus)
Personnellement, je trouve que le statut Platine est un bon point d’arrêt. Le statut de diamant serait charmant, mais entre les exigences de kilométrage et de dépenses beaucoup plus élevées, c’est hors de portée. Le statut Platinum est un bon statut intermédiaire qui offre quelques avantages intéressants (pas de frais d’annulation de billets, un avantage Delta Choice) et qui n’est pas particulièrement difficile à obtenir. Vous pouvez facilement voler les 75 000 miles nécessaires sur des billets qui coûtent moins de 3 000 $ si vous faites une planification minutieuse.
United Airlines Mileage Running
United a apporté des changements drastiques à son système de qualification Premier à partir de 2020. Il s’agit désormais davantage d’un programme de dépenses fréquentes que d’un programme de vol fréquent. Le statut est obtenu à la fois par des vols et des points de qualification Premier (PQP), qui sont analogues aux dollars dépensés. Voici les exigences du statut d’élite :
- Premier Silver – 12 PQF et 4 000 PQP ou 5 000 PQP
- Premier Gold – 24 PQF et 8 000 PQP ou 10 000 PQP
- Premier Platinum – 36 PQF et 12 000 PQP ou 15,000 PQP
- Premier 1K – 54 PQF et 18,000 PQP ou 24,000 PQP
Le passage d’United au système de points a rendu le statut plus difficile à atteindre pour certains tout en permettant une accumulation plus facile pour d’autres. Il y a des gagnants et des perdants, bien qu’il existe globalement des moyens beaucoup moins chers de l’obtenir. Une chose est sûre : les exigences de dépenses sont massives.
Avec United elle-même, je vois peu d’intérêt à courir les miles sur leur propre métal, sauf si vous êtes très proche avec soit des vols, soit des points. Les dollars que vous dépensez sur votre billet se traduisent approximativement en points, et cela ne vaut pas la peine de dépenser 2 000 $ pour atteindre le statut Gold.
Une planification minutieuse avec les partenaires est la stratégie que j’emploierais si je poursuivais le statut avec United Airlines. Contrairement à United, les partenaires créditent toujours en fonction des miles parcourus, modifiés par les multiplicateurs de classe de tarif. L’économie est généralement créditée à moins de 100 %, tandis que l’économie premium et l’affaires sont créditées à 100 % ou plus.
Les taux d’accumulation varient d’un partenaire à l’autre, mais vous pouvez trouver d’excellentes offres dans toutes les cabines. Consultez la page des partenaires United pour trouver les meilleurs partenaires.
Le sweet spot de United Mileage Run
L’économie premium est le sweet spot particulier que je veux souligner. Pour quelques transporteurs (indice : Singapour en est un bon), vous pouvez parfois trouver de bonnes offres en premium economy qui rapportent un nombre comparativement élevé de PQP pour les dollars que vous dépensez.
Mon meilleur exemple est de voler en Singapore Premium economy de Newark à Manille via Singapour. Cet itinéraire en classe premium économique R et en classe économique E permet de gagner ~21 244 miles échangeables, qui se traduisent par 3 540 PQP. Et ce, pour un tarif qui ne coûte que 1 129 $. Consultez ce post pour plus de détails sur United.
Je n’ai pas de destinations spécifiques que je suggère pour les courses de miles United. Peut-être les offres économiques d’Air Canada vers la Chine. Le système est nouveau, et le sweet spot de l’économie premium est la principale stratégie que je vois pour un gain élevé de PQP.
Planification de Mileage Run d’Alaska Airlines
À la différence des autres programmes, Alaska n’a actuellement pas d’exigence de dépenses pour le statut d’élite. Vous vous qualifiez simplement en volant des miles sur leurs propres vols ou sur des vols partenaires. Voici les trois niveaux d’élite :
- MVP – 20 000 miles sur Alaska ou 25 000 miles sur Alaska et ses partenaires
- MVP Gold – 40 000 miles sur Alaska ou 50 000 miles sur Alaska et ses partenaires
- MVP Gold 75K – 75,000 miles sur Alaska ou 90 000 miles sur Alaska et ses partenaires
Alaska est peut-être le programme de fidélité le moins cher à gérer en termes de miles, en raison de l’absence d’exigence de dépenses. Avec certains vols d’une côte à l’autre qui rapportent plus de 5 000 miles chacun, vous pouvez atteindre le statut MVP en seulement quatre allers-retours.
Voler sur Alaska Airlines elle-même est généralement le meilleur moyen d’accumuler des miles, car Alaska crédite 100% des miles volés à la fois comme miles échangeables et miles de qualification pour toutes les classes de tarifs payants.
Les partenaires sont un peu différents. Vous gagnez souvent une fraction des miles volés dans les classes tarifaires les plus basses, ce qui fait que les billets économiques long-courriers les moins chers ne valent guère la peine de courir après le statut MVP. Qantas avait l’habitude d’être une excellente option, créditant 100% des miles volés pour toutes les classes économiques, mais cela vient de passer à la trappe.
Les stratégies primaires que j’emploierais pour la planification des courses de miles avec Alaska Airlines sont :
- Sautez sur les offres tarifaires pour les destinations de vacances qui vous intéressent déjà. Hawaii à partir de la côte ouest gagne ~5 000 miles, et vous pouvez souvent obtenir cela pour moins de 300 $ aller-retour.
- Les itinéraires transcontinentaux bon marché sont souvent une excellente option (San Francisco à Boston, Los Angeles à NYC)
- Les offres en économie premium avec les compagnies aériennes partenaires peuvent offrir des taux d’accumulation décents de 100% ou plus des miles parcourus. Si le tarif long-courrier est raisonnable, cela peut être un moyen de voler dans le confort et d’accumuler beaucoup de miles.
- Si vous pouvez trouver une bonne affaire, la classe affaires sur certains partenaires tels que British Airways offrent d’excellents taux d’accumulation.
Un bon objectif pour les miles Alaska est de les gagner à ~4 CPM. Si vous les obtenez pour beaucoup moins que cela, c’est un vol total.
Veuillez vérifier le billet que vous avez réservé avec les partenaires d’Alaska ! J’ai mal crédité un vol British Airways qui a été réservé comme un partage de code Finnair. Le numéro de vol Finnair n’était pas éligible pour gagner des miles.
Est-ce qu’une course aux miles de statut d’élite en vaut la peine ?
Beaucoup de gens diront que la course aux miles en vaut entièrement la peine. Le statut d’élite avec la plupart des compagnies aériennes signifie plus de surclassements, plus de frais supprimés, plus de miles échangeables sur les tarifs payés, et beaucoup d’autres avantages. Vous recevez également des certificats de « surclassement global » qui vous permettent d’acheter un billet en classe économique et de passer en classe affaires. Ces avantages valent à eux seuls le coût de la course pour beaucoup, s’ils sont avisés de leur utilisation.
Je soutiendrai que la meilleure façon de courir les miles, si vous avez l’intention de le faire, est d’essayer de l’intégrer directement dans les voyages. Cela fera moins de course de miles, et plus de tirer parti de vos vacances ou de vos voyages d’affaires pour gagner un nombre important de miles qualifiants et/ou de dollars pour atteindre le statut. La planification de la course aux miles autour des vacances est la première stratégie que je poursuivrais.
Si vous payez beaucoup plus pour le tarif, cependant, je soutiendrais toujours que cela ne vaut pas la peine. Mais si le fait de s’en tenir à une compagnie aérienne particulière (ou à une alliance) et de payer quelques centaines de dollars de plus dans l’ensemble par rapport au fait d’opter pour le tarif le moins cher à chaque fois vous permet de gagner au moins un statut de niveau intermédiaire, vous avez un argument solide.
Quand je soutiendrais qu’une course de miles en vaut la peine :
- Vous êtes à moins de 5 000 miles d’un niveau de statut d’élite et pouvez atteindre cela avec pas plus de 200-300 $ de votre poche. Même cela est discutable s’il s’agit du premier niveau de statut, car les avantages sont minimes.
- Si vous voyagez pour le travail sur des tarifs élevés et avez la dépense dans la poche, mais avez besoin des miles. Les miles sont toujours plus faciles. Planifiez des vacances qui augmentent votre statut.
- Lorsque vous pouvez l’accomplir dans le cadre de vos plans de vacances plutôt qu’une course ! Je sais que ce n’est plus une course de kilométrage. Mais je considère que cela fait partie de la planification stratégique de la course de miles.
- Quand vous avez une chance d’atteindre le statut de premier niveau. Le potentiel de surclassement et les certificats de surclassement en classe affaires valent à eux seuls quelque part dans les 1 000 $.
Faites simplement le calcul pour vous-même. Calculez approximativement la valeur des divers avantages (miles supplémentaires, surclassements, dispenses de frais, certificats de surclassement) dont vous bénéficiez en tant que membre d’élite, puis décidez si le coût d’une course aux miles en vaut la peine. Si vous êtes super proche d’un statut de niveau moyen ou supérieur, cela en vaudra presque certainement la peine.
Enfin, je dirais que le mileage running ne vaut jamais la peine si vous ne voyagez qu’une poignée de fois par an. Une carte de crédit cobrandée offrira suffisamment d’avantages pour que le statut de bas niveau ne vaille même pas la peine.
Conclusion
J’espère avoir illustré suffisamment de stratégies de planification de mileage run à ce stade. Même si vous pensez qu’une course de miles est l’idée la plus insensée de tous les temps, j’espère que cela vous donne un peu plus d’idées sur cette pratique étrange des voyageurs fréquents.
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