Le guide ultime de l’écriture d’une bonne prose

Cette semaine, nous creusons profondément dans l’art des mots avec un guide ultime de l’écriture d’une bonne prose. Comme toujours, nous remercions les membres de l’Alliance des auteurs indépendants qui contribuent à la création de ces guides. En particulier cette semaine, Sacha Black, responsable du blog et des conférences de l’ALLi, qui a littéralement écrit le livre sur ce sujet. Et des remerciements particuliers à Julie-Ann Corrigan, Julie Day, Richard Deakin, Chrissy Harrison, Dan Holloway, LK Hunsaker, H.B Lyne, Karen Myers, Patricia M Osborne, Kristina Proffitt, Jane Steen et Debbie Young,

The Ultimate Guide to Writing Good Prose : Comment s’améliorer

« Si vous voulez être un écrivain, vous devez faire deux choses par-dessus tout : lire beaucoup et écrire beaucoup. Il n’y a aucun moyen de contourner ces deux choses à ma connaissance, aucun raccourci. » Stephen King, On Writing : A Memoir of the Craft

King est célèbre pour la citation ci-dessus mais je pense qu’elle est trompeuse. Bien que lire beaucoup soit important, c’est une forme d’apprentissage entièrement passive. A mon humble avis, il y a tellement de choses que vous pouvez apprendre passivement. Bien sûr, la lecture, quel que soit son format, est essentielle pour un écrivain, mais il existe deux types de lecture. La lecture pour l’évasion, et la lecture pour la connaissance.

Je suis plus un fan de l’éthos de Malcom Gladwell : vous avez besoin de 10 000 heures de pratique intentionnelle pour devenir de classe mondiale dans un domaine particulier. Je pense que nous apprenons beaucoup plus rapidement lorsque nous lisons avec l’intention de ramasser de nouveaux outils et techniques pour notre ceinture à outils d’écrivain.

Lorsque je lis, je souligne tout ce qui ressort, pour de bonnes ou de mauvaises raisons. Ensuite, « comment » et « pourquoi » sont mes amis. Au fur et à mesure que je rassemble les phrases des histoires que je lis, je les sauvegarde pour les analyser plus tard. Quand il s’agit de déconstruire les bonnes choses, j’aime me poser des questions comme :

• Comment l’auteur a-t-il créé cet effet ? (et quels procédés littéraires ont-ils utilisés pour le produire ?)
• Comment cette juxtaposition a-t-elle créé un sens secondaire ?
• Pourquoi l’auteur a-t-il choisi ce point de vue ? Pourquoi n’en ont-ils pas choisi un autre ?
• Pourquoi ont-ils utilisé ce mot exact et pas un autre ?
• Comment cette utilisation répétitive de l’allitération a-t-elle un impact sur le flux de la phrase ?

Et ainsi de suite, les questions continuent.

Ce type de déconstruction détaillée n’est pas pour tout le monde, mais je suis un nerd des mots et j’aime aller en profondeur dans l’analyse.

Bien sûr, vous pouvez préférer plonger directement dans le feedback professionnel et apprendre des choses qu’un éditeur relève. Si vous souhaitez en savoir plus sur les types d’édition professionnelle, il y a un fabuleux article sur le blog ALLi ici.

Écrire une bonne prose : Trois erreurs à éviter

Il n’y a pas de règles en prose, vous pouvez vous en tirer avec pratiquement n’importe quoi. Y compris ne pas utiliser de point – il suffit de jeter un coup d’œil aux 272 pages de Solar Bones de Mike McCormack pour s’en rendre compte, le tout en une seule phrase ! Mais il existe des tactiques qui vous permettent d’affiner vos descriptions et vos phrases. Voici donc 3 choses à éviter dans votre prose.

Mistake 1 – Répétition

Ok, bien sûr, tout le monde sait que son premier jet sera criblé de répétitions. Mais généralement, les écrivains pensent à la répétition comme à des mots ou des phrases béquilles qu’ils répètent involontairement plusieurs fois. Par exemple, juste, mais, ainsi, que, regard, main, œil, regard, marche.

Mais qu’en est-il des autres formes plus subtiles de répétition ?

Mots différents, même sens – les écrivains utilisent souvent involontairement des mots différents pour décrire la même chose. Par exemple, décrire des températures froides plusieurs fois avec des mots comme chill, icy, cool.

Mêmes mots, sens différent – le revers de cette répétition est d’utiliser le même mot dans un contexte différent. Par exemple, le bourdonnement d’une abeille et le bourdonnement du moteur d’une voiture.

Archetypes dupliqués – types de personnages dupliqués. Par exemple, avez-vous deux mentors ? Y a-t-il un nombre inutile d’alliés ? Bien sûr, parfois ces duplications sont nécessaires. Mais le plus souvent, vous pouvez condenser les personnages dupliqués en un seul personnage plus efficace et efficient que les lecteurs peuvent apprendre à mieux connaître.

Traits de personnalité dupliqués – de même, recherchez les répétitions dans le type de personnalité. Avez-vous deux divas sarcastiques ? Ou deux gentlemen qui broient du noir ? En avez-vous vraiment besoin de deux ? Ou serait-il plus efficace d’en avoir un seul ?

Nom, nom, nom – nous avons tous des préjugés. C’est pourquoi vous devriez toujours vérifier les noms de vos personnages. Le plus souvent, vous aurez des personnages nommés avec des noms à consonance similaire ou des noms commençant tous par la même lettre. Si vous avez Natalie et Nancy ou Tony et Tom, vos lecteurs vont probablement être confus.

Début et fin de scènes – vérifiez les lignes d’ouverture (et de fin) de vos scènes. Si vous avez quatre scènes dos à dos qui s’ouvrent toutes par une description de lieu, ou qui commencent toutes par un dialogue, ou qui commencent toutes par un monologue intérieur, vous devez éditer la répétition.

Mistake 2 – Filtrage

Le filtrage est un facile à ajouter dans votre narration par accident. Essentiellement, le filtrage est quand vous, l’auteur, ajoutez dans la narration inutile, causant le lecteur d’être retiré une étape du personnage. Idéalement, votre lecteur devrait voir l’histoire à travers les yeux de votre protagoniste ou de votre narrateur. Mais lorsque vous ajoutez une narration, le lecteur sort des yeux du héros et le regarde de côté.

Les mots filtres comprennent des choses comme :

• J’ai entendu
• Elle a vu
• Il a senti
• J’ai pensé

Montrons cela en pratique.

Avec le filtrage :

J’ai entendu un hibou hululer dans les arbres et un moment plus tard, j’ai vu les feuilles de la canopée bruisser comme pour répondre.

Vos lecteurs n’ont pas besoin de lire le mot « entendu » ou « vu » parce que l’action d’entendre et de voir est implicite dans la description du son. D’accord, alors à quoi ça ressemble quand on enlève le filtrage ?

Sans filtrage :

Un hibou a hululé dans les arbres et un moment plus tard, les feuilles de la canopée ont bruissé comme pour répondre.

Bien sûr, il n’y a pas de règles avec la prose, et vous n’avez pas à supprimer chaque instance de filtrage, surtout si le fait de la supprimer a un impact sur le sens de votre phrase.

Mistake 3 – Pas d’ancrage de scène

Un manque d’ancrage de scène est l’un des moyens les plus rapides de désengager un lecteur. Mais de quoi s’agit-il ? L’ancrage de la scène est le processus d’ancrage d’un lecteur dans votre histoire. Chaque fois que vous ouvrez une nouvelle scène ou un nouveau chapitre, votre lecteur doit savoir trois choses afin de rester ancré dans votre histoire.

1. Qui raconte l’histoire ? Si vous écrivez des histoires à partir de plusieurs points de vue (POV), il est encore plus important de savoir clairement qui raconte cette scène. Si vous écrivez à la première personne, alors c’est un peu plus évident.
2. Où sont les personnages ? Sont-ils dans l’espace ? Sont-ils dans un château sur un autre monde ? Sont-ils dans le café du coin ? Le lecteur a besoin de le savoir. C’est encore plus important si vos personnages ont changé de lieu entre les scènes. Votre lecteur peut avoir posé votre livre à la fin de la dernière pause de scène, il aura donc besoin d’un rafraîchissement.
3. Quand sont-ils ? Que du temps se soit écoulé ou non depuis la dernière scène, n’attendez pas de vos lecteurs qu’ils le sachent. Ils ne sont pas des lecteurs d’esprit. Soyez clair. Faites-leur savoir combien de temps s’est écoulé.

Écrire une bonne prose : Caractérisation au niveau de la phrase

On me demande souvent comment créer une caractérisation au niveau de la phrase, que ce soit par la description, le dialogue ou autre. Le plus grand facteur pour montrer les différences dans les personnalités de vos personnages, est de montrer leurs personnalités et de laisser cela influencer vos choix de mots.

Sur la description

Par exemple, disons que nous avons deux personnages qui regardent une parade de la ville comme je le fais dans mon livre 10 Steps to Hero : How to Craft a Kickass Protagonist.

Le personnage 1 voit la parade comme ceci:

« Ils se déplacent comme un courant, chaque personne passant devant la suivante. Soi-disant unis dans leur cause, mais lorsqu’ils scandent et chantent la solidarité, cela ressemble à la mélodie des pleureuses. Je vois les petites fractures, les espaces qu’ils laissent entre eux, les regards épars, la peur de l’isolement. Chacun d’eux se noie dans une foule qui enfle, et pourtant, malgré la masse des corps, ils se battent tous seuls. »

Le personnage 2 voit le défilé ainsi :

« Les villageois se faufilent dans la rue en brandissant des pancartes comme des fusils. Ce sont des soldats marchant vers leur dernière bataille. Le battement du tambour de guerre de leurs pieds grince dans mes oreilles, fait claquer mes dents et fait bouillir mon sang. »

Le personnage 1 est clairement mélancolique. Il utilise des mots plus longs et des phrases plus longues avec plus de ponctuation que le personnage 2. Le personnage 1 choisit d’utiliser des mots descriptifs comme : fractures, isolement, éparpillé, pleureurs, noyade. Tous les mots que quelqu’un qui était heureux et chanceux ne choisirait pas d’utiliser.

Le personnage 2, par contre, est complètement différent. Ils utilisent des mots comme : sang, bouillir, marcher, tambour, moudre. Ces mots sont beaucoup plus courts que les choix du personnage 1. Ils sont également plus onomatopéiques, créant des sons plus forts et plus violents. Les phrases sont plus courtes et plus hachées, toutes choses qui se combinent pour vous donner l’impression d’un personnage beaucoup plus en colère.

C’est le même défilé, juste vu par les yeux de deux personnages différents. Si vous voulez donner vie à vos personnages au niveau de la phrase, creusez profondément dans leurs personnalités et permettez à ces traits d’influencer vos choix au niveau de la phrase.

Sur le dialogue

C’est aussi très vrai pour le dialogue.

Si, par exemple, vous avez un fonctionnaire pompeux, ou un professeur universitaire tout aussi pompeux. Ils sont susceptibles d’avoir un vocabulaire qui se noie dans des mots superflus. Ils pourraient utiliser des mots dans la conversation quotidienne comme : En outre, cependant, en outre, donc, je serai conditionnellement d’accord et ainsi de suite.

Mais si vous avez un personnage dans un gang, il y a des chances qu’il n’utilise jamais ces mots, mais peut avoir quelques mots spécifiques au gang, ou même des mots inventés qui n’ont de sens que pour les membres du gang.

De même, si vous avez un personnage sarcastique, il est susceptible d’être plein d’esprit et de lancer des prises verbales à chaque occasion disponible. Ainsi, lorsque vous abordez le dialogue, afin de vous assurer que vos personnages sont différenciés, considérez comment leur personnalité pourrait avoir un impact sur les choses qu’ils disent et les mots qu’ils choisissent de prononcer.

Si vous avez apprécié ces conseils, alors vous pouvez trouver des piles de plus dans mon dernier livre, The Anatomy of Prose : 12 Steps to Sensational Sentences.

Writing Good Prose : Conseils des membres

Nous avons demandé aux membres de l’ALLi quels étaient leurs meilleurs conseils pour améliorer leur prose. Voici ce qu’ils ont répondu :

« Entraînez-vous en écrivant des fictions éclair. Cela vous oblige à être économe de vos mots et à choisir les mots qui ont le plus de punch ! ». H.B Lyne

« Essayez de couper au moins 10% de votre nombre de mots, quel qu’il soit. Le simple fait de faire cela avec un échantillon de chapitre vous aidera à rentrer dans les mots superflus et à vous réentraîner à écrire plus succinctement. C’est incroyable le nombre de mots que vous pouvez supprimer sans perdre de sens ou de clarté, tout en améliorant la puissance de la prose dans son ensemble. Limitez au maximum les balises de discours. Essayez de les supprimer et ne les réintroduisez que si vous ne savez plus qui dit quoi. C’est étonnant de voir combien sont complètement inutiles. » Debbie Young

« Lisez à haute voix. Toujours. » Julie-Ann Corrigan

« Reconnaissez les mots que vous savez que vous utilisez trop, surtout les verbes. Par exemple, je sais que mes personnages sourient souvent ou lèvent les sourcils. » Julie Day

« Reproduire le langage naturel dans votre prose est le moyen le plus rapide de vous connecter avec votre lecteur, alors écoutez comment les autres personnes parlent. Pas seulement ceux que vous connaissez, mais ceux que vous croisez dans les transports en commun, dans les magasins ou dans les restaurants. Les différentes classes et cultures utilisent le langage différemment. La meilleure façon d’imiter cela est d’écouter. » Kristina Proffitt

« Trouvez et mettez en évidence les mots faibles et les mots béquilles pour pouvoir les travailler et les cibler, ou voir combien vous en avez sur une page, par exemple. » Chrissey Harrison

« Variez la structure et la longueur des phrases. Arrêtez de faire toutes les phrases courtes pour « faciliter la lecture ». Les lecteurs sont tout à fait capables de traiter plus de dix mots à la fois. » LK Hunsaker

« Ce n’est pas seulement de la prose, c’est de la rhétorique. Elle doit avoir du rythme et du mouvement. Cherchez à varier la longueur et les structures de vos phrases en conséquence. Puis pensez aux règles rhétoriques simples des contes populaires – la répétition pour l’emphase, laisser le lecteur/auditeur faire une partie du travail (la prose objective générant des émotions subjectives), la retenue. » Karen Myers

« Recherchez les expressions « raclant la gorge » en début de phrase – vous n’en avez probablement pas besoin. Voyez combien de fois vous pouvez couper « que » dans vos phrases. S’il y a un « et » au milieu de votre phrase, pouvez-vous la couper en deux phrases plus courtes ? ». Jane Steen

« Écrivez dans l’immédiat pour que cela montre et non raconte. N’ayez pas peur de demander l’avis d’autres écrivains – c’est l’édition et la superposition qui donnent vie à la prose. » Patricia M Osborne

« Utilisez l’assonance et l’allitération et le rythme comme dans la poésie. Voyez le début de l’histoire d’Hemingway : « A l’automne, la guerre était toujours là. » /ou l’ouverture d’Ulysse : « Buck Mulligan, majestueux et dodu, venait de la cage d’escalier, portant un bol de mousse sur lequel étaient croisés un miroir et un rasoir. » Richard Deakin

« Pour moi, écrire une meilleure prose est souvent une question de rythme et de cadence. La façon dont nous construisons nos phrases peut transmettre autant et animer notre écriture que les mots que nous utilisons. J’utilise souvent des analogies avec la musique, mais c’est ici qu’elles s’appliquent vraiment. Considérez le rythme de base de la prose comme la chanson classique des Pixies. Silence, silence, silence. Du temps pour penser, pour anticiper – explosion – du temps pour réfléchir. Pas au niveau de l’histoire (bien que cela aussi) mais phrase à phrase, paragraphe à paragraphe. » Dan Holloway