« La lumière au bout du tunnel, c’est le New Jersey », a déclaré Marc Baron, notre guide touristique, alors que le bus de On Location Tours sortait du tunnel de Lincoln, nous déposant dans l’État jardin. Ce même point clé du tunnel apparaît dans le générique de l’une des émissions les plus populaires de la télévision. Et c’est de cela qu’il s’agissait dans cette visite – un voyage de 4 heures examinant les moments clés sur une période de 8 ans où des gens ont été blessés, mentis et assassinés dans la série télévisée The Sopranos.
Le bus touristique a continué à faire son chemin à travers le New Jersey. Ici et là, le bus a ralenti et s’est arrêté pour que nous – un assortiment de personnes du monde entier qui ont été unies par l’intrigue des films et des émissions sur la mafia – puissions voir les lieux apparaissant dans le générique de début, comme la statue de l’homme à la moufle, et le restaurant Pizzaland. Pendant tout ce temps, M. Baron a continué à nous donner des informations privilégiées sur la série qui met en scène Tony Soprano (joué par James Gandolfini) à la tête d’une famille du crime organisé dans le New Jersey.
Conduire dans des quartiers tranquilles, passer devant des magasins familiaux, des entrepôts, des parkings et des marais a donné une certaine sensation que l’on ne trouve que dans cette partie du monde qui, à son tour, nous a rapprochés du monde des Sopranos. Cela est dû au producteur de la série, David Chase, qui préférait filmer sur place plutôt que d’utiliser une fausse toile de fond. Le tournage sur place a apporté une sensation de grenu non entretenu à la série qui l’a rendue plus réelle, et d’une certaine manière, compréhensible – ou du moins, accessible au téléspectateur.
Le bus s’est arrêté sur le côté et nous sommes descendus. Devant nous se trouvait le Skyway Diner, avec le Pulaski Skyway qui se profilait au-dessus de nos têtes, et un ciel gris au-delà. C’était le lieu où Christopher Moltisanti (joué par Michael Imperioli) a été filmé dans l’épisode intitulé « Full Metal Jacket ». Lorsque nous sommes remontés dans le bus, la scène elle-même a été diffusée sur les moniteurs. La scène commence de manière assez décontractée avec deux types dans une voiture qui saluent Chris qui se tient à l’extérieur du restaurant. À ce moment-là, le passager de la voiture braque une arme sur Chris et tire quelques coups de feu. Chris tombe sur le sol, blessé mais toujours vivant. Il parvient à sortir une arme de son étui de cheville et tue le passager qui lui a tiré dessus. Des échanges de coups de feu ont lieu entre Chris et le conducteur qui finit par s’enfuir à pied.
D’autres arrêts ont été effectués dans tout le New Jersey. Nous nous sommes promenés rapidement à Kearny où de nombreux plans ont été tournés près de l’église St. Cecilia. Nous sommes également passés devant l’atelier de carrosserie Cleveland Auto Body – un autre lieu de tournage clé. Notre avant-dernier arrêt était la confiserie Holsten’s Brookdale Ice Cream Parlor. Nous sommes entrés et avons reçu un sac gratuit de rondelles d’oignon. Nous nous sommes dirigés vers l’arrière en nous asseyant à tour de rôle dans une cabine où se déroulait la scène finale de la série.
Dans l’épisode, alors que Tony Soprano est assis en attendant que sa famille le rejoigne, il joue une chanson sur le juke-box – Don’t Stop Believing de Journey. Sa femme entre et s’assoit à la table avec lui, suivie de peu par leur fils. Leur fille, que l’on voit garer la voiture, est la dernière personne qu’ils attendent. La caméra se concentre sur plusieurs hommes éparpillés dans le salon pendant toute la scène. Sa fille court vers le salon. Le son d’une cloche signalant que quelqu’un entre se fait entendre. Tony lève les yeux pour voir qui c’est. Les deux derniers mots de la chanson « don’t stop » jouent, et l’écran devient noir.
Le dernier arrêt de la tournée était Satin Dolls, également connu sous le nom de Bada Bing Club dans l’émission de télévision. Nous sommes sortis du bus vers 1 h 20 de l’après-midi, avons pris des photos de l’enseigne et sommes entrés. L’endroit était presque vide mais les filles continuaient à se produire. La plupart des membres du groupe se sont assis au bar pour boire un verre et les autres sont restés debout. Comme tous les lieux précédents, celui-ci était identique à celui de la télévision. On pouvait facilement imaginer Tony assis là, prenant un verre et comptant son argent.
Le club de strip-tease, l’atelier de carrosserie Cleveland, le Skyway Diner, St. Cecilia’s et Holsten’s Ice Cream Parlor sont tous des lieux réels, et en y filmant, le producteur a pu donner à l’émission un air d’authenticité. Bien que la série ait tendance à être assez déprimante, les lieux eux-mêmes ne représentaient pas cela. Les enfants jouent sur le trottoir et les gens s’amusent au salon de coiffure. La série n’est pas l’histoire d’une famille typique du New Jersey, mais celle d’une famille de criminels, une famille déterminée à se détruire elle-même. Le tournage dans les lieux réels a permis au téléspectateur de s’ancrer avant de s’embarquer dans un voyage où les gens sont blessés, où on leur ment et où ils se font buter à la fin.
Pour plus de visites de films et de télévision, visitez le site web On Location.
.