Le nouveau casque Orpheus de Sennheiser' vous coûtera 50 000 €

Si vous en avez assez de ces EarPods d’Apple, j’ai une friandise pour vous. Sennheiser tente de fabriquer les meilleurs écouteurs du monde. Encore une fois.

En 1991, Sennheiser a créé l’Orpheus HE90, qui est devenu largement connu comme la meilleure paire d’écouteurs que l’on puisse acheter. Ils étaient livrés avec un amplificateur, coûtaient 16 000 dollars et seulement 300 paires ont été fabriquées. Si vous les vouliez aujourd’hui, l’Orpheus HE90 vous coûterait le triple du prix de détail, si vous pouvez même trouver une paire à vendre.

Près de 25 ans plus tard, Sennheiser est revenu avec une version actualisée de l’Orpheus, et cette fois, il vous coûtera 50 000 € (environ 55 000 $). Le nouveau casque Orpheus est en développement depuis plus d’une décennie. Fabriqué à la main en Allemagne à l’aide de plus de 6 000 composants, dont des électrodes en céramique vaporisées d’or, des diaphragmes vaporisés de platine et un boîtier d’amplificateur en marbre de Carrare provenant d’Italie – le même que celui utilisé par Michel-Ange – l’Orpheus est bien plus orné que votre casque haut de gamme moyen.

Mais tous ces métaux précieux ne sont pas juste pour le spectacle ; ils peuvent améliorer sensiblement la conductivité lorsqu’ils sont utilisés correctement, et étant donné l’histoire de Sennheiser dans la fabrication d’excellents casques, ils étaient probablement cruciaux pour la construction de l’Orpheus. Le luxe s’étend également à l’amplificateur ; les éléments de contrôle sont fabriqués à partir d’une seule pièce de laiton qui est ensuite plaquée de chrome. Même la mise en marche du casque est une procession, avec ces boutons en laiton chromé qui sortent du boîtier de l’amplificateur, les huit tubes à vide encastrés dans du quartz qui sortent de la base de l’amplificateur et commencent à briller, tout cela avant que le boîtier en verre qui entoure le casque ne soit soulevé. Mais s’attendrait-on à moins pour 50 000 € ?

Là où Sennheiser se sépare de la concurrence avec le nouvel Orpheus, c’est dans l’amplification numérique, qui a lieu directement dans le casque, ce qui permet de réduire les interférences que le déplacement du cordon peut induire. Il dispose même de huit convertisseurs numériques-analogiques pour extraire le meilleur son de votre flux Spotify de mauvaise qualité (même 300 kbps ne sont pas d’une grande qualité par rapport à un support physique). De toute façon, l’Orpheus n’est pas vraiment fait pour lire de la musique à partir de votre smartphone – les haut-parleurs audio haut de gamme méritent un son haut de gamme, et la plupart des téléphones ne sont pas en mesure de produire la qualité audio requise pour vraiment exprimer correctement les capacités de l’Orpheus.

Sennheiser n’a pas limité la production du nouvel Orpheus dès le départ, notant que le casque extravagant sera produit « à partir de l’année prochaine », avec pas plus de 250 produits par an. Cela signifie que les audiophiles du monde entier auront un peu de temps pour commencer à économiser pour atteindre ce prix de 50 000 € avant que l’Orpheus ne soit disponible à la mi-2016.