Les origines chamaniques des traditions de Noël
On pourrait faire remonter l’origine de l’histoire du Père Noël et de la tradition de Noël à plusieurs théories, la plus célèbre étant l’histoire de Saint Nicolas, un saint grec du quatrième siècle connu pour sa générosité.
Une autre théorie relie le jeu de couleurs rouge et blanc du Père Noël à une campagne publicitaire géniale de Coca-Cola. Pourtant, des éléments du conte et de la vie du Père Noël, notamment du très populaire poème « Twas The Night Before Christmas » récité chaque année par des millions de personnes dans le monde, révèlent une histoire différente.
Lorsque l’on pense à Noël et à cette période de l’année, on imagine immédiatement les couleurs rouge et blanche, des emballages de cadeaux aux sweat-shirts de Noël et bien sûr la célèbre tenue rouge et blanche du Père Noël. Un schéma rouge et blanc est clair dans le contexte de cette fête et des traditions qui l’entourent.
L’image archétypale du Père Noël peut être datée de centaines, voire de milliers d’années, même trouvée dans les lieux et les époques les plus imprévisibles.
Depuis l’époque pré-chrétienne, cette période de l’année a toujours été une période de festivités et de célébrations, avec de la musique, des danses, des banquets et des rassemblements.
Les peuples germaniques, par exemple, avaient la fête du milieu de l’hiver, Yule, qui avait lieu autour du Solstice d’hiver (21 décembre). De même, les Romains avaient le festival des Saturnales, une ancienne fête en l’honneur du dieu Saturne, qui se tenait du 17 décembre au 23 décembre.
Dans le cas de cet article, il s’agira des régions sibériennes et arctiques, où les chamans passaient chez les habitants avec un sac rempli de champignons magiques en guise de cadeaux à la fin du mois de décembre.
« Le Père Noël est le pendant moderne d’un chaman, qui consommait des plantes et des champignons altérant l’esprit pour communier avec le monde des esprits », dit-il. « Selon l’histoire, jusqu’à il y a quelques centaines d’années, ces chamans pratiquants ou ces prêtres liés aux anciennes traditions ramassaient l’Amanita muscaria (le champignon sacré), le faisaient sécher, puis l’offraient en cadeau au solstice d’hiver », selon John Rush, anthropologue, et instructeur au Sierra College.
L’Amanita muscaria se trouve dans tout l’hémisphère nord sous les conifères et les bouleaux, tout comme les cadeaux trouvés sous le sapin de Noël par des enfants excités et heureux. Cela explique la tradition du sapin de Noël et des cadeaux, enveloppés de rouge et de blanc, placés sous l’arbre tout comme les champignons magiques.
L’Amanita muscaria est classé comme toxique, cela pourrait être une raison pour laquelle les chamans de l’époque suspendaient initialement l’Amanita muscaria frais pour le faire sécher sur les branches des arbres, tout comme les ornements colorés sur un arbre de Noël.
Les rennes volants du Père Noël ont un lien similaire avec les champignons Amanita muscaria. Les rennes, en général, sont communs à travers l’Europe et la Sibérie, et tout comme les habitants humains de ces régions, ils consommaient eux aussi des champignons. Donald Pfister, biologiste à l’Université de Harvard, suggère que les Sibériens qui ont ingéré ces champignons ont pu avoir l’hallucination que les rennes en train de brouter volaient en réalité.
Les recherches ont montré que les rennes ont effectivement un penchant pour l’Amanita Muscaria. Le rédacteur en chef adjoint du Pharmaceutical Journal, Andrew Haynes, a écrit en 2010 que les animaux recherchent délibérément le champignon à taches rouges et blanches dans leur habitat, car ils « ont le désir de faire l’expérience d’états modifiés de conscience » Haynes a également écrit : « pour les humains, un effet secondaire commun des champignons est la sensation de voler, il est donc intéressant que la légende sur les rennes du Père Noël dise qu’ils peuvent voler. »Selon The Sun, Haynes a même affirmé que les rennes recherchent les champignons pour « échapper à la monotonie des longs hivers mornes ».
« Au premier abord, on pense que c’est ridicule, mais ça ne l’est pas », a déclaré Carl Ruck, professeur de lettres classiques à l’université de Boston. « Qui a déjà entendu parler du vol des rennes ? Je pense qu’il devient de notoriété publique que le Père Noël fait un ‘voyage’ avec ses rennes. »
Pour ajouter aux choses, le nez rouge de Rudolf pourrait être une représentation de l’Amanita muscaria, tandis que l’idée d’elfes auxiliaires aidant le Père Noël à rendre les enfants heureux pourrait remonter aux esprits rencontrés par le chaman lors d’un voyage aux champignons.
Un historien, Ronald Hutton, a déclaré à la NPR que la théorie d’un lien entre les champignons et le Père Noël est erronée. « Si vous examinez les preuves du chamanisme sibérien, ce que j’ai fait », a déclaré Hutton, « vous constatez que les chamans ne voyageaient pas en traîneau, n’avaient généralement pas affaire aux esprits des rennes, prenaient très rarement les champignons pour obtenir des transes, ne portaient pas de vêtements rouges et blancs. »
Pour autant, Rush et Ruck ne sont pas d’accord. Selon les deux chercheurs, les chamans avaient effectivement affaire aux esprits des rennes et l’ingestion de champignons est bien documentée. Les chamans sibériens portaient des peaux de cerf rouges, mais la couleur des vêtements du Père Noël est principalement destinée à refléter la couleur des champignons Amanita, ajoute Rush. Pour ce qui est des traîneaux, l’important n’est pas le mode de déplacement, mais le fait que le « voyage » implique le transport vers un autre royaume céleste, a déclaré Rush. Parfois, les gens buvaient aussi l’urine du chaman ou du renne, car les composés hallucinogènes sont excrétés de cette façon, sans certains des produits chimiques nocifs présents dans les champignons, qui sont décomposés par le chaman ou le renne, selon Rush.
« Les gens qui connaissent le chamanisme acceptent cette histoire », a déclaré Ruck. « Y a-t-il une autre raison pour laquelle le Père Noël vit au pôle Nord ? C’est une tradition qui peut être retracée jusqu’en Sibérie. »
En conclusion, toutes les théories sur l’origine des traditions de Noël pourraient avoir quelques éléments de vérité, et ceci étant dit, cet extrait du livre de James Arthur ‘Mushrooms and Mankind : The Impact of Mushrooms on Human Consciousness and Religion’ résume probablement le mieux la théorie des champignons magiques du Père Noël.
« Alors, pourquoi les gens apportent-ils des pins dans leurs maisons au Solstice d’hiver, plaçant des paquets de couleurs vives (rouge et blanc) sous leurs branches, comme cadeaux pour montrer leur amour les uns pour les autres et comme représentations de l’amour de Dieu et du don de sa vie de Fils ? C’est parce que, sous la branche de pin, se trouve l’endroit exact où l’on trouverait cette substance « la plus sacrée », l’Amanita muscaria, dans la nature. »