Le parcours en montagnes russes de Catwoman de méchante à héroïne à méchante (et retour)

Alors que Catwoman célèbre cette année le 80e anniversaire de ses débuts dans les comics, il est important de commémorer le fait que Catwoman a eu de nombreux rôles différents au fil des années. Elle a principalement été une voleuse, mais dans le cadre de cette description générale, elle a servi à la fois comme une méchante et comme une héroïne.

Jusqu’à sa récente relation avec Batman, Catwoman a eu du mal à savoir si elle est une héroïne ou une méchante, les dernières décennies s’établissant généralement sur « anti-héros », comme une sorte de mélange des deux mondes du bien et du mal. Ici, nous allons examiner le voyage en montagnes russes de Catwoman à travers les sommets de l’héroïsme et les vallées de la méchanceté.

Dès le début dans Batman #1 (par Bill Finger, Bob Kane, Jerry Robinson et George Roussos), il y avait quelque chose d’un peu différent à propos de Catwoman, qui était à l’origine appelée simplement « The Cat » (elle n’était pas Catwoman jusqu’à Batman #2 et nous n’avons pas appris son vrai nom de Selina Kyle pendant plus d’une décennie). Lorsque Batman et Robin se sont rendus sur un luxueux paquebot pour empêcher La Cat de voler un diamant coûteux, ils ont réussi leur mission, mais Batman a été épaté par la belle apparence de La Cat lorsqu’il l’a arrêtée.

Lorsque Batman la laisse intentionnellement s’échapper à la fin de l’histoire, il est clair que Batman et The Cat/Catwoman vont avoir une relation très inhabituelle. Tout au long des années 1940, la chauve-souris et la chatte ont flirté ensemble et, sous divers déguisements, Catwoman a fréquenté Bruce Wayne et Alfred Pennyworth, et a failli épouser Bruce Wayne dans Batman #15. Elle était toujours clairement une méchante, mais il semblait toujours qu’elle était juste là, à la limite où son attirance pour Batman pouvait la faire passer du côté des anges à tout moment.

Ce moment est finalement arrivé dans le Batman #62 de 1950 (par Bill Finger, Bob Kane, Lew Schwartz et Charles Paris), lorsque Catwoman voit que Batman est sur le point d’être tué par la chute d’un morceau d’immeuble. Elle le renverse, lui sauvant ainsi la vie, mais subit au passage une blessure à la tête.

Sa blessure révèle des souvenirs cachés de sa vie en tant que Selina Kyle, une hôtesse de l’air respectueuse des lois. Elle avait souffert d’amnésie des années auparavant et avait eu une rupture psychotique, où elle est devenue la méchante Catwoman.

À la fin de l’histoire, elle s’est retirée en tant que Catwoman.

Elle a fait des apparitions dans Batman #65 et #69, qui jouaient tous deux sur l’idée que peut-être elle serait prête à être attirée de nouveau dans une vie de crime. Elle a résisté à cet attrait dans ces deux numéros (d’ailleurs, dans l’un d’eux, elle a même convaincu son frère criminel de se réformer également), mais finalement, dans le numéro 203 de 1953 de Detective Comics (par Edmond Hamilton, Bob Kane et Charles Paris), certains criminels ont compris que le moyen d’atteindre Catwoman était de jouer sur son ego. Ils ont monté des histoires qui disaient que Batman croyait que Catwoman n’était pas une grande menace en tant que méchante.

Cela a incité Selina à redevenir Catwoman et à retourner à une vie de crime…

Elle a fait deux autres apparitions en tant que méchante avant de disparaître ensuite des comics pendant plus d’une décennie. L’institution de la Comics Code Authority a probablement conduit DC à croire que Catwoman était un personnage trop risqué, car l’angle de la « tension sexuelle Batman/Catwoman » n’allait pas voler en ces premiers jours très stricts du Comics Code. Catwoman n’est pas revenue dans les comics avant de faire une apparition dans la série télévisée Batman de 1966, jouée par Julie Newmar. Lorsque DC l’a finalement ramené, elle était encore une méchante et elle a fait ses débuts dans les années 1960 dans, de tous les endroits, un numéro de Superman’s Girl Friend, Lois Lane #70 (il y a une certaine symétrie là, dans la mesure où Lois a reçu sa série de bandes dessinées basée sur Lois étant mis en évidence dans la série télévisée Adventures of Superman des années 1950 et maintenant Catwoman est revenu comics en raison de son apparition dans la série télévisée Batman).

Durant les années 1970, Catwoman était bien plus impitoyable que la normale. Dans le Brave and the Bold #131 de 1976 (par Bob Haney et Jim Aparo), Catwoman fait tuer un type pour elle par un jaguar dressé et, plus bizarre encore, elle s’en tire à la fin du numéro ! Elle s’échappe et Batman et sa partenaire de team-up pour ce numéro, Wonder Woman, disent effectivement :  » Oh, bien, nous l’attraperons une autre fois. »

Cependant, Brave and the Bold était célèbre pour la façon dont son auteur, Bob Haney, ne se souciait pas vraiment de savoir si ses histoires correspondaient à d’autres représentations des personnages dans leurs autres apparitions dans les comics, donc DC a en quelque sorte adopté une approche vaguement définie consistant à traiter les histoires écrites par Haney comme ayant eu lieu sur une Terre alternative, la Terre-B (pour Bob) et donc aucun autre auteur n’a jamais abordé ses actions dans ces numéros de Brave and the Bold.

Dans le Batman #308 de 1979 (par Len Wein, John Calnan et Dick Giordano), Selina Kyle rend visite à Bruce Wayne et lui annonce qu’elle en a fini avec son rôle de Catwoman et que maintenant qu’elle est pardonnée, elle veut devenir une citoyenne respectée. Wein la fait bientôt devenir un intérêt amoureux pour Bruce.

Dans Batman #323 (par Wein, Irv Novick et Bob Smith), Selina doit reprendre son identité de Catwoman pour laver son nom d’un crime qu’elle n’a pas commis.

Une fois qu’elle a réussi, elle reste une aventurière et une héroïne costumée. Elle et Batman ont même commencé à sortir brièvement ensemble avant de se séparer mais de rester amis…

Cela change dans Detective Comics #569 (par Mike W. Barr, Alan Davis et Paul Neary), lorsque le Joker, agacé que Catwoman se soit réformée, lui fait subir un lavage de cerveau pour qu’elle redevienne une méchante….

Comme nous l’avons vu dans le numéro suivant, cela a fonctionné…

La continuité de Batman, cependant, a rapidement redémarré dans le scénario « Batman : Year One » de Frank Miller et David Mazzucchelli, et l’histoire de Catwoman en tant que héros a été effacée. Elle était redevenue une voleuse.

Lorsqu’elle reçut sa première série continue, cependant, en 1993 (par Jo Duffy, Jim Balent et Dick Giordano), elle était toujours nominalement une voleuse, mais était plus un anti-héros qu’autre chose, car elle volait presque toujours les mauvaises personnes et aidait souvent les bonnes personnes en cours de route en tant que mercenaire internationale ainsi que voleuse.

En 2002, Ed Brubaker, Darwyn Cooke et Mike Allred relancent sa série avec Selina désormais activement une héroïne, protégeant les habitants de l’East End de Gotham.

Un an plus tard, elle et Batman commencent à sortir ensemble (pour la première fois dans cette continuité)….

Cependant, dans un revirement choquant, dans le 50e numéro de cette série (par Will Pfeifer et Pete Woods), Selina découvre que la raison pour laquelle elle était devenue une héroïne est que la Ligue des Justiciers lui avait essentiellement fait subir un lavage de cerveau magique pour qu’elle le devienne.

Suite à cela, Catwoman a été incluse dans un programme gouvernemental qui piégeait les super-vilains sur une autre planète, appelée Salvation Run…

Selina a fait des choses dures alors qu’elle était piégée sur cette planète de méchants. Cependant, quand tout a été terminé, elle a continué à être une héroïne (même si ce n’était plus forcé par la magie) dans le cadre des Gotham City Sirens…

Puis DC a rebooté sa continuité une fois de plus avec les « New 52 », et Catwoman est redevenue une voleuse.

Une fois de plus, cependant, elle était une voleuse avec un cœur d’or, donc même si elle était moins une héroïne que dans sa série précédente, elle était probablement plus comme un anti-héros une fois de plus.

Ensuite, elle est brièvement devenue le chef d’une famille de criminels (quand elle a appris que son père était un chef de la mafia, donc elle a hérité de l’entreprise)…

même si elle a essayé de la contrôler de manière à ne pas être si, enfin, vous savez, criminelle.

Puis DC a refait sa continuité à nouveau dans DC Rebirth, et maintenant Catwoman était considérée comme une meurtrière de masse quand Batman la fait évader de l’asile d’Arkham parce qu’il a besoin de son aide.

On apprend bientôt qu’elle prenait la responsabilité des meurtres commis par sa protégée. Selina s’est blâmée pour les actions de sa protégée (car Selina l’a formée, après tout), elle était donc prête à prendre les choses en main. Lorsqu’il a compris la vérité, Batman l’a innocentée. Catwoman et lui ont recommencé à sortir ensemble et ont failli se marier…

Bien que cela n’ait pas marché (à l’époque, du moins), elle est fermement du côté des héros maintenant.

Mais qui sait ce que l’avenir pourrait lui réserver ? Surtout si DC appuie sur le bouton de réinitialisation de la continuité une fois de plus. Ça fait quatre ans. Ils doivent avoir le doigt qui les démange de pousser le bouton de redémarrage maintenant.

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