ASIE DE L’EST (BP) – Si vous entendez parler de quelque chose assez souvent, le sujet peut devenir banal. C’est ce que le nom « Lottie Moon » est devenu pour moi en grandissant dans l’église. Je savais que le nom était associé à une offrande de Noël, mais je ne pouvais pas vous dire qui elle était, pourquoi l’offrande portait son nom, ou pourquoi elle était digne d’être commémorée. Je ne connaissais certainement pas les difficultés qu’elle a endurées alors qu’elle cherchait à soulager la souffrance des autres – se mettant en danger pour apporter de l’espoir au milieu d’une famine physique et spirituelle.
Maintenant je réalise que nous devons en savoir plus sur Lottie Moon, et que nous devons transmettre son héritage par la parole et l’action.
Pourquoi l’offrande annuelle des missions internationales des Baptistes du Sud est-elle nommée en l’honneur de Lottie Moon ? Eh bien, pour dire les choses simplement, c’est elle qui a commencé. Charlotte « Lottie » Diggs Moon (1840-1912) a été nommée missionnaire en Chine par le Foreign Mission Board (aujourd’hui International Mission board, ou IMB) à l’âge de 33 ans. Elle a passé 39 ans au total à travailler pour la cause du Christ en Chine. L’une des principales caractéristiques qui rendait Lottie spéciale était sa capacité à se rapporter à deux mondes : le monde chinois où elle exerçait efficacement son ministère et le monde occidental où elle inspirait les cœurs et interpellait ses électeurs grâce au pouvoir de persuasion de ses écrits.
En 1885, après avoir servi en Chine pendant 12 ans et à l’âge de 45 ans, Lottie s’est installée à l’intérieur des terres dans la ville de P’ingtu pour poursuivre son ministère. Elle croyait qu’il n’y avait pas de plus grande joie que de conduire une autre personne à la foi en Christ. Elle a immédiatement vu le besoin de plus de travailleurs à temps plein et a commencé à communiquer les besoins aux églises des États-Unis.
Le 15 septembre 1887, Lottie a écrit une lettre ouverte aux femmes baptistes du Sud plaidant pour plus de travailleurs, demandant spécifiquement qu’une semaine soit réservée à la prière et qu’une offrande spéciale soit prise pour les nouvelles nominations de missionnaires. Sa lettre a été publiée dans le Foreign Mission Journal au mois de décembre suivant. Un an plus tard, en 1888, la Woman’s Missionary Union (WMU) a été créée, et une semaine en décembre a été réservée à la prière et aux offrandes. Le premier objectif était de 2 000 dollars, ce qui serait suffisant pour nommer deux nouvelles femmes missionnaires. Au final, plus de 3 000 dollars ont été donnés, ce qui a permis de nommer trois nouvelles missionnaires. L’offrande a ensuite été nommée à la mémoire de Lottie Moon.
Les lettres de Lottie étaient efficaces parce qu’elle incarnait le type de sacrifice qu’elle appelait les autres à faire. Lorsqu’une grave famine a frappé la Chine vers 1912, elle a utilisé son propre argent et ses biens pour subvenir aux besoins de nombreuses personnes. Donnant tout ce qu’elle avait pour soulager la douleur des autres, Lottie est morte la veille de Noël 1912 à l’âge de 72 ans des suites d’une grave famine.
Dans l’une de ses lettres incluses dans Classics of Christian Missions de Francis DuBose, Lottie a consigné ses réflexions sur le don sacrificiel :
« Je me demande combien d’entre nous croient vraiment qu' »il est plus heureux de donner que de recevoir ». Une femme qui accepte cette déclaration de notre Seigneur Jésus-Christ comme un fait et non comme un ‘idéalisme impraticable’, fera du don un principe de sa vie. Elle mettra de côté de façon sacrée pas moins d’un dixième de ses revenus comme étant l’argent du Seigneur, qu’elle n’osera pas plus toucher pour son usage personnel que voler. Combien de femmes, hélas ! hélas ! s’imaginent que parce que » Jésus a tout payé « , elles n’ont rien à payer, oubliant que l’objet premier de leur salut était de suivre les traces de Jésus-Christ pour ramener à Dieu un monde perdu, et contribuer ainsi à apporter la réponse à la demande que notre Seigneur a enseignée à ses disciples : » Que ton règne vienne » : Bien que sa lettre ait été écrite pour des femmes, nous avons tous besoin de l’entendre. Jésus a tout payé pour que nous puissions tout gagner. La mort du Christ sur la croix a payé la peine du péché et a réconcilié l’homme avec Dieu. Et maintenant, en tant qu’enfants rachetés de Dieu et ses ambassadeurs dans le monde, nous avons reçu l’ordre de participer activement à la mission de Dieu de réconcilier à lui les hommes et les femmes de toute nation, tribu, peuple et langue par la vie, la mort et la résurrection du Christ. Le Christ a fait le sacrifice ultime pour accomplir l’œuvre de Dieu.
Nous devons suivre son exemple et abandonner tout ce que nous sommes pour sa gloire et sa louange. » Lottie Moon » n’est pas le nom d’une campagne de marketing astucieuse ; il marque l’héritage d’une femme qui a suivi le Christ avec un abandon total et a défendu les autres pour qu’ils fassent de même.
Lorsque vous donnez à l’offrande de Noël Lottie Moon, 100 % vont directement sur le terrain pour soutenir les missionnaires de l’IMB qui servent dans le monde entier. Chaque centime soutient des hommes et des femmes qui déclarent la majesté du Christ à un monde perdu. Inspiré par un partenariat axé sur l’Évangile, LMCO est une initiative efficace et efficiente que Dieu utilise pour étendre son Royaume à un monde qui a désespérément besoin de sa miséricorde et de sa grâce.
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*Nom modifié
Voyez une courte vidéo sur l’Offrande de Noël Lottie Moon de la directrice exécutive de la National Woman’s Missioanry Union Sandy Wisdom-Martin:
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