Il est facile d’expliquer, même à quelqu’un qui n’est pas familier avec le jeu, qu’un deck Magic est composé de 60 cartes, avec une limite de quatre exemplaires maximum d’une carte particulière. Il est un peu plus difficile de leur apprendre les 15 cartes supplémentaires qui accompagnent le jeu, mais qui n’en font pas partie. Il est encore plus difficile de leur faire comprendre à quel point ces cartes sont importantes et combien il est vital de les choisir avec soin.
Les matchs de tournoi sont généralement déterminés par une série de parties « au meilleur des deux sur trois ». Pour la première partie, les deux joueurs jouent avec leurs decks principaux – leurs 60 cartes principales qui seront les mêmes au début de chaque match. Après la première partie, les joueurs ont la possibilité d’échanger un nombre quelconque des 15 cartes de leur sideboard dans le but de rendre leur deck plus apte à gagner la partie suivante.
Techniquement parlant, il est légal de jouer avec un deck de plus de 60 cartes, mais à tout moment votre deck doit être d’au moins 60 cartes et votre sideboard doit être d’au plus 15 cartes. (Sauf en Limited. Le sideboarding en Limited sera abordé dans un prochain article.)
Les sideboards permettent de gagner des tournois. Parce que vos cartes de sideboard peuvent être plus spécialisées – concentrées sur une certaine tâche ou un matchup – elles sont souvent vos outils les plus puissants. Parfois, le sideboarding peut être le facteur le plus important pour déterminer comment deux decks vont s’affronter. Bien construire et utiliser votre sideboard sera crucial pour votre succès en tournoi.
Passons en revue quelques-unes des choses utiles que votre sideboard peut faire pour vous.
Vous faites du sideboard dans le but de rendre votre deck mieux adapté à un matchup. Quel moyen plus simple d’accomplir cet objectif que d’apporter les réponses parfaites aux menaces de votre adversaire ?
Un exemple classique de carte de sideboard est celle qui détruit les artefacts et/ou les enchantements. Sauf dans des circonstances extrêmes, les joueurs choisissent de ne pas faire de main deck avec des cartes comme Unravel the Æther, de peur que ces cartes soient mortes – inutiles – contre certains adversaires. Cependant, il est agréable d’avoir accès à Unravel the Æther dans votre sideboard pour quand vous faites face à un deck particulièrement dépendant de Thassa, God of the Sea ; Jeskai Ascendancy ; ou tout autre enchantement ou artefact que l’on pourrait imaginer.
De même, si votre adversaire a beaucoup de Planeswalkers, vous pourriez vouloir sideboarder dans plus de réponses aux Planeswalkers. Si votre adversaire essaie de gagner via un essaim de créatures bon marché, vous pourriez vouloir des balayeurs de plateau comme End Hostilities. Si vous utilisez une petite poignée de créatures puissantes, alors vous pourriez avoir besoin de suppressions ponctuelles comme Murderous Cut.
Votre sideboard vous permet de trouver l’outil parfait pour n’importe quel travail. Jouer la première partie devrait vous montrer exactement quel est « le travail » dans un cas particulier.
Ajouter des menaces
D’un autre côté, vous pouvez aussi utiliser votre sideboard pour trouver une nouvelle menace contre laquelle votre adversaire aura du mal. Vous pourriez le faire de plusieurs façons différentes.
Premièrement, vous pourriez simplement ajouter plus de menaces dans une tentative de surcharger les réponses de votre adversaire. Imaginez, par exemple, que vous affrontez un deck de contrôle qui comporte très peu de créatures. Pendant le sideboarding, vous obtenez de retirer une partie de vos suppressions de créatures inefficaces et d’augmenter votre concentration de menaces, ce qui devrait être extrêmement utile.
Alternativement, vous pourriez simplement apporter quelques améliorations mineures à vos menaces existantes. Contre un deck avec des tonnes d’enlèvement, vous pourriez échanger l’une de vos créatures à deux gouttes pour Eidolon of the Great Revel et obtenir au moins 2 dommages de l’échange inévitable. Si votre adversaire a trop de bloqueurs pour vos créatures terrestres, le Maraudeur de Mogis pourrait être une bonne amélioration pour faire quelques dégâts supplémentaires. Après tout, le sideboarding consiste à perfectionner votre deck pour le matchup, et quelques améliorations mineures peuvent en faire partie.
Le plus souvent, cependant, vous ferez du sideboarding dans le but de diversifier vos menaces. Il s’agit de coller dans une menace que votre adversaire ne peut pas répondre efficacement. Et plus vous pouvez attaquer à partir de plusieurs angles, plus vous avez de chances de le faire. Lorsque je construis un deck de créatures vertes, l’une de mes cartes de sideboard préférées est Nissa, Worldwaker. Si mon adversaire est bien préparé à combattre mes créatures (End Hostilities est une carte qui me pose souvent problème), un Planeswalker comme Nissa est un excellent moyen de le prendre au dépourvu.
En général, les Planeswalkers et autres menaces non créatures ont tendance à être de bonnes cartes de sideboard contre les decks lents.
Cartes de haine
Auparavant, construire votre sideboard était facile ; des cartes comme celles présentées ci-dessus pouvaient complètement arroser les decks d’une couleur particulière. Aujourd’hui, les choses ne sont pas aussi extrêmes, mais il est toujours utile de rechercher des cartes de haine – des cartes uniques qui sont extrêmement efficaces pour battre (haïr) un deck, une couleur ou une stratégie particulière.
Une règle empirique est que plus une stratégie est extrême, plus il sera facile de faire un sideboard contre elle. Voici un bon exemple tiré du dernier Pro Tour.
Plusieurs des cartes du deck de Lee Shi Tian peuvent paraître étranges, et à juste titre. C’est ce que l’on appelle un deck combo (combinaison). Ces jeux n’ont aucun intérêt à jouer à un jeu de magie équitable. Au lieu de cela, ils cherchent à mettre en place un état de jeu où ils peuvent faire quelque chose d’extrêmement puissant, généralement pour gagner la partie. Vous pouvez y penser presque comme s’ils exploitaient une faille dans le jeu, sauf que c’est une stratégie complètement légale et valide.
Le deck de Lee Shi Tian est construit autour de Jeskai Ascendancy. En plus d’un certain nombre d’autres interactions puissantes, il viserait à assembler Jeskai Ascendancy, Retraction Helix et Briber’s Purse. Il lançait Hélix de la rétraction sur une créature – disons Rattleclaw Mystic – la tapait pour remettre Briber’s Purse dans sa main, lançait Briber’s Purse pour zéro mana, débapait son Mystic avec Jeskai Ascendancy, et répétait le processus jusqu’à ce que son Rattleclaw Mystic ait +1 000/+1 000 de Jeskai Ascendancy, puis attaquait pour la victoire.
C’est un combo extrêmement puissant, fréquemment capable de gagner la partie au tour trois ou quatre. Le piège (n’y a-t-il pas toujours un piège ?) est que le pont a tendance à faire mal dans les parties en sideboard. Même une carte aussi simple que Erase ou Unravel the Æther pourrait détruire Jeskai Ascendancy, et le deck cesserait de fonctionner correctement. Dans ce cas, Erase joue le rôle d’une carte de haine – une seule carte avec une énorme capacité à changer l’issue du jeu à elle seule.
De même, certains joueurs choisiront de jouer des decks de créatures weenie qui sont extrêmement rapides et brutaux. Ces decks ont tendance à se débrouiller assez bien au premier jeu mais, comme toutes les stratégies extrêmes, ils se heurtent parfois à une seule carte – comme Colère des Dieux – qui peut démanteler toute leur stratégie. Stain the Mind est une carte de haine contre tout deck dépendant d’une seule carte, et Tormod’s Crypt est une carte de haine emblématique contre tout deck essayant de tirer avantage du cimetière.
Chaque fois que vous vous retrouvez avec de l’espace supplémentaire dans votre sideboard, identifier et jouer avec des cartes de haine contre un deck populaire est un excellent moyen d’améliorer vos chances dans un tournoi. Elles vous donnent la capacité de faire basculer un matchup en votre faveur au faible coût de seulement un emplacement de sideboard ou deux.
Transformer les sideboards
La chose la plus intéressante sur le sideboarding est qu’il est fait en secret. La plupart du temps, votre adversaire ne saura même pas quelles cartes se trouvent dans votre sideboard, et encore moins celles que vous choisirez d’apporter pour la deuxième partie ! Cela signifie que de temps en temps, vous aurez la chance de prendre un adversaire par surprise en employant une stratégie à laquelle il ne s’attendait pas ou ne s’était pas préparé.
Un exemple simple serait un deck de contrôle avec très peu de créatures dans le deck principal. Si votre adversaire retire beaucoup de ses créatures dans le sideboard alors que vous y introduisez un certain nombre de créatures menaçantes, vous pourriez être en mesure de voler une victoire facile.
De même, regardez de plus près le deck combo Jeskai Ascendancy de Lee Shi Tian, présenté ci-dessus ; il avait un plan ingénieux pour battre les cartes de haine du sideboard des gens. Si les gens apportaient beaucoup de cartes trop étroites comme Erase et Stain the Mind, il se transformait en un deck de créatures pour esquiver ces cartes de haine et prendre l’avantage sur le deck édulcoré de son adversaire. Il prendrait simplement son adversaire par surprise avec un monstre géant – Savage Knuckleblade ou Polukranos, World Eater – et volerait la partie.
Les sideboards de transformation peuvent être amusants et impressionnants quand ils fonctionnent, mais je recommande de ne s’y tourner que comme un Ave Maria, quand rien d’autre ne fonctionne. Après tout, le sideboarding devrait consister à perfectionner votre deck, et non à essayer maladroitement d’employer deux stratégies conflictuelles en même temps.
Comment construire votre sideboard
Construire votre sideboard est une tâche aussi difficile et aussi importante que de construire votre deck principal. D’après mon expérience, cependant, on ne lui accorde généralement qu’une petite fraction de l’attention qu’elle mérite.
La méthode Elephant
Il peut être assez difficile d’affiner les 15 cartes parfaites. Une façon de commencer le processus est d’employer la méthode de l’éléphant. Zvi Mowshowitz, deck builder légendaire et Pro Tour Hall of Famer, explique la méthode de l’éléphant comme suit :
« Rédiger des listes réalistes idéales pour tous les matchups, puis essayer de faire en sorte que les cartes uniques dans ces listes totalisent 75 cartes avant de décider des 60 spécifiques pour le deck principal et des 15 spécifiques pour le sideboard. »
Lorsque vous employez la méthode de l’éléphant, vous pensez à votre deck comme une unité complète de 75 cartes. Vous considérez ce à quoi vous aimeriez que votre deck ressemble après le sideboard dans chacun des matchups que vous vous attendez à affronter – vous vous assurez que vous avez le nombre approprié de cartes à apporter et à retirer dans chaque matchup – et vous construisez votre deck et votre sideboard en conséquence. En bref, vous regardez la situation dans son ensemble, et votre sideboard est aussi important pour la situation dans son ensemble que votre deck principal.
Ne pas sur-sideboarder
Un piège commun à éviter est le sur-sideboarding. Il est dangereux d’apporter tellement de cartes de sideboard que vous compromettez le plan de jeu original de votre deck. Dans le sideboarding, continuez à prêter une attention particulière à votre nombre de créatures, à votre courbe de mana et aux autres détails importants de la composition de votre deck.
Par exemple, si vous jouez un deck aggro, vous pourriez rencontrer un problème si vous échangez six créatures contre six cartes réponses. Vous risquez de perdre trop du potentiel agressif qui vous a fait choisir le deck en premier lieu !
De même, si vous jouez un deck de contrôle contre un deck aggro rapide, vous pourriez ne pas être impressionné par un sort de tirage de cartes lent comme Jace’s Ingenuity. Certes, Jace’s Ingenuity n’est pas l’une de vos « meilleures cartes » dans ce match, mais vous devez maintenir une certaine densité de cartes puissantes en fin de partie, sinon vous risquez de ne plus pouvoir gagner la partie ! Plusieurs fois, j’ai fait l’erreur de faire du sideboarding avec trop de sorts d’élimination bon marché, pour me retrouver à souffrir d’une inondation de mana et à perdre les longues parties que mon deck avait été conçu pour gagner.
Pratique avec les sideboards
Parfois, la façon dont deux decks s’alignent après le sideboarding n’a pratiquement aucune ressemblance avec la façon dont ils s’alignent dans la première partie. Lorsque c’est le cas, vous voulez le savoir à l’avance au lieu d’affronter une épreuve du feu dans le tournoi réel.
Comme la plupart des choses dans Magic, il n’y a pas de recette secrète pour construire un sideboard parfait. La clé est simplement de lui accorder l’attention qu’il mérite plutôt que de le jeter ensemble le matin du tournoi. Personnellement, dans les derniers stades de ma préparation au tournoi, j’aime jouer pratiquement toutes mes parties d’entraînement avec des sideboards. Lors de la préparation d’un tournoi, si vous ne jouez aucune partie avec un sideboard, ou si vous ne le faites qu’après coup, je vous recommande de repenser votre processus pour donner à votre sideboard une importance supplémentaire. Un peu de travail sur votre sideboard portera ses fruits de façon considérable.