Registre des stylos électriques
Plusieurs sources en ligne et imprimées ont affirmé que jusqu’à soixante mille stylos électriques ont été produits (un nombre également cité par la Smithsonian Institution, bien que cette page de la Smithsonian ne cite aucune source), mais il est probable que cette quantité soit beaucoup trop élevée. La source la plus ancienne que j’ai trouvée pour ce nombre est un livre de 1889 de J.B. McClure, « Edison and his Inventions » (à droite), qui décrit « …le stylo électrique, dont plus de soixante mille sont maintenant utilisés dans tout le pays », mais je soupçonne que ce nombre provient de la machine publicitaire d’Edison.
Le nombre de 60 000 a également été rapporté par l’assistant d’Edison, Francis Jehl, dans son livre de 1937 « Menlo Park Reminiscences » Vol. 1. Cependant, Jehl n’aurait eu aucune connaissance directe de la production et de la distribution du stylo pendant son association avec Edison, et en écrivant soixante ans après les faits, il ne faisait presque certainement que citer le nombre rendu public.
L’édition numérique des Edison Papers comporte de nombreux documents concernant le stylo électrique, mais aucune liste de numéros de série, ni aucune information globale sur les quantités fabriquées. Le plus haut numéro de série connu sur un stylo électrique survivant est 8739 ; la majorité des stylos examinés à ce jour ont un numéro de série, il est donc peut-être significatif que rien de plus élevé que celui-ci n’ait encore été trouvé. En outre, une analyse des déclarations de redevances trouvées dans les papiers Edison comptabilise moins de 4 000 ventes entre 1876 et 1894 ; même en tenant compte des ventes non enregistrées, et au vu des preuves de numéro de série, il est probable que moins de 10 000 stylos ont été vendus.
Un dépliant promotionnel sur les stylos électriques de 1876, dont la couverture fait référence à l’Exposition du centenaire de Philadelphie (qui se déroule du 10 mai au 10 novembre), énumère des utilisateurs tels que le New York Herald, Mutual Life Ins. Co, New York Central R.R., New York Post Office, et de nombreuses autres grandes entreprises, et note « And 1800 others ». Un autre pamphlet de la même année modifie ce chiffre en « 2500 autres ».
Cependant, le 27 décembre 1876, Charles Batchelor, qui était responsable de l’activité de duplication, écrit :
« Jusqu’à cette date, nous avons vendu (205) deux cent & cinq presses complètes et pas mal d’extras s’élevant en tout à 3 880,28 $ pour lesquels nous avons payé 2717,98 $… ».
Ces premiers utilisateurs ont été fournis avec des stylos et des presses à dupliquer produites par John Ott, auquel a succédé Ezra Gilliland, tous deux travaillant sous contrat dans les propres installations d’Edison dans le New Jersey. Gilliland a continué à fabriquer le matériel à Menlo Park jusqu’à ce que la fabrication soit transférée à Western Electric à Chicago à la fin de 1876.
Une lettre du 10 février 1877 adressée à Edison par George Bliss, qui se signe « agent général » de la société Western Electric de Chicago (à l’époque fabricant et agent commercial national du stylo électrique), note :
« La Western Electric augmente rapidement sa capacité, qui, je l’espère pour les mois à venir, à partir du 1er mars, sera d’au moins deux cents stylos par mois ».
Mais d’autres communications de Bliss concernant des problèmes de production et des livraisons tardives de la Western Electric font douter que ce nombre ait jamais été atteint, ce qui est confirmé par les paiements de redevances enregistrés dans les registres d’Edison.
Une lettre à Thomas Edison datée du 6 décembre 1878, de George Bliss, qui est maintenant « directeur général » de la société Electric Pen and Multiplying Press d’Edison à Chicago, montre que Bliss est alarmé : « J’ai remarqué dans les journaux que vous adaptiez la machine à écrire pour la préparation de pochoirs de manière à remplacer l’utilisation du stylo électrique. … J’ai peine à croire que cela soit possible et je serai heureux que vous me fassiez connaître les faits ».
Ces documents indiquent que peut-être pas plus d’un millier d’équipements de duplication (chacun comprenant un stylo électrique) étaient vendus par an, même au plus fort de l’activité commerciale dans les trois années suivant l’invention du stylo, et qu’à la fin de 1878, le stylo était confronté à une concurrence sérieuse de la machine à écrire nouvellement introduite. En 1880, il existait également de nombreux autres systèmes de duplication concurrents. Ces informations sur le volume de production, l’analyse des déclarations de redevances mentionnée ci-dessus et les numéros de série indiquent que moins de 10 000 stylos ont été vendus. Même Western Electric elle-même, dans une publicité de février 1881, n’a revendiqué que « 10 000 stylos actuellement en service », et ce chiffre a presque certainement été gonflé.
Si vous connaissez un stylo électrique qui ne figure pas sur la liste ci-dessous, j’apprécierais de recevoir son numéro de série. Les emplacements des stylos seront répertoriés comme « collection privée », sauf si vous souhaitez que votre nom ou votre entreprise soit attaché à la liste. Si le stylo est dans une collection publique, j’aimerais pouvoir énumérer l’emplacement, bien que ce ne soit pas essentiel.
Veuillez m’envoyer un courriel avec toute information, ou n’hésitez pas à transmettre mon adresse électronique à toute personne qui pourrait être en mesure d’aider à cette recherche.
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47 stylos répertoriés
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| Numéro de série | Numéro de brevet | Date du brevet | Lieu | Notes | |||
| Non | Science Museum, Londres | Présenté par Edison au V&A en 1880. Article 1441 du catalogue de 1908 | |||||
| Non | X | X | Thomas A. Edison Birthplace Museum, Milan, Ohio | ||||
| None |  |
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The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Le stylo est démonté | |||
| Non | |
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The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Objet 00.1382.706.2 Voir aussi 00.256.14 et 00.4.3355 |
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| None | |
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Edison National Historic Site, West Orange, New Jersey | ||||
| None | |
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National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington DC | ||||
| None | X | X | Collection privée (deux stylos) | Avec batterie et support | |||
| None | X | X | Collection privée, NY | Possède un rouleau encreur d’origine | |||
| Non | X | X | Collection privée | L’arbre a une extrémité légèrement légèrement bulbeux | |||
| 2508 | X | X | Musée des sciences et de l’industrie de l’Oregon | Manque le manche du stylo et l’aiguille. | |||
| 2576 | X | X | Vendu par Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2005 Collection privée, NY |
Tige lisse. Fabriqué avant la délivrance du brevet le 8 août 1876 | |||
| 3065 | Vendu par Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2001 | ||||||
| 3503 | X | |
Collection privée, NY | Avec support original | |||
| 3497 | X | |
Collection privée | Avec boîte originale, avec numéro de série | |||
| 3625 | X | |
Collection privée | ||||
| 3678 | X | |
Tatouage de Daredevil, New York | Le stylo est exposé dans le musée de la société dans son magasin de tatouage dans le Lower Manhattan | |||
| 4245 | X | |
Vendu par Christie’s, South Kensington, 2003 | ||||
| 4263 | X | |
Old School Irons / Motor City Tattoo Museum | L’écrou de l’arbre est marqué « E.W.Co. Ltd. » et « 680 » The Electric Writing Company, Londres, était le propriétaire du brevet britannique |
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| 4346 | |
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Vendu sur eBay, novembre 2006 au Musée EDF Electropolis, Mulhouse, France | Comprend une boîte partielle et de la littérature en français | |||
| 4534 | X | |
Triangle Tattoo, Fort Bragg, Californie | Sur leur site web | |||
| 4627 | Le musée Henry Ford, Dearborn, Michigan | ||||||
| 4724 | |
Manchester Tattoo Museum, Angleterre | |||||
| 4817 | X | |
Collection privée | ||||
| 4877 | X | |
Collection privée | . Collection | |||
| 5430 | X | |
Collection privée | ||||
| 5332 | The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan |
Objet #00.1382.463 |
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| 5461 | The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | ||||||
| 5528 | Vendu aux enchères technologiques du Owls Head Transportation Museum, 1997 | ||||||
| 5684 | X | |
Tatouage Collection Amsterdam – Gideon Schory | Aussi le numéro 1065 sur le dessous de l’écrou de réglage de l’arbre moleté | |||
| 5718 | Collection privée, Ohio | ||||||
| 5995 | The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Objet #29.1980.1133 | |||||
| 6088 | X | |
Collection privée, NY | ||||
| 6594 | X | |
Collection privée, Australie | eBay, juillet 2009 ; vendeur en France | |||
| 6642 | X | |
Vendu sur eBay mai 2008. Vendu sur eBay juin 2015 |
Vendeur en Espagne | |||
| 6732 | X | |
. Musée du club de tatouage de Bristol | ||||
| 6737 | X | |
Vendu par Skinner, Inc., Bolton, Massachusetts, 1999 | ||||
| 7037 | |
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SPARK Museum of Electrical Invention. Possède également une batterie. | Photos 1, 2, 3, 4 | |||
| 7086 | Le musée Henry Ford, Dearborn, Michigan | ||||||
| 8130 | |
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Collection privée | ||||
| 8132 | X | |
Collection privée | ||||
| 8183 | X | |
Randy B. en Oregon | Possède un manuel original de la Western Electric Company | |||
| 8243 | X | |
Collection privée | ||||
| 8448 | |
Collection privée, France | |||||
| 8484 | X | |
Edison & Ford Winter Estates Museum, Fort Myers, Florida | Partie de la collection de Charles Edison ; il a apparemment acheté le stylo dans le cadre de la collection Ward Harris de matériel Edison. Il est possible que le stylo ait été restauré, car le matériau de couverture de la bobine semble neuf. | |||
| 8609 | The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan | Objet #00.1382.462 | |||||
| 8625 | X | |
Offert sur eBay, Juin 2009 | ||||
| 8739 | X | |
Musée d’anthropologie criminelle Cesare Lombroso de l’Université de Turin, Italie | ||||
Images des documents avec l’aimable autorisation du site Thomas A. Edison Papers