L’une des plus belles choses du sport du VTT est le dévouement de grappes de vététistes répartis sur toute la planète qui construisent constamment de nouvelles et meilleures pistes de VTT pour que les cyclistes assoiffés de voyage puissent les explorer et en profiter. Au fil des ans, nous avons puisé dans notre énorme base de données de sentiers de vélo de montagne, dans l’expertise de notre vaste équipe de rédaction, dans les données d’enquête de nos millions de lecteurs (vous) et dans les rumeurs que notre personnel a recueillies aux quatre coins de la nation, afin de dresser les listes des 10 meilleures destinations de vélo de montagne en Amérique du Nord et des 10 meilleures villes de vélo de montagne en Amérique du Nord. Au cours des trois années qui se sont écoulées depuis que nous avons publié ces premières listes, le paysage du vélo de montagne aux États-Unis a changé. De nombreuses destinations de haut niveau ont continué à construire de nouvelles et meilleures pistes, étendant encore plus leurs réseaux de pistes. Certaines destinations qui n’avaient pas été retenues auparavant ont construit des quantités astronomiques de nouveaux singletracks, renforçant ainsi leur profil national. Et d’autres destinations encore ont construit très peu ou absolument pas de nouvelles pistes, et sont tombées sur le bord de la route en conséquence.
Cette dernière liste des meilleures destinations de vélo de montagne tient compte des changements qui ont balayé la nation au cours des trois dernières années. Vous remarquerez également que nous avons réduit la portée de cette liste aux seuls États-Unis. Donc, sans plus attendre, voici le top 10 actuel des meilleures destinations de vélo de montagne aux États-Unis :
Moab, Utah
Bien que Moab soit l’une des plus anciennes destinations de vélo de montagne de la planète, ils refusent de se reposer sur leurs lauriers avec les sentiers vieux de plusieurs décennies qui les ont initialement mis sur la carte. Au lieu de cela, Moab continue à construire de plus en plus de singletrack légal pour les vélos, à un rythme d’environ 30 miles par an. Et les nouvelles pistes, en toute honnêteté, sont bien meilleures que les classiques d’origine !
Bien que la croissance de Moab ces dernières années ait été incroyable, les mêmes facteurs emblématiques d’il y a 30 ans sont les principaux qui la rendent mémorable aujourd’hui : des pistes slickrock de renommée mondiale, des vues incroyables sur le désert, une ville formidable avec d’excellents magasins de vélo et des navettes, et des kilomètres et des kilomètres de pistes ! Il n’est pas étonnant que nous ayons décerné à Moab l’honneur distinctif de capitale du vélo de montagne des États-Unis !
Les sentiers incontournables de Moab comprennent The Whole Enchilada, Captain Ahab et l’emblématique Slickrock.
Crested Butte, Colorado
Crested Butte est célèbre pour être l’un des deux lieux de naissance du sport du vélo de montagne, mais si vous comparez l’accès actuel aux sentiers de vélo de montagne à Crested Butte, dans le Colorado, à celui du comté de Marin, en Californie… eh bien, il n’y a tout simplement pas de comparaison. Crested Butte peut se vanter d’avoir des centaines de kilomètres de pistes de haute montagne les plus pittoresques qui soient, le tout entourant une ville de montagne occidentale pittoresque avec de la bonne nourriture et de la bière.
Bien que Crested Butte n’ait pas étendu son réseau de pistes autant que d’autres destinations de cette liste au cours des trois dernières années, son réseau de pistes continue de croître, et indépendamment de la lenteur de la croissance, la ville affirme actuellement avoir plus de 750 miles de pistes. Il faudrait des décennies pour que la plupart des destinations s’approchent de ce nombre !
Les sentiers incontournables comprennent le sentier 401, le parc Doctor, et Reno/Flag/Bear/Deadman’s.
Lake Tahoe, Californie et Nevada
Le lac Tahoe est une région étendue qui comprend les villes de South Lake Tahoe, CA ; Incline Village, NV ; et Tahoe City, CA ; qui parsèment les rives du plus grand lac alpin d’Amérique du Nord, et l’un des lacs les plus clairs du monde. Toute cette région est réputée pour son vélo de montagne et est cousue en une destination cohérente par le Tahoe Rim Trail.
Alors que Tahoe est depuis longtemps connue comme une destination de vélo de montagne, les développements de sentiers en cours, principalement autour de South Lake Tahoe, ont vraiment poussé la région à devenir une destination de randonnée de classe mondiale. Il y a plus de pistes que vous ne pouvez en secouer un bâton, et même si la descente est votre truc, Northstar Resort vous couvre.
Les restaurants et les magasins de vélo à Tahoe ne semblent jamais finir, et vous pouvez trouver au moins six brasseries dans la région.
Les sentiers incontournables comprennent le Tahoe Rim Trail, le Flume Trail et le Mr. Toad’s Wild Ride.
Park City, Utah
L’un des nombreux titres de gloire de Park City est d’être le tout premier centre de ride IMBA de niveau or. Si d’autres centres de ride de niveau or ont rejoint les rangs au fil des ans, Park City sera toujours le premier. Ce statut de niveau or est dû en partie à un réseau de pistes absolument gigantesque, toutes accessibles depuis le centre-ville. La plupart de ces pistes sont des territoires classiques pour le trail ou l’enduro VTT, mais vous pouvez obtenir une bosse de remontée à plusieurs endroits différents avec un ticket. Si c’est la vraie descente que vous désirez, les stations Canyons et Deer Valley vous couvrent !
En plus du réseau épique qui existe depuis un certain temps, Park City continue d’étendre son réseau à la fois autour de la ville, et avec des stations privées comme Deer Valley qui travaillent également avec diligence pour construire de plus en plus de singletrack.
Les sentiers incontournables comprennent le Wasatch Crest Trail, le Mid-Mountain Trail et le Park City Mountain Resort / Old Town Area.
Wydaho, Wyoming et Idaho
La région de Wydaho englobe Jackson, Wyoming ; Jackson Hole Resort, Wyoming ; Victor, Idaho ; Driggs, Idaho ; et Grand Targhee Resort, Wyoming. Jackson Hole et les montagnes Teton environnantes sont connues depuis longtemps pour être un haut lieu du ski alpin – surtout dans l’arrière-pays – dans le pays, voire dans le monde entier. Les montagnes sont massives et escarpées, et la neige est profonde.
Historiquement, le tourisme estival dans la région a tourné autour de la proximité de Jackson avec les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton, mais au cours des dernières années seulement, le vélo de montagne a explosé sur la scène de Wydaho. Bien qu’il y ait toujours eu de bonnes randonnées en montagne, le développement des pistes a décollé plus près de la ville de Jackson. Les pistes historiquement illégales du Teton Pass ont été intégrées au réseau de pistes et de nouvelles pistes ont été construites. Jackson Hole a également amélioré son parc à vélos. Mais surtout, le Grand Targhee Resort a développé un incroyable réseau de pistes de VTT de descente, de pistes de cross country, de pistes de fat bike d’hiver, bref, toutes les pistes de singletrack à deux roues que vous pouvez imaginer. Ajoutez tous ces singletrack épiques aux vues incroyables des Tetons, à l’abondance de la faune majestueuse et à l’infrastructure de restauration et d’hébergement déjà existante, et ne pas inclure Wydaho sur cette liste en 2016 serait un oubli massif.
Les pistes incontournables comprennent Grand Targhee Resort, Mill Creek, Cache Creek à Game Creek, et les pistes de descente de Teton Pass.
Sedona, Arizona
Sedona, en Arizona, ne peut peut-être pas se vanter d’avoir la quantité de sentiers que certaines de ces autres destinations ont, mais ce qui lui manque en quantité, elle le compense largement en qualité, accessibilité, défi technique et vues à couper le souffle. Longtemps connu pour les incroyables paysages de roches rouges et l’attrait mystique des vortex, Sedona est maintenant tout aussi connu pour l’incroyable singletrack entrelacé autour et à travers la ville.
Again, Sedona pourrait simplement se reposer en toute sécurité dans les vues dignes d’une caméra des roches rouges imposantes, mais au lieu de cela, ils continuent à légaliser les anciens sentiers sociaux et à construire de nouveaux singletrack chaque année.
Les sentiers incontournables comprennent Hiline, Hangover, et les Hogs.
Brevard, Caroline du Nord
Lorsque nous avons entrepris de reconstruire cette liste des 10 premiers depuis le début, nous avons pris la décision consciente de ne pas inclure une destination parce que « nous avons besoin d’une destination de la côte est » ou « les gens seront contrariés si nous n’avons pas une destination du nord-ouest ». Au lieu de cela, nous avons décidé de n’inclure dans ce top 10 que des endroits qui peuvent vraiment se mesurer aux meilleures destinations de vélo de montagne du pays.
Et nous croyons fermement que Brevard, en Caroline du Nord, est plus que capable de rivaliser avec les neuf choix occidentaux de cette liste.
Brevard abrite des centaines de kilomètres de singletrack d’arrière-pays les plus techniques qui soient, de superbes vues sur les Appalaches et plus d’infrastructures de vélo de montagne (y compris des magasins de vélo, des locations, des guides, des courses – tout ce que vous voulez) que vous ne pouvez même pas en profiter. Les repas sont de premier ordre avec une touche sudiste unique, et la bière est de classe mondiale, avec de plus grandes brasseries comme Oskar Blues, Sierra Nevada et New Belgium qui se sont installées dans la région, en plus des nombreuses opérations locales.
Les sentiers incontournables comprennent Dupont State Forest, Laurel Mountain et Black Mountain.
Grand Valley, Colorado
La Grand Valley est une région géographique sur le versant ouest du Colorado qui englobe les villes de Grand Junction, Fruita, Loma et Palisade.
Sur notre liste précédente, nous avons utilisé l’étiquette « Fruita » pour inclure toute la Grand Valley, mais c’est très honnêtement une erreur d’appellation, car il y a beaucoup de sentiers de premier ordre situés à Grand Junction, Palisade, Loma, et au milieu de foutus nulle part (Rabbit Valley, quelqu’un ?) qui constituent tous cette destination.
Alors que cette région est depuis longtemps classée comme une destination de haut niveau, les gens de la Grand Valley continuent de construire des pistes et d’améliorer l’offre de VTT, et comme le tourisme a augmenté, l’infrastructure comme les restaurants et les micro-brasseries pour le soutenir l’a fait aussi.
La station de ski la plus proche de la Grand Valley est Powderhorn, située sur le Grand Mesa. Bien que Powderhorn soit loin d’avoir la qualité de la neige naturelle ou du terrain que la plupart des autres stations du Colorado offrent, ils viennent d’ouvrir deux toutes nouvelles pistes de VTT de descente, afin de capitaliser sur le tourisme de VTT en constante augmentation dans la région… et ils prévoient d’en construire encore plus !
Les sentiers incontournables comprennent les sentiers de la région de Kokopelli, les Lunch Loops et les 18 Road Trails.
Bend, Oregon
Alors que certains cyclistes ne supportent pas les conditions classiques de » poussière de lune » de Bend, l’expansion continue des pistes ne peut être niée, et Bend est maintenant, sans aucun doute, l’une des meilleures destinations de la nation.
De plus en plus de singletrack s’ajoutent aux centaines de kilomètres de sentiers de Bend (qui sont presque tous accessibles depuis la ville même… selon votre niveau de forme physique), et les infrastructures de VTT comme un dirt jump et un skill park en ville, les guides experts de Cog Wild et les boutiques de vélo sont autant d’éléments essentiels au succès de Bend. L’ouverture inaugurale du parc de vélo de montagne de descente du Mont Bachelor, il y a quelques années seulement, qui offre déjà un large éventail de pistes, contribue également à placer Bend au sommet.
Si vous aimez boire de la bière après une randonnée, comme la plupart des vététistes sont enclins à le faire, il n’y a pas de meilleur endroit que Bend : cette ville de 100 000 habitants abrite actuellement 22 micro-brasseries, et il y en a 7 autres dans les communautés qui entourent Bend.
Les sentiers incontournables comprennent Phil’s Area, Tiddlywinks et North Fork.
Sun Valley, Idaho
Si certaines pertes d’accès aux sentiers près de Sun Valley, dans l’Idaho, ont fait l’objet d’une grande publicité, la randonnée plus proche des villes de Sun Valley et de Ketchum ne cesse de s’améliorer. Selon Ray Gadd de Visit Sun Valley, « Sun Valley offre plus de 400 miles de singletrack dans la région et plus de 700 miles si vous tenez compte des zones environnantes ». Bien que cela représente une tonne de kilomètres, le développement se poursuit dans la région, à la fois pour la pratique du trail classique et pour le downhilling dans la station.
Les vététistes peuvent profiter de l’infrastructure bien développée grâce à l’histoire légendaire de Sun Valley en tant que destination de ski alpin, avec des tonnes de restaurants, de magasins de vélo et au moins trois brasseries.
Les pistes incontournables comprennent Greenhorn Gulch/Imperial Gulch, Adam’s Gulch Loop, et Fox Creek to Chocolate Gulch.