Après que de nombreux navires, y compris le SS Northerner et un gardien de phare avec des fournitures pour construire l’installation, aient été perdus dans les rochers déchiquetés entourant la cheminée de mer de 326 pieds (99 m) « Sugar Loaf » et Blunt’s Reef au large de Cape Mendocino, le phare avec des bâtiments auxiliaires, y compris un atelier de charpentier, une maison d’huile, une grange et une résidence à deux étages, ont été construits sur 171 acres (69 ha ; 0.267 sq mi) de terres de parcours isolées. Le 1er décembre 1868, le feu a commencé à envoyer un signal composé d’un éclair blanc toutes les trente secondes. La Garde côtière des États-Unis a pris le contrôle du phare de Cape Mendocino en 1939, lorsque le Service des phares des États-Unis a fusionné avec la Garde côtière.
Le phare était une tour en fer de 43 pieds (13 m), à seize côtés et à double balcon, un jumeau du phare de Point Reyes, mais pour la forme du toit. À 422 pieds (129 m), la hauteur du phare dépassait le Makapuu Point Light de 420 pieds (128,0 m), ce qui en faisait le plus haut plan focal de tous les phares des États-Unis. La lentille a été acheminée par Eureka, en Californie, puis par voie terrestre jusqu’à cet endroit éloigné, car il était trop risqué de l’expédier directement au phare. En raison de l’éloignement de l’endroit, ce sont les gardiens de phare qui s’occupaient de l’installation. En 1881, trois hommes envoyés au phare ont été tués alors qu’ils tentaient de débarquer dans un petit bateau de l’annexe Manzanita. De nouveaux logements ont été construits en 1908 pour les gardiens, dont certains élevaient des vaches ou des poneys pour la ligne de diligence de Ferndale à Petrolia. Au moins dix gardiens ont servi ce phare de 1869 à 1926.
Naufrages et échouagesModifié
En 1905, le danger continu du récif Blunt’s a conduit à l’installation d’un bateau-phare, qui a sauvé plus de 150 passagers du bateau à vapeur Bear après son échouage en 1916. Après que cinq personnes aient été tuées en essayant de faire accoster des canots de sauvetage sur le rivage rocheux, il a été décidé que les autres se dirigeraient vers le bateau-phare de Blunt’s Reef. Les survivants se sont regroupés sur le bateau-phare jusqu’à ce qu’ils puissent être ramenés à terre en toute sécurité.
Le 6 août 1921, l’Alaska, construit en 1889 par l’Alaska Steamship Company, s’est échoué et a coulé à Blunt’s Reef au large de la côte californienne, montrant que même le feu monté sur le rivage et le bateau-phare ne suffisaient pas à sauver les navires de passage.
En 1926, un gardien du phare a été crédité d’avoir sauvé la vie de tous ceux qui étaient à bord de l’Everett une goélette à vapeur qu’il a vu prendre feu. Le gardien a appelé les secours par téléphone. Lorsque le navire est arrivé pour aider, ils ont découvert que l’équipage était inconscient à cause des fumées du feu et les ont sauvés.
En 1941, le bateau-phare de Blunt’s Reef a sauvé l’équipage survivant du SS Emidio, la première victime de l’action de la force sous-marine de la marine impériale japonaise sur la côte Pacifique de la Californie.
Histoire ultérieureModifier
Après la Seconde Guerre mondiale, la lentille de Fresnel originale de premier ordre a été remplacée par un aérobare rotatif automatisé. Le 24 décembre 1948, la Garde côtière a prêté la lentille à la ville de Ferndale qui l’a démontée en 1949, l’a déplacée en ville, a construit une réplique du phare à l’entrée du Humboldt County Fairgrounds et y a réinstallé la lentille. En 2008, une inspection de la lentille par les garde-côtes a abouti à des négociations pour que la lentille continue d’être installée à Ferndale. Le groupe de citoyens locaux « Save Our Lens » a réuni 100 000 dollars pour démonter et stocker la lentille. Par accord avec la Garde côtière début septembre 2012, la lentille a été démontée et mise en stockage temporaire pendant que le musée de Ferndale est remodelé pour l’exposer.
Le bâtiment actuel du phare a continué à se détériorer après avoir été abandonné par la Garde côtière et en 1998, un groupe de bénévoles a démantelé le phare de 1868, a enlevé la lanterne par hélicoptère de la Garde nationale de l’armée et le reste du bâtiment par camion. Restauré, équipé de nouveaux verres et peint par la Cape Mendocino Lighthouse Preservation Society, il a été installé à Point Delgada dans le parc Mal Coombs (40°01′20″N 124°04′10″W / 40,02222°N 124,06944°W) à Shelter Cove, en Californie.
Conditions actuellesEdit
En 1951, la Garde côtière a installé un double aérobare, mais ce feu a été remplacé par un feu plus simple avec un plan focal de 515 pieds (157 m), qui clignotait en blanc toutes les 15 secondes. Le nouveau feu était situé sur une falaise à environ 350 yards (320 m) au nord-ouest et 93 pieds (28 m) plus haut que l’ancien feu. Le feu a été éteint le 29 mai 2013. Des photos aériennes montrent que la tour a été enlevée. Alors que le phare original a été déplacé à Shelter Cove, et la résidence du gardien démolie, la maison du pétrole est toujours sur le site.
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