Les 15 meilleurs réalisateurs de films d’horreur du 21e siècle

« It » est peut-être un gros succès au box-office, mais c’est loin d’être le seul film d’horreur qui mérite qu’on en parle ces jours-ci. À peine 17 ans, et le 21e siècle a déjà joué le rôle de foyer pour un nombre remarquable d’offres d’horreur vraiment effrayantes et inventives, d’une résurgence des remakes de J-horror à une affection continue pour les séries classiques d’antan, à la domination massive de l’univers cinématographique « Conjuring » et même une franchise « Saw » si dominante qu’elle est déjà recyclée en territoire de résurrection, et ce n’est que le grand public.

Aidé par une nouvelle cuvée de cinéastes redevables à la fois de leurs propres obsessions et d’années de formation imprégnées de classiques, les deux dernières décennies s’annoncent comme étant parmi les meilleures pour le genre, avec encore plus de terreur produite à un clip effrayant. Des visionnaires comme Guillermo del Toro et Gore Verbinksi, qui peuvent joyeusement chevaucher les genres tout en gardant leur amour de l’horreur dans chaque image, aux génies de l’industrie comme James Wan et Eli Roth, c’est une excellente époque pour être un fan d’horreur, mais une encore meilleure pour être un cinéaste d’horreur.

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Cette liste n’inclut pas une poignée de réalisateurs d’horreur qui font déjà leur marque – et qui font couler le sang – à partir de premiers efforts, y compris les principaux talents émergents comme Jordan Peele, Andy Muschietti, Robert Eggers et Ana Lily Amirpour, bien qu’ils soient tous certainement à surveiller. Au lieu de cela, nous avons tourné notre attention vers les cinéastes qui ont principalement terrifié les aughts avec un flux constant de sanglant, terrifiant, effrayant et extrême, avec beaucoup plus à venir.

Jeremy Saulnier

Jeremy Saulnier s’est fait connaître comme un nouveau talent de genre passionnant avec son thriller de vengeance tendu « Blue Ruin » en 2013, mais il a fait ses premières ouvertures vers l’extrémité du spectre de l’horreur il y a une décennie, avec son premier long métrage « Murder Party ». Ce cauchemar satirique dans le quartier de Williamsburg sur une fête d’Halloween qui a mal tourné a réussi à embrocher les stéréotypes hipster tout en générant un véritable sentiment d’effroi ; c’était une formidable indication des choses à venir. « Blue Ruin » a prouvé que Saulnier pouvait raconter des histoires sombres et sanglantes avec un mélange de sensations fortes et de burlesque de premier ordre. Il a confirmé sa capacité à fusionner des tons improbables avec « Green Room », une histoire de survie sur un groupe de punk rock de l’Oregon qui survit à un assaut de néonazis, à mi-chemin entre l’épreuve de force sanglante et le drame d’action en temps de guerre. Saulnier pousse les extrêmes de ces genres, mais ils sont tous terrifiants et tendus d’une manière qui démontre une compétence remarquable. Il est en train de transformer nos idées préconçues sur ce que ce genre de films peut faire, et il ne fait que commencer. -Eric Kohn

Mike Flanagan

Après son indie « Absentia » de 2011, Flanagan s’est rapidement imposé comme un leader du genre en livrant plusieurs films d’horreur solides qui ont surjoué des prémisses qui pourraient facilement tourner au vinaigre. En 2013, « Oculus » a rendu un miroir maléfique effrayant, car il a mis Karen Gillan et Brenton Thwaites à rude épreuve avec un gore élégant et une main habile. Le film « Hush » de 2016 était une réinterprétation intelligente du thriller de 1967 sur l’invasion de domicile « Wait Until Dark », remplaçant la protagoniste aveugle d’Audrey Hepburn par une femme sourde, jouée par la femme de Flanagan, Kate Siegel. Capable d’utiliser un petit espace – une seule maison – pour un effet maximal, Flanagan a livré peut-être son meilleur travail, jouant avec l’espace et le son pour créer un classique moderne claustrophobe. Il a rapidement suivi ce film avec « Ouija : Origin of Evil » la même année, la rare suite qui surpasse l’original. Bien qu’il n’ait pas été difficile de surmonter l’échec du premier film, Flanagan a réussi à faire remonter la franchise à la fin des années 60, et l’atmosphère d’horreur mêlée à celle de « Mad Men » a permis de dépoussiérer les toiles d’araignée de l’histoire du jeu de société et d’apporter de vrais frissons au passage. En 2017, Flanagan a triomphé une nouvelle fois avec une adaptation intelligente de « Gerald’s Game », un roman de Stephen King sur les agressions sexuelles, qui met en scène une femme seule, menottée à un lit, pendant une grande partie de l’intrigue. Longtemps considéré comme inadaptable, le réalisateur a fait preuve d’une sensibilité différente dans cette œuvre qui a laissé les fans et l’auteur lui-même satisfaits. Véritable étudiant du genre, il est passionnant de prédire comment Flanagan s’attaquera à son prochain projet, une adaptation en série Netflix de « The Haunting of Hill House » de Shirley Jackson. » -William Earl

Eli Roth

Eli Roth ne fait qu’une chose, mais il la fait sacrément bien. Depuis la minute où il a percé avec « Cabin Fever » en 2002, Roth n’a jamais cessé d’être obsédé par les films de pacotille, le réalisateur de « Hostel » (et « Hostel : Part II ») réalisant film après film sur des jeunes en chaleur qui meurent de façon horrible. Mais ces délices de grindhouse ne sont pas aussi simples qu’il n’y paraît. D’une part, Roth a une compréhension rare de la façon dont nos aventures les plus innocentes – une escapade d’un week-end, des vacances en Europe, l’activisme social en Amazonie – peuvent se transformer en cauchemars. D’autre part, ses massacres sadiques sont inhabituellement adaptés à l’arrogance désinvolte de la jeunesse (américaine), et ils s’amusent beaucoup à remettre à leur place ces prétendus modèles Instagram. (Le fait que son dernier film, « Knock Knock », détourne tous ces tropes montre une maturation et une évolution bien méritées de sa part). Mais la vraie raison pour laquelle les films de Roth nous prennent aux tripes, c’est qu’ils vous lâchent dans le genre de situations difficiles parfaitement conçues qui vous obligent à réfléchir à la façon dont vous pourriez survivre, et les réponses ne viennent jamais aussi facilement que vous pourriez l’espérer. -David Ehrlich

Kiyoshi Kurosawa

« Ring » et « The Grudge » ont peut-être reçu plus d’attention dans le monde, mais aucun film d’horreur japonais ne s’est avéré aussi prémonitoire que « Pulse » de 2001. Regard obsédant sur la façon dont nous vivons avec (et sur) Internet, il est également emblématique de l’approche lente et brûlante de Kiyoshi Kurosawa pour terrifier son public : Le malaise que l’on ressent en regardant ses films vient du fait que l’on imagine ce qui se cache juste en dehors du cadre, en attendant que ce soit encore plus effrayant que l’image que l’on a imaginée dans notre esprit. Ce que l’on finit par voir est toujours plus troublant que ce que l’on avait imaginé. Seize ans plus tard, il ne montre aucun signe de ralentissement, ayant présenté trois films différents (à Berlin, Toronto et Cannes, rien que ça) au cours des deux dernières années. Et bien qu’il n’ait aucun lien avec l’autre Kurosawa, il est un maître à part entière. -Michael Nordine

Adam Wingard

L’amour de Wingard pour le gore avec une touche rétro est apparent dès sa première sortie – une comédie d’horreur pré-cinéma appelée « Home Sick ».Il a réussi à conserver cette sensibilité tout au long de la dernière décennie de sa carrière toujours florissante, tout en augmentant régulièrement sa portée et son ambition. « A Horrible Way to Die » et « Autoerotic » ont tous deux été des trouvailles dans les festivals, mais le travail de Wingard a vraiment atteint son apogée avec le film « You’re Next » de 2011, qui a porté le trope éprouvé « oh, regardez, une maison remplie de meurtriers fous » à un niveau supérieur (et parfois même hilarant), soutenu par un rôle vedette de Sharni Vinson en mode Final Girl. Wingard et son partenaire scénariste de longue date, Simon Barrett, ont poursuivi sur leur lancée avec leur film suivant, « The Guest », qui mêle le thriller d’exploitation à une affection sérieuse pour la forme masculine, grâce à un rôle de tueur pour Dan Stevens. Wingard présente toujours ses films d’horreur avec humour, mais cela n’enlève rien à la puissance de sa sensibilité gore. Alors qu’il s’aventure dans le domaine des remakes à grande échelle, de « Death Note » à un remake de « Blair Witch » largement ignoré, en passant par son grand jeu de blockbuster dans « Godzilla vs Kong », espérons qu’il s’y tiendra. Ce serait effrayant comme l’enfer s’il ne le faisait pas. -Kate Erbland

Ti West

Au niveau du grand public, la dernière décennie de l’horreur américaine a été définie par la montée et le déclin du « torture porn » avec « Hostel », « Saw » (et leurs suites respectives) ainsi que par la résurgence des frissons du « found footage » dans la franchise « Paranormal Activity ». Ti West est apparu comme une alternative bienvenue à ces tendances commerciales. Il est l’un des réalisateurs de films de genre les plus habiles à l’heure actuelle, alliant une connaissance des récits de suspense classiques à des dispositifs narratifs souvent excentriques et à un engagement sans compromis envers l’élément de surprise. Cela s’étend à la nature même de son travail : Aucun film de West ne se ressemble. « The Roost » était un film loufoque sur les chauves-souris tueuses qui ne pouvait préparer personne au suspense lent de « The Shootist » ou à l’excentricité de son chef-d’œuvre, « The House of the Devil ». Avec « The Innkeepers », West a transformé une comédie surnaturelle de pacotille en quelque chose de beaucoup plus inquiétant, et son western classique « In the Valley of Violence » a fait entrer le genre dans un territoire macabre inattendu avec son remarquable troisième acte. West a peut-être la réputation d’être perfectionniste, mais il mène le bon combat avec des résultats qui parlent d’eux-mêmes. -EK

Takashi Miike

Bien que la légende japonaise Takashi Miike ait tâté de nombreux genres au cours de sa prolifique carrière, trois de ses films les plus sombres ont eu un impact indélébile sur le genre. Le célèbre « Audition » est sorti aux États-Unis en 2000. Cette simple histoire d’un homme qui se fait torturer par une femme au passé trouble est entrée dans le monde de l’horreur extrême grâce à des scènes où le corps humain est soumis à des actes résolument masochistes, dans les moindres détails. Deux autres des œuvres les plus influentes de Miike – « Visitor Q » et « Ichi the Killer » – sont sorties en 2001 et ont permis au cinéaste de se faire connaître des Américains intéressés par les franges les plus extrêmes du genre. « Visitor Q » mêle sexe, famille et voyeurisme dans un format documentaire à petit budget, complexe et choquant, tant au niveau de la narration que de l’histoire. « Ichi », qui n’est pas un film d’horreur, a été considéré par les amateurs de gore comme une épopée d’action parfaite, des litres de sang coulant dans ce récit de la pègre. Le trio de Miike est resté depuis lors une sorte de test décisif pour les fans d’horreur, une poignée de main secrète entre ceux qui aiment que le cinéma repousse les limites. NOUS

Gore Verbinski

Même avec un nom comme le sien, Gore Verbinski n’est pas nécessairement associé à l’horreur (sauf, peut-être, si vous êtes l’un des comptables des Walt Disney Studios qui a dû faire face aux retombées de « The Lone Ranger »). Et pourtant, « The Ring » a prouvé qu’il était l’un des rares réalisateurs capables d’élever les éléments d’un film d’horreur hollywoodien typique – jump scares, ambiance sinistre, appropriation culturelle, etc. Rare remake qui surpasse l’original en tous points, « The Ring » n’est pas seulement un exercice magistral sur l’inéluctabilité du mal, c’est aussi un film si effrayant que les Américains ont eu peur de rester seuls devant leur télévision. « A Cure for Wellness » n’a pas fait tout à fait la même impression, mais son imagerie qui provoque des tortillements sert de rappel solide que Verbinski est plus à l’aise dans le genre de l’horreur que beaucoup de réalisateurs qui y vivent. -DE

Karyn Kusama

Picasa

Kusama a donné une nouvelle direction à son affection pour les histoires de femmes après « Girlfight » et « Aeon Flux » avec « Jennifer’s Body » en 2009, un film méchamment drôle et délicieusement sanglant, »un mélange de son amour pour le genre de l’horreur et de sa compréhension de la terreur brute d’être une femme. En 2015, « L’Invitation » s’est attaquée de la même manière à des thèmes sociaux décalés, le tout dans un film d’horreur en un seul lieu, qui traite autant du malaise psychique que du genre de motifs secrets horrifiants qui pourraient servir de moteur à n’importe quel film d’horreur. Sa contribution à la récente anthologie de films entièrement féminins « XX » a démontré son aptitude à revisiter les histoires d’horreur classiques avec une touche inventive (c’est « Rosemary’s Baby », mais pas), et son oreille pour les dialogues et son attention aux personnages lui permettent de garder les pieds sur terre même lorsque tout déraille. La prochaine fois qu’elle s’attaquera à un thriller, ce sera pour « Destroyer », avec Nicole Kidman, mais les premières informations – il s’agit de cultes ! – laissent penser que Kusama s’en tient à ses impulsions les plus sombres. -KE

Alexandre Aja

La Nouvelle Extrémité française a introduit dans le monde du cinéma des voix qui choquent par le sexe et la violence, et il n’a pas fallu longtemps pour que le mouvement s’étende à l’horreur. Le commentaire social s’est mêlé à l’horreur corporelle brutale et sanguinaire, et « Haute tension » d’Alexandre Aja est l’un des meilleurs films de ce sous-genre. À son crédit, Aja a su trouver une nouvelle vie longtemps après la disparition du sous-genre, en fusionnant la Nouvelle Extrémité française avec l’horreur américaine dans des remakes comme « The Hills Have Eyes » et « Maniac », qu’il a produits. Aja continue de choquer en tant que réalisateur et producteur, ne laissant jamais personne s’interposer entre le public et une bonne frayeur. -Jamie Righetti

Rob Zombie

Marsha Blackburn LaMarca

Rob Zombie ne cache pas ses influences, mais c’est ce qui rend ses films d’horreur si bons. « House of 1000 Corpses » est peut-être sa réimagination de « Massacre à la tronçonneuse », mais il est imprégné d’humour noir et d’un brillant rebondissement à la fin qui rappelle au public que Zombie raconte toujours sa propre histoire. De sa version sinistre et trash de la franchise « Halloween » aux sorcières vivant délicieusement et se vengeant dans « Les Seigneurs de Salem », Zombie s’est taillé sa propre voix dans le domaine de l’horreur, une voix qui infuse les éléments d’horreur chargés dans sa musique avec les leçons que Zombie a vivement apprises des maestros du cinéma. -JR

4. M. Night Shyamalan

Techniquement, M. Night Shyamalan – six fois nommé aux Oscars, « Le Sixième Sens » – a clôturé le siècle précédent, mais il reste l’étalon de mesure de tous les rebondissements cinématographiques ultérieurs, établissant le réalisateur multi-hyphénisé comme un artisan habile capable de combiner une narration nuancée et audacieuse dans un seul scénario. En trois ans, « Le Sixième Sens », la saga de super-héros « Incassable » et le thriller extraterrestre « Signes » ont rapporté 1,3 milliard de dollars au box-office mondial. Au cours des douze années qui ont suivi, ses films ont continué à rapporter de l’argent, même s’ils étaient parfois oubliables et plus souvent critiqués. Pourtant, les œuvres récentes « The Visit » et « Split » – deuxième partie d’une trilogie lancée par « Incassable » – marquent une résurgence majeure (ses introspections familières sur la religion, les familles incomplètes et la perte de contrôle corporel sont rendues plus terrifiantes par la présence de cannibales). Il a décrit sa marque de fabrique à la BBC comme suit : « Je prends ce qu’on pourrait appeler une histoire de série B, je traite des sujets de série B et je les traite comme s’il s’agissait d’un film de série A en termes d’approche, d’équipe, d’acteurs, d’éthique, etc. ». C’est une philosophie qu’il semble avoir transmise aux frères Duffer (« Stranger Things »), qui ont obtenu leur premier emploi à la télévision de Shyamalan via « Wayward Pines ». -Jenna Marotta

Ben Wheatley

Ce n’est pas un hasard si le film le plus effrayant de Ben Wheatley est aussi son meilleur. Il a fait une solide première impression avec « Down Terrace », mais ce n’est qu’avec « Kill List » que l’auteur anglais a mis fin à toute idée d’une deuxième période creuse et s’est vraiment révélé. Décevant dans le meilleur sens du terme, ce film de panique s’accompagnait d’une fin complètement tordue et ouvrait la voie aux autres films de genre « Sightseers » et « A Field in England ». Bien qu’il ne se soit jamais contenté de rester dans les limites de l’horreur – ou de tout autre genre, en fait – Wheatley a montré à plusieurs reprises que c’est là qu’il excelle le plus. Même lorsqu’il travaille sur des modes différents, comme avec « Un champ en Angleterre » et « High-Rise », son impulsion est si troublante – ce que peu d’autres cinéastes travaillant aujourd’hui font mieux. -MN

Guillermo del Toro

Créateur de créatures aussi belles que terrifiantes, le plus impressionnant dans le style imaginatif de Guillermo del Toro est qu’il passe de ses films de genre élégants à ses prises artistiques sur des superproductions. De ses premiers classiques de l’horreur, comme « Cronos », une version surréaliste du conte classique de vampires, à son histoire de fantômes vengeurs, « L’épine dorsale du diable », del Toro imprègne ses allégories de mystère pour créer des terreurs poignantes sur le côté sombre caché dans chaque jolie fantaisie. Cette juxtaposition de la lumière et de l’obscurité n’est jamais aussi évidente que dans son film le plus acclamé, « Le Labyrinthe de Pan ». Del Toro crée un monde mythique où l’imagination d’une enfant la protège d’un traumatisme de la vie réelle, mais la met en danger dans une fantaisie magnifique – quoique cauchemardesque. Avec son style luxuriant et son talent pour raconter des histoires fascinantes, Del Toro a placé la barre très haut pour tous les réalisateurs de films de genre en brisant les règles et en brouillant les pistes. -Jude Dry

James Wan

Michael Tackett

« Saw. » « Insidious ». « The Conjuring. » Il est impossible de parler des meilleurs films d’horreur du siècle sans évoquer James Wan. Avec « Saw », Wan a rajeuni le cinéma d’horreur américain, qui était tombé dans une période d’accalmie après la folie du slasher de la fin des années 90, et a ainsi créé un phénomène qui s’est étendu sur huit films, dont « Jigsaw », sorti en octobre dernier, et l’une des créatures les plus effrayantes de l’horreur, Billy the Puppet. Il n’est pas exagéré de dire que Wan est le Wes Craven du 21e siècle, puisqu’il est à l’origine de plusieurs franchises d’horreur, dont l’univers « The Conjuring », qui continue de s’étendre et d’enregistrer d’énormes recettes au box-office. Des nonnes effrayantes aux poupées sinistres, James Wan sait exactement ce qui nous fait peur, aussi bien lorsque les lumières sont allumées que lorsqu’elles sont éteintes. -JR

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