Les 25 meilleures fins de séries télévisées de tous les temps

Toutes les bonnes choses ont une fin, et cela s’applique aussi aux séries télévisées que nous aimons. On sous-estime souvent à quel point il est difficile de terminer de manière satisfaisante une série de longue durée – ou même une série de courte durée – et le paysage télévisuel est jonché d’excellentes émissions dont les fins ont été divisées ou critiquées (bonjour, Lost et Game of Thrones). Les 25 séries suivantes se sont terminées par des finales émotionnellement satisfaisantes, choquantes, intelligentes et créatives. Avec les meilleures fins de séries de tous les temps, elles se sont toutes terminées sur une bonne note. Avertissement : Des spoilers majeurs vous attendent.

Tout au long de ses cinq saisons, la série parfois tordue, souvent sombrement drôle Six Feet Under a connu des hauts et des bas. Le créateur Alan Ball a donné le coup d’envoi de sa série avec la mort du patriarche de la famille Fisher (Richard Jenkins) et les choses n’ont fait qu’empirer à partir de là. Pour le final de la série, « Everybody’s Waiting », Ball a repris le thème de la série selon lequel la mort est la seule chose commune qui nous unifie et l’a amené à sa conclusion logique de manière époustouflante. Dans une série de flash-forwards, sur la musique éthérée de Sia « Breathe Me », tous les personnages réguliers meurent. Certaines sont soudaines, d’autres sereines, mais elles marquent toutes le voyage en avant des Fisher. C’était un adieu profondément émotionnel et satisfaisant.

Le final de la série qui a fait croire à tout le monde que leur câble s’était soudainement éteint ! Il y a tellement de choses à la fois célèbres et infâmes sur le final de la série des Sopranos, « Made in America », que certaines des grandes choses qui se passent avant cette scène controversée du dîner sont tristement oubliées. Comme Phil Leotardo (Frank Vincent) qui se fait tuer et dont le 4×4 lui passe sur la tête. Ou Janice (Aida Turturro) qui décide de prendre en charge les enfants de Bobby en tant que belle-mère veuve. Mais c’est la scène du dîner qui a mis fin à la série sur toutes les bonnes notes : la famille (le Tony de James Gandolfini et sa famille nucléaire improbablement intacte s’assoient pour un repas dans le lieu le plus américain qui soit) et la menace de violence toujours présente à laquelle la vie criminelle de Tony a conduit. Des points bonus pour avoir contribué à ramener la chanson « Don’t Stop Believin' » de Journey dans la conscience de la culture pop.

Plus de 106 millions de personnes ont regardé la finale de la série M*A*S*H le soir de sa diffusion en 1983. La légende de ce nombre massif de téléspectateurs en direct – un nombre qui n’a pas été contesté jusqu’au Super Bowl en 2010 – a contribué à inscrire M*A*S*H au panthéon de la télévision. L’épisode lui-même, « Goodbye, Farewell and Amen », voit les membres du 4077e alors qu’ils approchent des derniers jours de la guerre de Corée. C’est dans cet épisode que Hawkeye Pierce (Alan Alda) fait une percée psychologique poignante en se souvenant d’un incident horrible survenu dans un bus où une réfugiée a dû étouffer son bébé pour éviter d’être repérée par l’ennemi. Ce genre d’oscillations entre la comédie et le drame était courant dans une série comme M*A*S*H, qui tentait d’équilibrer les sombres réalités de la guerre avec la sensibilité comique ironique établie dans le film original de Robert Altman.

Après 11 saisons à ancrer la programmation comique du jeudi soir de NBC, ainsi que d’innombrables Emmy Awards, Cheers a éteint les lumières du bar de Boston que nous avions tous appris à connaître et à aimer. L’épisode très attendu, « One for the Road », ne manquait pas de développements majeurs, notamment le retour de Shelley Long dans le rôle de Diane Chambers pour la première fois depuis qu’elle avait quitté la série en 1987. Mais alors que d’autres finales de séries ont opté pour des changements dramatiques au moment des adieux, Cheers s’est terminée sur une note rafraîchissante de normalité, alors que Sam Malone (Ted Danson) a laissé Diane derrière lui pour de bon et est retourné à son véritable compagnon de vie, son bar bien-aimé. Les derniers mots de la série, « Désolé, nous sommes fermés », ont marqué la fin de l’émission de télévision, mais dans l’esprit des téléspectateurs, ce bar peut rester ouvert pour toujours.

Une des choses qui rend le final de la série Freaks and Geeks si génial est que personne n’était sûr que ce serait un final de série ou non. Les innombrables façons dont NBC a bricolé cette série à faible audience mais acclamée par la critique – sur un groupe de lycéens traversant l’adolescence dans le Michigan des années 1980 – incluaient la diffusion des épisodes dans le désordre, plusieurs d’entre eux n’étant jamais passés à la télévision. Lorsque « Discos and Dragons » a été diffusé en juillet 2000, la série avait été annulée depuis quatre mois. Néanmoins, l’épisode offrait une note poignante et douce-amère pour terminer la série, avec Daniel (James Franco) croisant le chemin des Geeks dans le club A.V., Nick (Jason Segel) élargissant ses horizons avec sa nouvelle petite amie (Lizzy Caplan) lors d’une compétition de disco, et Lindsay (Linda Cardellini) mettant de côté son été à l’université du Michigan pour suivre le Grateful Dead avec son amie Kim (Busy Philipps). Peu de séries traitaient de la vie des adolescents de manière aussi peu glamour que cette série de Judd Apatow-Paul Feig, et se terminer sur un final aussi ouvert semblait tout à fait approprié.

L’une des finales de série les plus célèbres de tous les temps, Newhart a jeté ses téléspectateurs dans une boucle dans les derniers moments de son dernier épisode, intitulé (de manière appropriée) « The Last Newhart ». La sitcom de CBS, diffusée de 1982 à 1990, a été le deuxième grand succès télévisuel du comédien Bob Newhart. Dans sa série originale, The Bob Newhart Show, il jouait un psychologue vivant avec sa femme, Emily (Suzanne Pleshette). Dans Newhart, il jouait un auteur qui possédait et gérait une charmante petite auberge dans la campagne du Vermont. Dans le final, après une affaire avec un contingent japonais cherchant à acheter l’auberge de Stratford, le personnage de Newhart est frappé à la tête par une balle de golf et se réveille comme son personnage du Bob Newhart Show, avec Pleshette dans le rôle d’Emily dans le lit à côté de lui. Toute cette histoire d’auberge dans le Vermont n’était qu’un rêve élaboré du Dr Bob Hartley. La réaction rauque du public du studio à l’apparition d’Emily a envoyé Newhart sur la plus haute des notes.

De toutes les séries finales qui se sont terminées par des rebondissements majeurs et époustouflants, St. Elsewhere est la seule à avoir un univers télévisuel entier qui porte son nom. St. Elsewhere a terminé sa sixième et dernière saison sur NBC avec un épisode intitulé « The Last One », dans lequel l’hôpital titulaire a été vendu à l’archidiocèse de Boston, et plusieurs personnages sont partis pour relever de nouveaux défis dans leur vie. Tout cela est bien moins mémorable que ce qui s’est passé dans les derniers instants, lorsque nous avons vu que les événements de l’hôpital St. Eligius se déroulaient tous dans l’esprit d’un jeune autiste nommé Tommy Westphall (Chad Allen). Que l’intégralité de St. Elsewhere soit une histoire qu’un garçon rêvait dans sa tête était une notion assez fantaisiste pour inspirer certaines personnes à y rattacher d’autres univers télévisuels qui avaient croisé le chemin de St. Elsewhere pour prouver que beaucoup, beaucoup d’autres émissions existaient au sein de « l’univers Tommy Westphall ». »

Avant que Sam Malone n’éteigne les lumières de Cheers, Mary Richards (Mary Tyler Moore) a éteint les lumières de la salle de rédaction de WJM-TV, après qu’elle et toute l’équipe aient été licenciées (sauf le Ted Baxter de Ted Knight, qui a inexplicablement et hilarement gardé son emploi). L’équipe du journal télévisé, composée de Mary, Lou (Ed Asner), Sue Ann (Betty White) et Murray (Gavin MacLeod), doit quitter son emploi et se quitter les uns les autres. Bien sûr, l’épisode n’est pas tout rose. L’énergie comique irrépressible de la série est toujours présente, et les réapparitions de Rhoda (Valerie Harper) et Phyllis (Cloris Leachman) ont donné à l’épisode un élan comique supplémentaire. Mais Mary qui s’effondre en remerciant Lou et les autres d’être sa famille vous touchera à chaque fois.

Le final de la série Breaking Bad est arrivé juste après plusieurs autres finales de séries – Lost, The Sopranos, Battlestar Galactica et Mad Men – qui avaient tour à tour frustré ou déconcerté leurs fans. C’est avec « Felina » que Breaking Bad a été le plus proche d’une conclusion en plein cœur de l’action : il s’agissait de régler les derniers détails de la série et de donner à Walter White (Bryan Cranston) quelques grands moments à digérer, tout en affirmant qu’il était le méchant depuis le début. Rien d’ambigu, rien pour que les fans se battent. Le film de continuation de 2019, El Camino, semblait largement inutile puisque « Felina » a fait tout le travail pour terminer l’histoire de Breaking Bad de la bonne façon.

Trouver un final de série dont personne ne se plaint est incroyablement difficile à notre époque moderne. C’est pourquoi The Americans se démarque si fortement. Le dernier épisode, intitulé « START », voit Philip et Elizabeth Jennings (Matthew Rhys et Keri Russell) dans une course pour éviter d’être découverts comme espions soviétiques – et une fois qu’ils le sont, dans une course pour quitter le pays avec leur fille, Paige (Holly Taylor), pour qu’elle choisisse de rester en Amérique à la dernière seconde. Les destins ouverts de Paige et de tous les personnages de la série, de l’agent du FBI opiniâtre Stan (Noah Emmerich) – dont la confrontation dans le parking avec les Jennings est une scène classique de tous les temps – au fils oublié Henry (Keidrich Sellati), étaient la façon parfaite de terminer une série où les personnages principaux n’étaient jamais totalement certains de ce que seraient leurs chemins.

La petite série post-apocalyptique de HBO qui pouvait donner à Damon Lindelof de Lost une chance de rédemption : un final de série que de larges scores de personnes n’ont pas détesté ! Il a vraiment réussi son coup avec The Leftovers, ce qui n’était pas vraiment facile à faire dans une série où tant de questions sur la nature de la série – située quelque temps après un cataclysme mondial où 2 % de la population mondiale a disparu – sont restées résolument sans réponse. La solution à ce problème était double : Centrer le final sur votre personnage le plus fort (Nora Durst, interprétée par Carrie Coon) et faire en sorte que son expérience dans l’obtention de ces réponses soit une question ouverte. Nora a-t-elle vraiment traversé un portail dimensionnel, ou s’agit-il simplement d’une histoire réconfortante à raconter ? Les fans de Leftovers vont se renvoyer cette question à l’infini, mais quel que soit le côté où vous atterrissez, les retrouvailles de Nora et Kevin (Justin Theroux) étaient un crescendo émotionnel massif sur lequel partir.

Ceci est une légère tricherie, puisque le dernier épisode réel du Tonight Show de Johnny Carson était un clip show de ses plus grands moments au fil des ans. Mais les clips ne comptent pas ! Le véritable dernier épisode de Carson avant de prendre sa retraite et de céder l’émission à Jay Leno mettait en vedette les invités Robin Williams et Bette Midler. Williams était comme d’habitude un vrai boute-en-train, faisant des blagues à toute vitesse sur tout, de Dan Quayle à son fils nouveau-né. Midler, qui a dû une bonne partie de ses débuts à Hollywood à des apparitions précoces sur Carson, a sérénisé Johnny pas moins de trois fois : une fois avec une parodie comique de « You Made Me Love You », une fois sur un magnifique duo de « Here’s That Rainy Day », et enfin, à travers la scène, en croonant « One for My Baby (And One More for the Road) » tandis que Carson regardait avec des yeux en larmes, dans l’un des plus grands plans uniques de l’histoire de la télévision.

Angel, le spin-off de Buffy the Vampire Slayer situé à Los Angeles, est allé dans des endroits étranges et sauvages dans sa cinquième et dernière saison. Le vampire titulaire Angel (David Boreanaz) et son équipe de chasseurs de démons sont allés travailler pour le cabinet d’avocats Wolfram & Hart, dans le ventre de la bête. Après une saison d’expériences bizarres (un épisode de marionnettes !) et de pertes tragiques (Fred !), la série s’est terminée avec ses héros acculés dans un coin mais déterminés à se battre. La coupure brutale du générique au moment où Angel et son équipe s’apprêtent à mourir de façon héroïque est frustrante d’un côté, mais aussi très appropriée pour une série dont les thèmes sont si souvent axés sur la lutte pour le bien, peu importe le temps qu’il faut pour y arriver. D’une certaine manière, Angel s’éteignant au milieu de la bataille signifie que son combat ne se terminera jamais.

Le drame sous-estimé d’AMC sur les pionniers de l’informatique aux premiers jours d’Internet a commencé comme une série très différente de ce qu’elle a fini, principalement parce qu’il leur a fallu une saison environ pour réaliser que ses deux personnages les plus puissants étaient les femmes qui avaient été initialement rendues secondaires. Le final de la série le reconnaît presque explicitement en construisant son arc émotionnel le plus fort autour de Donna (Kerry Bishé) et Cameron (Mackenzie Davis), et du partenariat professionnel qui a implosé et n’a jamais pu être reconstruit. Dans une scène phénoménale, Donna et Cameron imaginent ce que pourrait être une future coentreprise entre eux, et juste au moment où l’on pense que tout cela n’est qu’un fantasme doux-amer qui ne pourra jamais se réaliser, Donna aborde Cam une dernière fois avec l’une des plus grandes lignes finales de tous les temps : « J’ai une idée. »

Pour une série aussi constamment absurde que l’était 30 Rock de Tina Fey, son final en deux parties – intitulé « Hogcock ! » et « Last Lunch » – était une affaire étonnamment émotionnelle et familiale. Avec Liz Lemon (Fey) qui doit faire face à l’annulation de son émission de télévision, juste au moment où elle et son mari James Marsden adoptent des enfants, elle est à la croisée des chemins. Tout comme Jack (Alec Baldwin), qui part faire le tour du monde en bateau pour trouver la prochaine idée géniale… jusqu’à ce qu’il tombe sur une idée (un lave-vaisselle avec des portes transparentes !) avant même d’avoir quitté le port. La relation entre Jack et Liz fait l’objet de tendres adieux, et même Jenna Maroney (Jane Krakowski) a les larmes aux yeux en chantant la chanson « Rural Juror », dont les paroles s’appliquent étonnamment bien à la situation. Bien sûr, cette délicieuse absurdité revient dans les derniers instants, un flash-forward dans le futur où un Kenneth immortel (Jack McBrayer) dirige NBC au milieu de voitures volantes à la Jetson.

On ne se serait pas attendu à ce qu’une sitcom de la vie conjugale à NYC aussi simple que Mad About You inspire un final aussi audacieux que celui qu’elle livre. À la fin de sa septième saison, dans un épisode intitulé « The Final Frontier » (du nom de la chanson thème de la série), nous voyons Paul et Jamie Buchman (Paul Reiser et Helen Hunt) à travers les yeux de leur fille, Mabel. Et pas la version bébé de Mabel que nous avions vue dans la série, mais une Mabel adulte en flash-forward, jouée par Janeane Garofalo en tant que documentariste en herbe réalisant un film sur ses parents névrosés. Alors que nous nous promenons dans le futur, Paul et Jamie finissent par se séparer, pour se remettre ensemble à la fin. Ce final est rétroactivement devenu un un-finale après que Mad About You soit revenu pour une saison de revival en 2019, mais c’est toujours le final record de la série.

La série de Showtime sur une femme du Kansas (Toni Collette) aux multiples personnalités a duré trois saisons de turbulences pour la famille Gregson. Et alors que la série elle-même ne savait pas toujours comment équilibrer toutes les bonnes choses sur son plateau – y compris une performance remarquable de la future lauréate d’un Oscar, Brie Larson – son final, avec Tara quittant la maison pour suivre un traitement intensif à Boston, s’est terminé sur une note de chaleur et de grâce. Il s’agissait d’une dernière indication que si les pitreries des autres personnages de Tara ont donné à la série son étincelle de feu, c’est son fondement familial qui lui a permis de tenir bon. Le jeune Marshall (Keir Gilchrist) disant de ne pas laisser les médecins de Boston « arracher toutes les bonnes parties » – et la réponse de Tara, « Vous êtes mes bonnes parties » – a assuré que l’épisode tomberait dans la colonne des finales télévisées larmoyantes.

Dans « Always », la finale de la série de football scolaire texane Friday Night Lights, l’entraîneur Taylor (Kyle Chandler) et sa femme, Tami (Connie Britton), arrivent à un carrefour, alors que les Lions d’East Dillon jouent leur dernier match. Bien qu’il y ait, une fois de plus, un championnat de football à envisager, le drame humain de ces personnages que nous aimons a toujours été au centre de la série. Les enjeux majeurs de l’épisode ne sont donc pas seulement de savoir qui va gagner le match, mais de savoir si Coach et Mme Coach vont réussir à devenir l’équipe qu’il nous faut. Dans un geste final qui en dit long sur la sensibilité de la série, Coach met ses propres ambitions de côté pour suivre l’opportunité de Tami pour une fois. C’est une note fantastique pour partir, reconnaissant à quel point Tami est devenue un élément central du noyau émotionnel de la série.

La Bouche de l’Enfer – la fosse ouverte du mal qui avait attiré pour toujours vampires, monstres et goules à Sunnydale – a finalement été détruite dans « Chosen », le dernier épisode de Buffy, mais non sans de grands efforts, sacrifices personnels et pertes. L’effort : Buffy (Sarah Michelle Gellar) sprintant devant Sunnydale en train de s’effondrer pour s’échapper avec ses amis. Le sacrifice : Spike (James Marsters) utilise son petit médaillon pour brûler tous les vampires, et se tue au passage. La perte : Anya (Emma Caulfield) connaît une fin plus que tragique avant que le Scooby gang puisse connaître le triomphe ultime. Oh, et les cheveux de Willow (Alyson Hannigan) deviennent blancs comme des déesses alors qu’elle parvient enfin à exploiter tous ses pouvoirs de sorcière pour de bon.

Si House of Cards a été la première incursion de Netflix dans la programmation originale, Orange Is the New Black a été, de manière quelque peu improbable, celle qui s’est le plus satisfaite en allant jusqu’au bout. « Improbablement » parce que la créatrice de la série, Jenji Kohan, a la réputation, après Weeds, de créer des concepts alléchants qui tournent au désordre après une ou deux saisons. Et si OITNB a eu ses détracteurs au fil des ans, elle s’est terminée sur ce qui est peut-être sa saison la plus forte, où elle a abordé de la manière la plus directe des questions comme l’immigration clandestine et le complexe prison-industrie. Elle a également été marquée par une véritable tragédie, et c’est là que l’épisode final commence, avec Taystee (Danielle Brooks) qui essaie de donner un sens aux pertes qu’elle a subies autour d’elle. La plupart des grandes intrigues se terminent, comme les retrouvailles entre Piper (Taylor Schilling) et Alex (Laura Prepon), mais certaines, comme la descente de Red (Kate Mulgrew) dans la démence, sont d’une tristesse écrasante. Malgré tout, OITNB a donné à ses fans les adieux qu’ils voulaient et dont ils avaient besoin, surtout avec des personnages comme Taystee qui prennent la décision de continuer.

Après sept saisons, Star Trek : The Next Generation s’est terminée avec l’épisode en deux parties « All Good Things… ». Dans celui-ci, le capitaine Picard (Patrick Stewart) saute dans le temps au hasard, devant trouver une solution à une anomalie spatiale qui pourrait un jour engloutir toute l’existence. Mais rien de tout cela n’est aussi intéressant que de voir Picard affronter Q (John de Lancie). Picard a toujours présenté une intelligence si féroce qu’il était naturel que son plus grand rival soit un être extradimensionnel omnipotent. Ce qui est intéressant avec le final de Next Generation, c’est qu’il commence comme si tout allait changer, tout allait se terminer, mais à la fin, avec Picard jouant au poker avec son équipage et ses amis, c’est un final classique où tout se poursuit. C’est d’autant mieux pour les films et les séries dérivées.

Ce qui est amusant avec la finale de Golden Girls, c’est que trois des quatre vedettes principales – Betty White, Rue McClanahan et Estelle Getty – sont immédiatement passées à la série dérivée Golden Palace. Ainsi, pour les téléspectateurs, nous ne disions vraiment adieu qu’à Bea Arthur dans le rôle de Dorothy. Mais c’était suffisant ! Perdre Dorothy, c’était comme perdre le centre de pouvoir de la série. Dans le dernier épisode, Dorothy part rejoindre son nouveau mari, Lucas (Leslie Nielsen). Les derniers adieux entre les quatre femmes sont à la fois véritablement drôles – Dorothy revient sans cesse pour un dernier adieu – et d’une tristesse dévastatrice. Vous pouvez dire que les larmes sont réelles lorsque Dorothy dit aux femmes, « Vous serez toujours mes sœurs. »

La série animée Netflix BoJack Horseman n’a jamais été un endroit joyeux, malgré son don pour les gags à vue loufoques et les fioritures comiques absurdes. C’était, en son centre, une série sur un cheval très déprimé qui est aussi un toxicomane avec un sens de la culpabilité et de l’autodestruction largement inégalé à la télévision. Cheval bavard ou non, BoJack pouvait aller jusqu’à l’os et se sentir tout à fait réel, avec des aperçus poignants de la condition humaine. Encore une fois, accomplir cela via un cheval est remarquable. Dans le final, un BoJack sobre et libéré de prison assiste au mariage de la princesse Carolyn et réfléchit avec tous les gens de sa vie, qu’il a pour la plupart blessés. C’est, comme tout final de BoJack devrait l’être, profondément mélancolique – avec un soupçon de douceur et même un peu d’optimisme à ses franges.

Alors que The Hills a réussi à boiter pendant quelques saisons après le départ de sa star, Lauren Conrad, pour lancer sa propre ligne de mode et ne plus avoir à interagir avec Spencer Pratt, La star Kristin Cavallari a semblé partir au soleil couchant, loin de son ami Brody Jenner, avant de révéler que toute la scène avait été filmée sur un plateau de tournage à Hollywood. Cette révélation a été perçue comme un clin d’œil clair aux rumeurs de longue date selon lesquelles la série était scénarisée. Pour attiser davantage les flammes de la controverse, une fin alternative a été produite, avec Brody rentrant chez lui pour y trouver sa copine Lauren Conrad, trinquant sans doute à la sortie de sa rivale de longue date Kristin.

Abbi Jacobson et Ilana Glazer ont terminé leur parcours de meilleures amies de Brooklyn en s’engageant dans une finale émotionnelle, douloureuse et finalement édifiante, où Abbi prend des dispositions pour quitter New York et déménager au Colorado pour sa prochaine grande opportunité. Ilana s’en occupe de la manière la plus Ilana qui soit, dans un épisode où elle essaie de transporter des toilettes à travers la ville, afin que la série ne s’éteigne pas sans être la plus Broad City possible. Et dans les derniers instants de la série, alors que la confiance dans l’amitié durable d’Abbi et Ilana est à son comble, la caméra passe au-dessus d’Union Square pour voir plusieurs autres amitiés féminines de type Abbi-et-Ilana existant tout autour de nous. C’est tout à fait normal que Broad City se transforme en Love Actually à la fin.