Western Horseman classe les meilleures lignées utilisées dans les remudas de ranch de travail d’aujourd’hui.
Compilation par JENNIFER DENISON et ROSS HECOX, publiée à l’origine dans le numéro d’octobre 2007 de Western Horseman
Les éleveurs sélectionnent le cheval de ranch de travail idéal depuis plus de cent ans. Au début, les cow-boys préféraient les descendants de Steeldust. Au tournant du XXe siècle, les étalons Thoroughbred du programme Remount du gouvernement américain ont amélioré les lignées des remudas de ranch dans tout l’Ouest. Et à l’apogée des courses d’allumettes, de célèbres étalons connus pour leurs éclats de vitesse et leur athlétisme ont commencé à influencer les programmes d’élevage de nombreux ranchs de bétail en activité.
La période allant de la fin des années 1800 au début des années 1900 a produit des étalons légendaires tels que Peter McCue, Midnight, Joe Hancock, Oklahoma Star, Joe Reed et My Texas Dandy. Ces chevaux sont devenus les pères fondateurs de la race Quarter Horse et des chevaux de ranch de travail d’aujourd’hui.
Au milieu des années 1900, des chevaux comme Driftwood, Bert, Hollywood Gold, Grey Badger III, Sugar Bars, King, Poco Bueno et Leo ont ajouté une autre couche aux fondements de la race.
Au cours des 20 dernières années, les ranchs de tout le pays ont commencé à utiliser des lignées populaires de chevaux de coupe pour améliorer les qualités athlétiques et le sens de la vache de leurs chevaux. Et, bien qu’ils identifient leurs chevaux par des noms contemporains tels que Little Peppy ou Freckles Playboy, ces chevaux remontent aux pères fondateurs de la race Quarter Horse. Dans le même temps, les noms de quelques lignées anciennes, comme Hancock et Driftwood, perdurent jusqu’à aujourd’hui.
Après avoir interrogé les meilleurs ranchers et les principaux cavaliers, et analysé les statistiques d’enregistrement et les registres de vente de production, les rédacteurs et les membres du personnel de Western Horseman ont voté pour les lignées de chevaux de ranch qui ont eu le plus d’influence sur les cordes de travail d’aujourd’hui.
Voici notre top 5:
5. Driftwood
Elevé par « Old Man » Childress de Silverton, au Texas, et pouliné en 1932, Driftwood est issu d’un pedigree relativement inconnu. Néanmoins, il est rapidement devenu un cheval de course de haut niveau dans l’ouest du Texas.
Plus tard, Ross Brinson l’a amené en Arizona, où il a dominé dans l’arène du rodéo. Sous la direction d’Asbury Schell, l’un des nombreux propriétaires du cheval et l’un des meilleurs joueurs de rodéo, « Speedy » est devenu un célèbre cheval de corde et, plus tard, il a été connu dans toute l’Arizona et la Californie comme l’un des meilleurs reproducteurs de montures de rodéo.
À l’âge de 11 ans, Driftwood a été acheté par Channing et Catherine Peake de Lompoc, en Californie. Les Peake ont utilisé Driftwood pour établir l’une des lignées les plus respectées de chevaux de rodéo et de ranch, connus pour leur vitesse, leur intelligence et leur capacité à bien se croiser sur d’autres lignées. Mel Potter de Marana, Arizona, est en grande partie responsable du maintien en vie de la lignée Driftwood.
Pedigree : père par Miller Boy et issu de The Comer Mare. Traces de l’élevage de Barlow, Hobart Horse et JA Ranch. Descendants : Poker Chip Peake, Woodwind, Driftwood Ike, Lone Drifter, Drifts Chip. Ranchs qui utilisent cette lignée : Babbitt Ranches, Diamond A Ranch, Bar B Ranch, Wagonhound Ranch.
4. Two Eyed Jack
Jim Brinkman, le petit-fils du légendaire éleveur Howard Pitzer, a monté Two Eyed Jack quand il était enfant et a monté les descendants de l’étalon toute sa vie. Il a tout fait avec eux, du travail du bétail au roping en passant par les concours de licou. Leur polyvalence et leur tempérament en ont fait des chevaux de ranch idéaux, en particulier dans le Nebraska, où se trouve le ranch Pitzer, et dans tout le Midwest.
« Chaque fois que quelqu’un venait voir , Howard me lançait sur lui à cru avec juste un licou sur lui », se souvient Brinkman. « Vous ne vous inquiétiez pas qu’il soit bronzé ou quoi que ce soit. Ses poulains étaient tous des chevaux doux, sur le point d’être un peu paresseux. Mais en même temps, ils avaient beaucoup de fond. »
Two Eyed Jack a été élevé par Herman Mass de McHenry, Illinois. Pitzer a acquis l’étalon en 1964 à l’âge de 3 ans. L’alezan de 1961 a obtenu un Superior en licou et des points AQHA dans une grande variété d’épreuves, notamment le reining, le working cow horse et l’équitation western. Il a engendré 1 416 poulains et 149 champions AQHA.
Pedigree : issu de Two D Two et de Triangle Tookie. Traces aux taureaux légendaires Silver King, King, Grey Badger III et Roan Hancock. Descendants : Watch Joe Jack, Mr Baron Red, Two ID Bartender, Two Eyed Red Buck. Ranchs qui utilisent cette lignée : Hutchings Cattle Company, Pitzer Ranch, Bartlett Ranch.
3. Joe Hancock
L’histoire de Joe Hancock est remplie d’approximations et d’incertitudes. Élevé par John Jackson Hancock, Joe Hancock a été mis au monde quelque part entre 1923 et 1925. Son père était le grand étalon de fondation Peter McCue, et sa mère était une jument de qualité issue d’un étalon Percheron et d’une jument de type Thoroughbred. Ce croisement inhabituel a donné à Joe Hancock sa conformation robuste, son tempérament calme mais coriace, sa vitesse et son sens de la vache.
Après une carrière colorée de match-race, au cours de laquelle il se tenait prêt à courir n’importe quel cheval sur trois-huit d’un mile, Joe Hancock s’est retiré pratiquement invaincu. Tom Burnett a payé 2 000 $ pour le cheval et l’a mis à la retraite comme étalon dans les ranchs Four Sixes/Triangle.
Aujourd’hui, les compétiteurs de rodéo, les ropers et les ranchers apprécient les chevaux élevés par Hancock pour leurs conformations grandes et solides, leur gouaille et leur sens de la vache. Certains Hancock sont connus pour leur bouc, leurs grands pieds et leur tête unie, mais les partisans acharnés disent que peu de lignées de fondation produisent des chevaux aussi travailleurs.
Pedigree : engendré par John Wilkens, par Peter McCue, et issu d’une jument de parcours non enregistrée. Descendants : Hancock’s Dude, Little Joe The Wrangler, Red Man, Roan Hancock, War Chief, Hesa Eddie Hancock, Figure Four Fritz, Red Hot Hancock. Ranchs qui utilisent cette lignée : Bar B Ranch, Broken Bones Cattle Company, Haythorn Land & Cattle Co., Merrill Ranch.
2. Doc Bar
Quand Tom et Jack Finley de Gilbert, Arizona, ont accouplé le cheval de course AA Dandy Doll au cheval de course AAA Lightning Bar, ils espéraient produire un bolide élégant. Au lieu de cela, ils ont obtenu Doc Bar. L’étalon alezan de 14,3 mains et de 1 000 livres n’a gagné que 95 $ en gains de course à vie ; cependant, il a continué à exceller en compétition de licou et a engendré une dynastie de chevaux de cutting de 1960 à 1978. Ses produits ont dominé les compétitions de cutting grâce à leur sens de la vache, leur athlétisme et leurs mouvements gracieux et rapides. Ces qualités rendent le sang de Doc Bar populaire auprès des éleveurs de chevaux de ranch de travail d’aujourd’hui.
John Lacey, propriétaire de Lacey Livestock à Paso Robles, en Californie, élève deux étalons et exploite plusieurs juments qui portent la lignée de Doc Bar. Il considère Doc Bar comme le produit d’une entaille parfaite entre Lightning Bar et Dandy Doll.
« Je ne pense pas qu’il y ait de doute que Doc Bar, par son influence Three Bars, est l’un des plus grands taureaux de chevaux de vache qu’il y ait jamais eu ou qu’il y aura jamais », dit Lacey. » C’était un taureau prolifique, et il était très prépotent ; il a transmis son sens de la vache et ses capacités athlétiques à sa progéniture. «
Pedigree : issu de Lightning Bar et de Dandy Doll. Trace à Three Bars sur sa face supérieure et Texas Dandy sur la face inférieure. Descendants : Doc O’Lena, Doc Quixote, Doc Tari, Doc’s Hickory, Doc’s Leo Lad, Doc’s Lynx, Doc’s Marmoset, Docs Prescription, Doc’s Starlight, Docs Stylish Oak, Dry Doc, Genuine Doc. Ranchs qui utilisent cette lignée : Bell Ranch, JA Ranch, Lacey Livestock, Raymond Sutton Ranch, Singleton Ranches, Spade Ranch, W.T. Waggoner Estate, Wagonhound Ranch, Van Norman Ranches.
1. Little Peppy
Les amateurs de chevaux de coupe ne connaissent que trop bien Peppy San Badger, plus connu sous le nom de « Little Peppy ». L’étalon sorrel de 1974 a remporté le NCHA Futurity en 1977 et a engendré les gagnants de plus de 25 millions de dollars.
Little Peppy sera à jamais lié au légendaire King Ranch et au célèbre cavalier Buster Welch. Élevé par Joe Kirk Fulton de Lubbock, au Texas, l’étalon alezan à face blazée a été acheté par le King Ranch dans le sud du Texas à l’âge de 3 ans. Il a été entraîné, montré et utilisé au ranch par Welch.
Même si Little Peppy reste le patriarche des lignées dominantes dans les industries du cutting, du reining et du reined cow horse, certains des meilleurs remudas de ranch du pays descendent de l’étalon.
« C’était un cheval de ranch exceptionnel », se souvient Welch. « Il avait un trot doux et un lope doux. Il était toujours attentif, mais jamais frondeur. Il étudiait vraiment ce que vous faisiez. »
Pedigree : père par Mr San Peppy et issu de Sugar Badger. Traces jusqu’aux légendaires taureaux Leo et Grey Badger III. Descendants : Peptoboonsmal, Paddys Irish Whiskey, Haidas Little Pep, Grays Starlight Ranchs qui utilisent cette lignée : King Ranch, Four Sixes Ranch, Douglas Lake Cattle Company, Waggoner Ranch, Lacey Livestock, Bar B Ranch, Pitchfork Ranch.