Les aliments épicés provoquent-ils vraiment des ulcères ?

Pendant des décennies, les médecins pensaient que manger beaucoup d’aliments épicés provoquait des ulcères d’estomac, ou des plaies douloureuses sur la paroi de l’œsophage, de l’estomac ou de la partie supérieure de l’intestin grêle. C’était logique, car les patients se plaignaient souvent de douleurs d’estomac brûlantes après avoir mangé des plats épicés. Le traitement : un régime strict d’aliments fades (qui ne faisait pas disparaître la douleur de l’ulcère). Mais dans les années 1980, les scientifiques ont mis fin à ce conte de bonne femme (du moins dans la communauté médicale – beaucoup de gens y croient encore). Des études ont montré que les aliments épicés ne provoquent pas d’ulcères, mais qu’ils peuvent irriter les ulcères existants, ce qui explique le malentendu. Les chercheurs ont découvert que le véritable coupable de la majorité des ulcères était la bactérie Helicobacter pylori. Lorsque H. pylori pénètre dans l’organisme, elle se dirige vers l’estomac, excrétant des enzymes protectrices pour la protéger des acides digestifs nocifs de l’estomac. H. pylori s’enfonce ensuite dans la muqueuse de l’estomac, qui la protège partiellement des globules blancs, principale arme du système immunitaire contre les intrus bactériens. Les ulcères se développent alors à mesure que la bactérie colonise l’estomac. Aujourd’hui, le traitement des ulcères fait généralement appel à des antibiotiques pour tuer l’infection, mais des recherches récentes ont montré que le jus de canneberge pouvait également être efficace. Il est intéressant de noter que le jus de canneberge fait depuis longtemps partie d’un autre conte populaire – et peut-être vrai – affirmant que cette boisson acidulée combat efficacement les infections de la vessie. Le mécanisme à l’origine de ces deux traitements serait le même : les composés du jus de canneberge empêchent les bactéries d’adhérer aux cellules qui tapissent les voies urinaires et empêchent H. pylori de se coller à la paroi de l’estomac.

Cette histoire a été fournie par Life’s Little Mysteries, un site frère de LiveScience. Suivez Life’s Little Mysteries @llmysteries. Nous sommes également sur Facebook & Google+.

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