L’autre jour, j’ai vu un mème sur les médias sociaux qui disait : » On n’est jamais trop vieux pour dire « chevaux » quand on passe devant des chevaux. » Il y a quelque chose dans la majesté des chevaux qui est à la fois apaisant et impressionnant. Cette dualité permet aux chevaux d’être de grands enseignants et peut aider les enfants à grandir et à s’épanouir. Ann Swinker, Ph.D., professeur de sciences animales à la Penn State University, a constaté que « manipuler, monter et prendre soin d’un cheval ou d’un poney peut développer une foule de traits positifs chez un enfant, notamment la responsabilité, la responsabilisation, la patience, la pondération, l’empathie, la gentillesse et l’autodiscipline. »
Physique
Selon l’American Heart Association, environ un enfant ou un adolescent américain sur trois est en surpoids ou obèse. Les bienfaits physiques de l’équitation sont nombreux et variés. C’est une activité qui peut améliorer l’équilibre et la motricité globale. Le fait de s’asseoir et de se déplacer sur un cheval renforce le tronc et favorise le développement musculaire. L’équitation développe également la motricité fine, la coordination œil-main et stimule le système cardiovasculaire.
Bénéfices cognitifs
L’équitation améliore l’apprentissage en activant le système nerveux sympathique et augmente la mémoire. L’équitation présente également aux enfants des situations telles que : contourner des obstacles ou faire face à des environnements incertains, qui nécessitent la résolution de problèmes et une réflexion rapide. Plus les enfants montent à cheval, plus ils développent leur concentration et leur maîtrise. Pour les plus jeunes enfants, la simple tâche de compter les oreilles, les pattes et les battements de sabots stimule à la fois l’apprentissage et le plaisir.
Bénéfices émotionnels
Passer du temps avec des animaux peut être une excellente activité pour les enfants de tous âges. Il enseigne l’empathie, la gentillesse et le traitement des autres avec une main douce. Les chevaux peuvent ressentir les sentiments de ceux qui les entourent. Un enfant timide peut se sentir un peu plus courageux en présence du cheval qu’il caresse ou monte. Les enfants apprennent non seulement à affronter leurs peurs, mais aussi à faire preuve de patience face à une créature vivante.
Avantages sociaux
Selon le magazine Horse and Rider : « Les chevaux sont l’antidote parfait à la manie numérique d’aujourd’hui. Les enfants sont naturellement attirés par les chevaux, ce qui en fait une alternative bienvenue pour regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo, être obsédé par les médias sociaux ou simplement traîner. » Si vous choisissez l’équitation comme activité régulière pour votre enfant, il finira par se faire de nouveaux amis. Les enfants qui font de l’équitation atteignent des objectifs grâce à leur travail acharné et à leur détermination, ce qui leur enseigne à leur tour la responsabilité et la responsabilisation. L’adage « remonter en selle » apprend aux enfants à affronter leur peur et à continuer d’essayer.
Thérapie par le cheval
Passer du temps avec des chevaux peut être incroyablement thérapeutique pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Pour ceux qui sont sur le spectre de l’autisme, les chevaux facilitent une connexion émotionnelle tout en fournissant une structure. L’équitation offre également des avantages sensoriels en ce qui concerne la vitesse, l’inclinaison et le mouvement. Les chevaux fournissent aux enfants luttant avec des problèmes de comportement en créant un espace sûr qui calme l’agressivité, la nervosité et l’anxiété en leur permettant de ralentir et de détresse.
Maman locale, Aerin Murphy Broaddus, a déclaré : « Perry (3 ans) a commencé les leçons d’équitation juste avant son deuxième anniversaire à Bella Mar Stables à Watsonville. Elles ont été fantastiques ! Elle a gagné en confiance et a amélioré ses capacités motrices. Nous apprécions vraiment qu’elle apprenne des leçons importantes sur l’appréciation et le soin des animaux. »
Dans notre monde trépidant et surstimulé, nous aurions tous besoin d’une activité qui nous ralentit et nous permet de profiter du paysage. Donner à nos enfants l’occasion de décompresser et de se connecter à quelque chose d’extérieur à eux est si gratifiant et quel meilleur endroit pour le faire que la magnifique région de Monterey Bay.
Jasmine Root a grandi dans le comté de Monterey. Elle est diplômée de Watsonville High, de l’université d’État de San Francisco et de l’Institut d’études internationales de Middlebury. Jasmine poursuit actuellement un master en éducation spécialisée. Elle vit à Salinas avec son mari, son fils et ses huit animaux de compagnie.