Aussi connu sous le nom de blue heeler ou Queensland heeler, un bouvier australien est une race de troupeau visuellement distincte avec un corps musclé et un enthousiasme sans limite. Ses expressions vives et alertes révèlent son intelligence innée, qui peut être un motif de fierté ou une source de frustration pour ses parents, selon la fréquence et la qualité de son exercice. Comme son nom de race le suggère, ce chiot trapu et compact a été élevé à l’origine pour aider à garder le bétail dans le pays d’en bas, mais il est devenu depuis un animal domestique bien-aimé ici aux États-Unis.
Les bouviers australiens perdent-ils leurs poils ?
L’une des caractéristiques les plus remarquables de cette race populaire est son pelage : un beau mélange de couleurs, dont la majorité peut être décrite comme une teinte » cookies and cream » de noir, de gris et de blanc. L’effet global est esthétiquement plaisant et donne à son pelage une apparence presque semblable à celle d’un aérographe. Bien qu’il ait une teinte magnifique, les propriétaires potentiels souffrant d’allergies sont beaucoup plus intéressés par la façon dont ce pelage reste sur son corps.
Le bouvier australien a ce qu’on appelle un « double pelage » – la fourrure brillante et plus longue que l’on voit à la surface de son corps cache une couche de fourrure plus courte et plus pelucheuse en dessous. Ce sous-poil lui sert à réguler sa température corporelle lorsqu’il accomplit les tâches actives pour lesquelles il a été élevé. Bien qu’une certaine mue soit inévitable, la plupart des parents d’animaux de cette race considèrent qu’elle est gérable avec un brossage régulier.
Qu’est-ce qu’un « Blow Coat »?
De nombreux animaux à fourrure – renards, loups et chiens domestiques confondus – changent leur pelage saisonnier pour un autre plus approprié lorsque le temps change. Même s’il passera probablement la plupart de son temps à l’intérieur en tant qu’animal de compagnie, le bouvier australien n’est pas étranger à cette 
tradition génétique. Deux fois par an, il fera l’expérience du « blowing his coat », ce qui signifie essentiellement qu’il perdra beaucoup de poils en un court laps de temps. Pour un parent d’animal de compagnie qui fait de son mieux pour éviter les allergies et le désordre qui accompagnent la fourrure et les squames de chien, cette période peut être difficile. Les experts en toilettage canin recommandent les conseils suivants pour surmonter cet obstacle sans se retrouver couvert de fourrure :
- Brossez votre chiot au moins deux fois par semaine. Non seulement ce temps de liaison est important pour la santé et le bonheur de votre chien, mais il donne également à son propriétaire une chance de repérer les chicots, les nattes et les enchevêtrements avant qu’ils ne deviennent ingérables.
- Utilisez une brosse de type slicker lors des coups de poils, ainsi qu’un « râteau à sous-poil ». Ces outils permettront d’arracher les poils morts et emmêlés, ce qui évitera au chien de les déposer sur les meubles ou les tapis plus tard lors de la mue.
- Toujours brosser les chiens à l’extérieur, dans la mesure du possible. Même si un parent d’animaux nettoie diligemment sa brosse de choix entre chaque passage, des poils perdus tomberont et se déposeront sur toute surface intérieure. Cela va, à son tour, déclencher des allergies à l’intérieur de la maison.
- Envisagez un toiletteur professionnel. Le recours à un pro permettra d’éliminer complètement et minutieusement les poils qui tombent ou les fourrures sur le point de tomber, et cela signifie aussi généralement un bain bien nécessaire par la suite pour les poils tenaces qui s’accrochent encore.
- Taillez ou limez/démolissez les ongles en même temps. Tout comme le fait de gratter un cuir chevelu qui démange va détacher les pellicules sur les épaules, le grattage d’un chien va créer et répandre plus de squames allergènes dans toute la maison.
Méthodes de toilettage alternatives
Le bouvier australien est mondialement connu pour son énergie et son désir de travailler à l’extérieur. C’est une excellente qualité en temps normal, mais pendant le bain et le toilettage, cela peut ressembler à une bataille. Bien que ces chiens soient réputés pour être » plus malins » que leurs compagnons humains, ils sont suffisamment curieux pour se laisser distraire et se conformer à certains outils de toilettage :
- Un dispositif brosse/mitaine : Il aura simplement l’impression d’être caressé, surtout si l’outil et le mouvement sont associés à des félicitations douces et encourageantes. Cette approche peut susciter moins d’alarme qu’une brosse traditionnelle, et elle peut être utilisée conjointement avec un jouet à plaisir lent, comme du beurre de cacahuète congelé dans le noyau creux d’une balle en caoutchouc.
- Un pulvérisateur de douche porté à la main : Lorsqu’il prend son bain, un pulvérisateur de douche porté à la main qui émet des jets d’eau à partir de la paume de la main est moins susceptible de l’effrayer qu’une pomme de douche traditionnelle. Remarque : veillez toujours à vérifier la température de l’eau avant de le mouiller pour plus de sécurité et de confort.
Le bouvier australien est-il le bon compagnon pour vous ?
Si le bouvier australien perd des poils, c’est minime, et gardé principalement sous son pelage à deux couches. La seule exception est son « blow coat » biannuel, qui peut également être traité par un professionnel qui aidera à garder la maison propre. Il suffit de s’engager, avec tous les membres du foyer, à le brosser et à lui faire faire de l’exercice régulièrement et la récompense sera un compagnon canin heureux, propre et à faible pelage.
Sources citées:
1) « Bouvier australien. » Dogtime.com, (pas de date de publication), https://dogtime.com/dog-breeds/australian-cattle-dog#/slide/1. Consulté le 16 octobre 2019.
2) » À propos de la race « . ACDCA (Australian Cattle Dog Club of America), (pas de date de publication),
https://www.acdca.org/about-the-breed/. Consulté le 16 octobre 2019.
3) » Guide du bouvier australien « . Animal Planet, (pas de date de publication), http://www.animalplanet.com/breed-selector/dog-breeds/herding/australian-cattle-dog.html. Consulté le 16 octobre 2019.
4) « Informations sur la race du bouvier australien et traits de personnalité ». Hill’s, (pas de date de publication),
https://www.hillspet.com/dog-care/dog-breeds/australian-cattle-dog. Consulté le 16 octobre 2019.
5) » Bouvier australien « . AKC (American Kennel Club), (pas de date de publication), https://www.akc.org/dog-breeds/australian-cattle-dog/. Consulté le 16 octobre 2019.