Visite Crater Lake dans un avenir proche pour une évasion de week-end bien nécessaire ? Je suis là pour vous aider ! Continuez à lire pour non seulement les choses à faire à Crater Lake, mais pour quand y aller, où rester, mes randonnées préférées (avec les vues les plus rêvées), et où manger. Profitez-en !
Le parc national du lac Crater doit être l’un des endroits les plus envoûtants que j’ai visités à ce jour. Avec ses eaux bleues calmes et éblouissantes, ses autoroutes panoramiques et son ciel nocturne super étoilé, vous pouvez être sûr que vous n’oublierez jamais votre visite à Crater Lake. Et c’est une promesse ! Le parc ne demande qu’à être exploré, et avec toutes les choses à faire à Crater Lake, vous n’aurez jamais assez de cet endroit captivant.
Situé dans le sud de l’Oregon, la visite de Crater Lake peut se faire en prenant l’avion à Portland (PDX) et en conduisant les 4 heures vers le sud. Vous vivez sur la côte ouest et n’avez pas envie de cracher l’argent pour un billet d’avion ? Faites-en un voyage en voiture ! Le lac est à environ 6,5 heures de San Francisco, 4 heures de Redding et 4 heures de Sacramento, alors choisissez ce qui est le plus facile pour vous ! Je recommande de visiter Crater Lake lorsque vous avez une longue pause de week-end, car 3 jours (y compris la conduite vers / depuis le parc) suffiront !
Quelques faits rapides et l’histoire avant votre visite
Le lac Crater a été formé par l’effondrement du volcan connu sous le nom de Mont Mazama, après une énorme éruption il y a environ 7 700 ans. Cette éruption a radicalement changé le paysage tout autour du volcan, formant une caldeira (essentiellement un trou fait par l’effondrement d’un volcan) qui est maintenant remplie par ce que nous connaissons comme le Crater Lake.
Oui, une éruption peut se produire un jour dans le futur (même s’il est en sommeil depuis environ 5-6 000 ans), et le mont Mazama peut en fait repousser.
Le lac Crater est actuellement le 10e lac le plus profond du monde, avec une profondeur maximale de près de 600 mètres (1 949 pieds). C’est également le lac le plus profond des États-Unis !
La magnifique couleur bleue intense du lac Crater est principalement due à sa grande, grande profondeur et à sa remarquable clarté. Les eaux restent si claires puisque le lac n’a pas d’autres masses d’eau qui s’y jettent, ce qui signifie peu ou pas de pollution !
Quand visiter le lac Crater:
La météo du lac Crater peut essentiellement être divisée en deux saisons distinctes – l’été et l’hiver. Les étés sont courts et les hivers sont longs, alors planifiez à l’avance si vous préférez visiter Crater Lake quand il ne gèle pas dehors!
Été : Je recommande de visiter le lac Crater pendant les mois de juillet, août et septembre. Cela garantira que les routes du parc resteront ouvertes pendant toute la durée de votre visite, et vous ne mourrez très probablement pas de froid (les nuits sont cependant fraîches).
Il se trouve que ce sont également les périodes les plus populaires pour visiter le lac Crater, mais ne vous inquiétez pas – le parc est plutôt grand, donc vous pourrez toujours trouver vos propres spots de paix et de solitude.
Nous avons visité Crater Lake pendant le week-end de la fête du travail, et nous nous attendions totalement à ce que le parc soit follement bondé tout le temps. À notre grande surprise, nous avons trouvé le parc relativement calme, et nous avons même eu un tas de sentiers rien que pour nous à certains endroits. Peut-être que la peur de la fumée a gardé les gens à distance, ou peut-être que je suis juste habitué à des masses de gens dans d’autres parcs à proximité (ahem, Yosemite en été, je vous regarde).
Je dois souligner que cette région (le nord de la Californie et tout l’Oregon) a connu des incendies de forêt particulièrement horribles ces dernières années, qui n’ont fait qu’empirer.
Avant de visiter Crater Lake entre les mois d’août et d’octobre, il est sage de vérifier les conditions de fumée et donc de qualité de l’air. La fumée et la brume ont la capacité d’affecter drastiquement la vue du lac, et respirer un air toxique n’est évidemment pas favorable.
Hiver : Alors que le parc national du lac Crater semble carrément rêveur dans sa phase de merveilles hivernales, si vous voulez explorer correctement, je ne recommande pas de visiter entre octobre et avril/mai. C’est en fait le cinquième endroit le plus enneigé d’Amérique ! De nombreuses routes du parc seront fermées dès que la neige commencera à s’accumuler, ce qui peut être le cas dès la mi-novembre. Rim Drive ouvrira à nouveau aux visiteurs dès le mois de juin, mais on ne sait jamais quand la neige fondra !
Cela étant dit, les hivers sont exceptionnellement longs dans le parc, les mois de mai et juin étant des mois de transition. Les routes, les sentiers et les installations commencent à ouvrir en fonction des conditions météorologiques.
Un mot d’avertissement : Les conditions hivernales peuvent être quelque peu dangereuses dans le parc national du lac Crater. Quarante-quatre pieds de neige tombent sur le parc en moyenne par an (oui 44 !), vous pouvez donc être sûr de vous attendre à des monticules de neige n’importe quel jour dès le début novembre. Les tempêtes de neige sont assez fréquentes, alors soyez prudent lorsque vous conduisez (même si la route est déneigée), car la glace et la neige peuvent avoir un impact sur les conditions routières.
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Where to Stay in/near Crater Lake:
Staying within the Park:
Si vous avez à cœur de rester dans le parc lui-même, vous devrez faire vos réservations bien à l’avance (recommandé si vous voulez aborder toutes les choses à faire à Crater Lake – beaucoup moins de temps de conduite perdu). Notez que séjourner dans l’un ou l’autre n’est pas possible de novembre à avril, car ils ferment pour la saison hivernale enneigée. Planifiez en conséquence. 🙂
Le parc national de Crater Lake peut se vanter d’avoir deux hôtels/motels dans le parc lui-même (qui ne sont ouverts qu’en été ; de mai à septembre). Le Crater Lake Lodge (le lieu de séjour n°1) surplombe en fait le lac, tandis que The Cabins at Mazama Village (un centre de villégiature sans fioritures au milieu d’une forêt de pins) est situé à quelques kilomètres au sud.
Les deux se réservent super rapidement, donc si vous souhaitez rester directement dans les limites du parc, il est bon de prendre vos dispositions le plus tôt possible. Ne vous inquiétez pas si toutes les chambres sont vendues (mais quelle déception), car il y a de nombreuses villes à proximité avec plus d’options d’hébergement (infos ci-dessous).
Séjourner à proximité/hors du parc:
Puisque les deux options dans les limites du parc étaient complètes (nous avons réservé waaaa beaucoup trop tard compte tenu du fait que nous visitions Crater Lake pendant le week-end de la fête du travail, oups), nous avons décidé de passer notre première nuit dans une ville à proximité.
HOTEL
Après quelques recherches, nous avons choisi de rester au Melita’s Motel and Cafe à Chiloquin, qui était à environ 45 minutes de l’entrée du parc.
Si nous avions été intelligents et avions réservé (même) plus tôt, j’aurais préféré rester à Fort Klamath qui est un peu plus proche du parc (environ 30 minutes) et offrait plus d’options (Aspen Inn, Crater Lake Bed and Breakfast, et Crater Lake Resort avaient tous l’air plutôt décents).
Donc, en gros, réservez dès que vous connaissez vos dates, surtout si vous visitez Crater Lake pendant les mois d’été ou pendant un long week-end de vacances, comme la fête du travail. 🙂
AIRBNB
Si vous préférez une ambiance plus locale ou si vous avez une grande famille, un AirBnB à Crater Lake pourrait être plus judicieux ! En faisant nos recherches, j’en ai trouvé quelques-uns que je serais heureux de réserver pour notre prochaine visite au lac. Je recherche toujours des superhosts (des hôtes expérimentés avec des évaluations positives qui font des efforts pour leurs invités), et des tonnes d’évaluations positives ! Jetez un coup d’œil aux AirBnB suivants :
- Country Ranch House : Avec 3 chambres et 5 lits, cet endroit serait parfait pour une famille. La propriété dispose même d’un grand espace de pelouse avec des tables de pique-nique et un foyer pour regarder les étoiles et cuisiner des s’mores !
- Wood River Cabin Hideaway : Une charmante cabane rustique non loin du lac Crater. D’après les photos, il n’y a rien de fantaisiste mais tout ce dont vous auriez besoin.
- Paradis des amateurs de plein air : Cet espace est oh combien proche d’aventures fantastiques en plein air, plus un jenga géant pour jouer, un foyer pour faire griller des marshmallows, et un patio mignon pour un peu de vin après le dîner. Je réserve cet endroit avec mon mari la prochaine fois.
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Avec un week-end à Crater Lake, vous pouvez vraiment faire beaucoup de choses. Bien que nous ayons passé la plupart de notre temps à faire de la randonnée, vous pouvez vous délecter des vues depuis la multitude de points de vue de Rim Drive, prendre des boissons chics et/ou un dessert au Crater Lake Lodge, et même vous baigner (si vous osez mettre les pieds dans les eaux froides) !
Il est important de comprendre que Crater Lake n’est pas un immense parc comme, disons, le Yosemite ou le Grand Canyon, où il est facile de passer une semaine ou plus à explorer. Il est possible de se faire une idée précise du parc et de faire toutes les choses à faire à Crater Lake (y compris un grand nombre de randonnées) en ne passant que 2 ou 3 jours à Crater Lake. Nous avons eu presque deux jours complets et avons estimé que cela était suffisant pour faire la plupart de ce que nous voulions (nous avons manqué une promenade en bateau et une courte baignade dans les eaux cependant).
Rim Drive : Vous n’avez qu’une courte période de temps dans le parc ? Vous obtiendrez les meilleures vues absolues le long du Rim Drive des lacs Crater. Cette promenade de 33 miles autour du périmètre du lac vous offrira plus de 30 points d’observation, certains désignés et d’autres simplement tirés de la route.
La route est entièrement pavée, facilement praticable (pendant les mois d’été !), avec des points de vue panoramiques sur le bleu profond et expansif à regarder et à s’extasier ! Ne manquez pas de visiter Pumice Castle (tours étroites de pierre rougeâtre qui ressemblent à un château), Cloudcap (pour le coucher du soleil !), Watchman Overlook, et Pinnacles Overlook – tous absolument magnifiques ! Mais vraiment, toutes les vues du lac méritent un pouce en l’air (ou 2 ou 5).
Ne vous inquiétez pas, les vues ne sont pas laissées uniquement aux randonneurs, promis. 😉
Croisière en bateau : Si vous souhaitez faire une excursion en bateau autour du lac et/ou visiter l’île Wizard (proposée uniquement en été), je vous recommande vivement de réserver à l’avance (les billets sont connus pour être vendus des mois à l’avance).
Malheureusement, nous avons décidé d’attendre le matin même pour tenter de réserver une visite, et bien sûr, ils étaient complets. Notez que la moitié des billets sont vendus longtemps à l’avance (17/34), et l’autre moitié est vendue dans les 24 heures avant le début de la visite. Ce qui signifie que vous POUVEZ réserver des billets une fois arrivé à Crater Lake.
Il est préférable d’être super flexible et de comprendre que vous pourriez ne pas obtenir votre premier choix d’heure et/ou de type d’excursion. Avec seulement 34 billets disponibles par bateau et honnêtement pas tant de tours offerts par jour, il peut être difficile d’obtenir un billet.
Ne vous énervez pas si vous ratez votre tour, car il y a de nombreuses autres choses à faire à Crater Lake. Psst – vous devrez descendre à pied le sentier Cleetwood Cove (1,1 miles et très raide) afin de pouvoir monter sur le bateau.
Nager au lac Crater : Vous espérez descendre vous-même dans ces eaux bleues éblouissantes ? Faites la randonnée de 1,1 mile (2,2 aller-retour) du sentier Cleetwood Cove – une randonnée courte, mais très raide, qui offre un accès direct au rivage.
Notez que la baignade n’est autorisée qu’au bord du lac Crater, à Cleetwood Cove, et qu’il s’agit du seul accès légal et sûr au rivage. L’eau est coooold, donc ne vous attendez pas à une baignade tranquille dans l’eau de bain confortable.
Vous pouvez également sauter d’une falaise de plus de 20 pieds dans l’eau bleue cristalline du Crater Lake si vous en avez envie.
Vous pouvez faire une randonnée : Sortez vos vieilles chaussures de randonnée poussiéreuses lors de votre visite au lac Craters, car vous ne trouverez pas de meilleures vues. De nombreux sentiers sont situés autour du périmètre du parc (plus d’infos ci-dessous), et d’un kilomètre facile (et plat !) à des ascensions plus ardues, chacun trouvera son compte.
Nos favoris ont été le sentier de la découverte (easy peasy), le mont Scott pour les vues du ciel sur le lac, et Watchmen Overlook pour un coucher de soleil venteux, mais magnifique.
Randonnée à Crater Lake:
Liste par ordre de difficulté (facile – modéré – ardu):
Sun Notch : Cette boucle super courte de 0,8 mile relativement plate vous accordera des vues parfaites du Phantom Ship, qui est définitivement un spectacle à voir ! Vous randonnerez à travers une prairie de pierre ponce ouverte directement sur le bord du lac Crater, où vous obtiendrez instantanément des vues fantastiques sur le lac !
Ne manquez pas les deux points de vue du Phantom Ship le long du sentier, car ils offrent des angles différents de cette formation unique. Le sentier Sun Notch offre également de superbes vues sur le glissement de Chaski et la falaise de Dutton. Aka – ne le manquez pas lorsque vous visitez le lac Crater!
Pinnacles Overlook : Vous recherchez quelque chose d’un peu différent lors de votre visite du parc national ? Allez voir les pinacles, d’imposantes formations rocheuses en forme d’aiguille qui sont en fait des flèches de cendres volcaniques. Le sentier est large et fondamentalement plat, avec de nombreuses vues sur ces étranges structures.
On peut vraiment voir les effets de l’érosion et du vent (et d’autres éléments naturels) sur l’environnement. Ils m’ont légèrement rappelé les hoodoos de Bryce Canyon ! Notez que le Pinnacles overlook est situé à 6 miles de la route principale du lac (entièrement pavée – ne vous inquiétez pas), alors ne vous attendez pas à des vues du lac ici.
Ces structures kooky font plus que compenser le temps de conduite supplémentaire cependant. 🙂 Psst – vous n’avez pas besoin d’aller jusqu’au bout pour les voir.
Sentier de découverte : 2 miles aller-retour, petit gain d’élévation. Un sentier facile avec des vues spectaculaires du lac Crater le long du bord. Serpentant juste le long de Rim Drive, vous devrez vous assurer de rester sur le chemin de randonnée afin de vous imprégner des vues (aka ne pas marcher sur la route). 🙂
Bien que vous serpentiez dans la forêt, il y a plusieurs ouvertures d’où l’on peut voir le lac, son rebord et l’île Wizard. Faites attention aux bords abrupts – il n’y a pas de garde-fou par ici ! Une excellente première mini-randonnée, relativement calme, et l’une de nos choses préférées à faire à Crater Lake.
Watchmen Trail : Absolument spectaculaire pour le coucher du soleil, avec tous les roses, oranges et rouges qui suintent sur le lac et les chaînes de montagnes environnantes. Vous terminerez cette courte (,8 miles dans un sens) mais raide (gain d’altitude de 420 pieds) randonnée à l’une des deux tours d’observation du feu du parc, construite en 1932, avec des vues fantastiques de l’île Wizard et du lac Crater.
Notez qu’il y a pas mal de vent (et donc du froid !) au sommet – je vous recommande vivement de porter non seulement un pantalon long et un sweat-shirt, mais d’apporter aussi une veste si vous avez facilement froid. C’était une excellente randonnée pour nous préparer au mont Scott, qui représente deux fois la distance et trois fois le dénivelé.
Sentier de l’anse Cleetwood : Vous mourrez d’envie de vous baigner ? Attention, le lac est froid ! Vous devrez d’abord descendre le sentier de Cleetwood Cove, le seul accès au rivage du lac Crater.
C’est un mile de descente sur un chemin très raide, puis un mile de remontée, ce qui rend cette randonnée quelque peu ardue. Nous n’avons pas eu le temps de faire la randonnée sur le sentier de Cleetwood Cove et je m’en veux après avoir vu les photos du lac de près. 🙁 Ces eaux turquoise brillantes ont l’air absolument irréelles, un peu comme celles que j’ai vues lors de mon road trip dans les Rocheuses canadiennes à Banff et Jasper en Colombie-Britannique, au Canada !
Mount Scott : prêt à faire une randonnée jusqu’au point le plus élevé du parc national du lac Crater ? Étant 4,4 miles aller-retour avec un gain d’élévation modéré d’environ 1200 pieds, vous pouvez être sûr que vous serez récompensé par des vues saisissantes.
Vous serez en mesure de voir le lac entier d’un seul coup, ce qui est quelque chose que nous n’avons pas pu faire sur aucun des points de vue de la route panoramique Rim Drive.
Ne manquez pas d’apporter un objectif grand angle si vous voulez capturer toute la beauté en un seul cliché, ou prenez simplement quelques panoramas sur votre téléphone si cela vous suffit !
Notez que les sentiers à plus haute altitude, comme le mont Scott, peuvent être enneigés jusqu’à la mi-juillet, alors assurez-vous de vérifier les fermetures avant de tenir cette randonnée fermement dans votre itinéraire. Ayez un plan B juuuuust au cas où cette randonnée modérée/éprouvante ne serait pas encore accessible au public tout de suite.
Nourriture et où manger à Crater Lake:
Les options de nourriture dans le parc sont très limitées. Vous trouverez un petit café au Rim Village and Gift Shop, ainsi que quelques endroits où manger au Crater Lake Lodge. C’est une bonne idée de préparer un pique-nique dans une épicerie près de votre hôtel avant de vous rendre à Crater Lake pour la journée. Comme je l’ai dit, il n’y a vraiment pas beaucoup d’options une fois que vous entrez dans le parc.
Cependant, la nourriture à l’intérieur du parc à Rim Village suffira, avec des sandwichs, des collations hors de prix, et quelques repas chauds, mais ne vous attendez pas à un smorgasboard complet d’offres. Si vous voulez un vrai repas « ce qui est bon est bon », vous devrez vous rendre au populaire Crater Lake Lodge. Le menu a l’air plus que décent, et si les prix sont définitivement un peu trop élevés, ils ne sont pas absolument hors du monde.
Si tout échoue, prenez une tarte chez Beckie’s, à quelques kilomètres au sud du parc. Célèbre pour ses tartes faites maison – soit remplies de fruits frais, soit recouvertes de chocolat, de bananes, de noix de coco ou de beurre de cacahuète, vous serez heureux de vous y être arrêté. Mmmm, j’en salive rien qu’en y pensant. Ne les ratez pas ! Tout le monde n’apprécie pas la tarte à la place du déjeuner ?
Bien que vous ne trouviez pas beaucoup d’options de restauration à Crater Lake, vous trouverez plus d’endroits pour manger un morceau près de votre hôtel (si vous ne séjournez pas à Crater Lake), très probablement. Nous avons pu trouver quelques endroits savoureux pour le petit-déjeuner à Chiloquin, près de notre motel, qui étaient plus que décents. Bretzels mous farcis au caramel salé et burritos pour le petit déjeuner ? S’il vous plaît et merci!
Une note sur les collations : Je vous suggère fortement d’acheter des collations à prix « normal » à votre épicerie locale avant de conduire dans le parc. Il n’y a pas trop de choses en ce qui concerne les collations dans, autour ou près du parc, et tout ce que vous trouvez sera waaaay trop cher.
J’ai sérieusement souhaité que nous ayons planifié nos collations un peu mieux pour ne pas avoir à débourser de l’argent idiot pour des oreos (#noshame) et des barres granola. Apportez-en quelques-uns de la maison pour la randonnée, la promenade dans le parc et les collations entre les repas. Vous serez heureux de l’avoir fait.
Notre voyage en voiture de San Francisco à Crater Lake:
Vendredi après le travail : quitter la Bay Area et conduire/dormir à Redding
Samedi : finir la route vers Crater Lake, faire une randonnée sur le sentier de découverte, les points de vue de la bordure ouest, faire une randonnée sur le sentier watchman pour le coucher du soleil, dormir à Chiloquin
Dimanche : Randonnée du Mont Scott, randonnée du vaisseau fantôme, randonnée des pinacles, points de vue du rebord est, conduire et dormir à Ashland
Lundi : retour en voiture à la baie
Ce qu’il faut emporter pour Crater Lake:
Apportez tout ce dont vous avez besoin ! Crater Lake est kiiiinda au milieu de nulle part, littéralement. Mais heureusement, ce qui manque à Crater Lake en termes de commodités, il le compense par une beauté et une histoire inégalées. Cela dit, assurez-vous d’emporter tout ce dont vous avez besoin pour visiter Crater Lake, car il sera difficile de trouver des articles dans le parc ou à proximité. Y compris de l’essence pour la voiture. 🙂
- Veste en duvet emballable : il fait plutôt frais la nuit.
- Bouteille d’eau réutilisable (de préférence deux)
- Bottes de randonnée / trail runners
- Sac à dos de randonnée
- Lampe frontale (surtout si vous allez faire la randonnée au coucher du soleil/de nuit que j’ai suggérée ci-dessus)
- Plusieurs gallons d’eau (il n’y a pas grand-chose…. en ce qui concerne les stations d’eau dans le parc)
- Produits de pique-nique et nourriture
- Collations pour la voiture et les randonnées
- Maillot de bain pour sauter dans l’eau
- Appareil photo avec objectif grand angle
Autres conseils/notes pour visiter Crater Lake :
- Voyez le film de 22 minutes au centre des visiteurs, qui est plein d’informations formidables sur la formation du lac et l’histoire du parc.
- Vous n’aurez probablement pas de couverture cellulaire, donc si vous prévoyez d’utiliser le GPS de votre téléphone pour vous aider à vous déplacer, repensez-y. Il y a cependant un moyen de contourner ce problème – vous pouvez télécharger la carte à l’avance pour l’utiliser hors ligne lorsque votre service fait défaut (et il fera défaut).
- Ne tentez pas de caresser, nourrir et/ou chasser les écureuils ou les tamias que vous pourriez voir dans le parc. C’est illégal, dangereux (pour vous et pour les animaux) et nuisible.
- Conservez votre reçu après avoir payé le droit d’entrée de 25 $. Le reçu est valable pendant 7 jours, et si vous ne restez pas dans le parc et visitez pendant plusieurs jours, vous voudrez conserver ce reçu dans un endroit sûr.
- Ne laissez aucune trace : tout ce que vous apportez dans le parc, assurez-vous de le rapporter avec vous. Cela vaut pour les ordures, la nourriture et tout ce à quoi vous pouvez penser.
- La pêche est en fait encouragée au lac ! Puisque les poissons ne sont pas indigènes au lac, il n’y a pas de règles autour de la quantité de pêche que vous pouvez faire ! Apportez vos cannes à pêche ! Six espèces ont été initialement introduites dans le lac de 1888 à 1941, mais vous n’y trouverez aujourd’hui que la truite arc-en-ciel et le saumon kokanee. Vous devez utiliser des appâts artificiels.
- Apportez votre appareil photo ! Vous ne voulez pas manquer de capturer ces bleus intenses depuis tous les points de vue.
- Puisqu’il n’y a pas de stations d’essence à des kilomètres et des kilomètres de Crater Lake, vous voudrez entrer dans le parc avec un plein d’essence. Les stations-service les plus proches se trouvent à environ 35 miles, dans les villes de Chiloquin (Crater Lake Junction Travel Center) et Prospect (Prospect Service Station).
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