(BRANDON HANSEN/Chewelah Independent)
Les oiseaux de proie : ces oiseaux emblématiques sont de sacrés prédateurs dans l’écosystème du NE de Washington…
Quand il s’agit de la nuit, que serait-elle sans le hululement d’un hibou ?
Populaire dans notre culture comme étant soit le personnage Disney Archimède de « L’épée dans la pierre » qui se demande constamment pourquoi il traîne avec un sorcier, soit le simplement intitulé « Hibou » de Winnie l’ourson qui est à la fois sage et un peu loufoque, soyons honnêtes : les hiboux sont vraiment intéressants.
La région de Chewelah compte une pléthore de grands hiboux qui sont parfois connus sous le nom de chouette tigrée ou de chouette hulotte (qui, par coïncidence, est aussi le nom des bûcherons qui travaillent à des heures bizarres de la journée).
Ils sont l’un des plus grands hiboux de la région, car les hiboux à cornes adultes ont généralement une envergure de trois à cinq pieds et peuvent peser jusqu’à cinq livres.
Alors qu’Archamedes pourrait être dans un dessin animé se plaignant de la pluie dans sa cabane à oiseaux, son homologue dans la vie réelle est presque un super prédateur. Il est très sédentaire et peut utiliser un seul territoire de près d’un mile carré ou plusieurs miles carrés toute sa vie.
Vous les avez sans doute entendus, ce sont eux qui font « ho-ho hoo hoo hoo » la nuit. Les oiseaux nocturnes ont de grands yeux jaunes, parfaits pour la chasse au crépuscule et à l’aube. Les hiboux ont plus de « bâtonnets » dans leurs yeux qui laissent entrer plus de lumière pour les observer la nuit.
« Si vous regardez la couleur de leurs yeux, vous pouvez généralement dire s’il s’agit d’un hibou nocturne », a déclaré Candace Bennett, experte en rapaces et hiboux du WDFW.
« Les hiboux nocturnes ont des yeux de couleur sombre tandis que les yeux de couleur jaune signifient qu’ils chassent au crépuscule et à l’aube. »
Ces oiseaux font le travail, et peuvent enlever plus d’un millier de rongeurs chaque année.
« Ce sont des animaux très intelligents », a déclaré Bennett. « Certains hiboux ont été enregistrés comme mangeant jusqu’à 4 000 rongeurs par an. »
Les caractéristiques et l’envergure des hiboux sont « effilochées », ce qui signifie qu’ils ne font pas de bruit lorsqu’ils descendent en piqué. Ils n’aiment pas rester au sol très souvent car c’est là qu’ils sont le plus vulnérables. Ils ont également un problème de suralimentation, car parfois les hiboux peuvent manger tellement qu’ils ne peuvent pas remonter en volant (Nous sommes tous passés par là, les amis, n’est-ce pas ?).
Le cœur des capacités de prédateur des hiboux réside dans leurs énormes serres. D’une griffe à l’autre, un hibou grand-duc peut avoir une envergure de près de huit pouces. On sait qu’ils s’attaquent également aux animaux domestiques, aux petits chiens, aux chats et même à d’autres oiseaux comme les poulets.
« Ils sont également l’un des rares prédateurs à manger des mouffettes », a déclaré Bennett.
Le grand-duc d’Amérique est très commun, tout comme l’effraie des clochers, qui recherchait des cavités et des zones couvertes avant l’homme, et qui a depuis pris goût aux structures agricoles des gens. On trouve également la chouette rayée et le petit-duc des montagnes dans la partie nord-est de l’État de Washington. La chouette scie du nord, plus petite, occupe également la région et ne mesure que six pouces.
Il a été rapporté que parfois, les célèbres harfangs blancs des neiges descendent du Canada dans la région également.
Les chouettes sont intéressantes parce qu’elles sont juste si différentes des autres types d’oiseaux. Au lieu d’avoir des yeux de chaque côté du visage, ils ont quelque chose d’un visage humain. Cela permet de mieux cibler les proies en faisant face à l’avant avec une vision binoculaire. Leurs visages sont en forme de plat pour mieux entonner le bruit aussi.
« Leurs oreilles sont asymétriques avec une oreille perchée différemment afin qu’ils puissent mieux trianguler les sons de proies comme les souris », a déclaré Bennett.
Les hiboux plus petits peuvent même aller après les insectes pour une collation aussi.
L’une des idées fausses avec les hiboux est que les gens s’inquiètent des hiboux après leur envol du nid. Les hiboux tombent du nid sur le sol et, bien qu’ils puissent sembler avoir été abandonnés, la mère n’est généralement pas loin.
« Il suffit de les laisser et ils finiront par ramper jusqu’au nid avec leur bec et leurs serres », a déclaré Bennett.
Alors, si vous entendez des hululements, sachez que ces oiseaux gardent probablement votre problème de souris sous contrôle!