Les options des Penguins étaient limitées pour échanger Matt Murray

Jim Rutherford a souri lorsque l’idée lui a été proposée.

Echanger Matt Murray ?

Le directeur général des Penguins a secoué la tête « non » tout en écartant l’idée.

Cela s’est produit à la fin du mois d’avril 2015 lors de la disponibilité médiatique de fin de saison de Rutherford après sa première année avec les Penguins, et Murray était en train de conclure une éblouissante première saison professionnelle avec Wilkes-Barre/Scranton au cours de laquelle il a brisé une poignée de records de la Ligue américaine de hockey.

Une poignée d’homologues de Rutherford ont posé des questions sur le surprenant prospect, mais il n’a jamais pris les demandes au sérieux.

Une demi-décennie plus tard, Rutherford n’a pas eu d’autre choix que de larguer le gardien de but qui a mené la franchise à ses quatrième et cinquième titres de la Coupe Stanley en 2016 et 17, respectivement.

Mardi, juste avant la deuxième ronde du repêchage de la LNH, Rutherford a envoyé Murray aux Sénateurs d’Ottawa en échange d’un choix de deuxième ronde et de l’espoir d’avant de niveau intermédiaire Jonathan Gruden.

Les Penguins, qui n’ont que 4 718 158 $ d’espace de plafond salarial, auraient cherché à obtenir un choix de première ronde pour Murray, qui vient de terminer un contrat de trois ans avec un plafond salarial de 3,75 millions de dollars, mais n’ont trouvé aucun prétendant.

« Je ne vais pas entrer dans le nombre d’offres », a déclaré Rutherford lors d’une conférence téléphonique avec les médias mercredi. « Le fait est que le marché des gardiens est inondé de gardiens. C’était un long processus. J’ai essayé d’éclaircir la situation des gardiens de but. Je n’avais pas d’offre que je pouvais accepter avant ce matin. Compte tenu de la situation du marché, je pense que nous avons bien fait d’obtenir un choix de deuxième tour et un espoir en la personne de Gruden. C’était la seule offre que je pouvais considérer. »

Un agent libre restreint en attente lorsque la période de signature de la LNH ouvrira vendredi à midi,

« Je pense qu’il y a quelque chose dans la partie mentale du jeu et les pressions qui lui sont tombées dessus quand il était « le gars », a déclaré Rutherford. « Ces deux premières années, c’était lui et Fleury. Ils étaient bons l’un pour l’autre. Ils avaient une compétition très amicale et ils s’encourageaient mutuellement. Ensuite, quand vous perdez un gars comme Fleury et que vous devenez juste ‘le gars’ – et il avait un très bon backup en Casey mais peut-être pas au niveau de ce que Fleury a fait pour lui et l’a poussé et comment il l’a soutenu – d’un point de vue mental, c’est peut-être devenu un peu un ajustement qui ne s’est jamais complètement installé. »

Rutherford a loué les contributions de Murray à la franchise, en particulier en ce qui concerne les saisons de championnat en 2015-16 et 2016-17.

« Matt n’a peut-être pas eu le crédit qu’il méritait ou qu’il pensait avoir pour avoir joué un rôle important dans la conquête de la Coupe (Stanley). En (2016), il a remporté 15 des 16 premières (victoires en post-saison). Puis Fleury a remporté les deux premières séries en (2017)… puis (l’entraîneur Mike Sullivan) est revenu à Matt pour les deux dernières séries « , a déclaré Rutherford. « Mais il mérite beaucoup de crédit pour nous avoir fait gagner ces (titres de la Coupe Stanley). (…) Peut-être qu’il méritait un peu plus de crédit. »

En 2019-20, Murray a perdu le poste de titulaire au profit de Tristan Jarry au milieu de la saison avant que le duo ne s’installe dans un peloton au moment où la LNH a arrêté le jeu à la mi-mars en raison de la pandémie de coronavirus.

Lors du tournoi d’après-saison de la LNH, Murray a débuté les séries éliminatoires en tant que meilleur gardien de but, mais il a été mis sur le banc en faveur de Jarry pour un match 4 à gagner absolument contre les Canadiens de Montréal dans une série de qualification au meilleur des cinq. Les Penguins ont perdu ce match et sont entrés dans une saison morte qui a vu Rutherford apporter déjà des changements considérables à son alignement sous-performant.

Le départ de Murray signifie que Jarry et Casey DeSmith devraient être les deux premiers gardiens de but sur le tableau de profondeur de l’organisation lors de l’ouverture de la saison 2020-21.

« Je suis à l’aise avec les deux », a déclaré Rutherford. « Tristan a eu une saison All-Star (en 2019-20). Il a été récompensé, il a participé au All-Star Game. Casey DeSmith, il y a deux saisons, il a été très bon pour nous. Il avait de bons chiffres. Donc je suis à l’aise avec ça. Nous devrons peut-être trouver un troisième gardien à surveiller. Nous cherchons toujours à voir ce qui se passe et comment nous pouvons nous améliorer, dans toutes les parties de notre équipe. Si nous commencions la saison ce soir, je serais très bien avec ces deux gardiens. »

Pour ce qui est de la draft, les Penguins ont pris des gardiens avec leurs deux premières sélections. En utilisant le choix de deuxième tour qu’ils ont acquis pour Murray, ils ont choisi le gardien finlandais Joel Blomqvist n°52 au total. Celui-ci a été suivi en troisième ronde par le gardien suédois Calle Clang, sélectionné au numéro 77 au total.

Les trois dernières sélections des Penguins étaient des attaquants :

– Lukas Svejkovsky des Tigers de Medicine Hat de la Ligue de hockey de l’Ouest (quatrième ronde, no. 108 au total);

– Raivis Ansons du Drakkar de Baie-Comeau de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (cinquième ronde, no 149 au total);

– Chase Yoder du programme de développement de l’équipe nationale américaine de la Ligue de hockey des États-Unis (sixième ronde, no 170 au total).

– Gruden, 20 ans, a signé un contrat d’entrée de trois ans. Un choix de quatrième ronde des Sénateurs en 2018, Gruden a un cap hit de 788 333 $.

Suivez les Penguins tout au long de la saison.

Seth Rorabaugh est un rédacteur du personnel du Tribune-Review. Vous pouvez contacter Seth par courriel à [email protected] ou via Twitter .

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